Kemampuan untuk memecahkan masalah matematika yang kompleks adalah satu hal yang membedakan manusia dari kerajaan hewan lainnya. Terlepas dari kenyataan ini, beberapa hewan tampaknya memiliki setidaknya satu kemampuan matematika dasar – mereka dapat, dalam arti tertentu, menghitung.
Pada awal 1900-an, kuda Clever Hans menarik perhatian dunia di Berlin saat instrukturnya menunjukkan bahwa kuda tersebut bisa berhitung (dan memecahkan masalah matematika), mengetukkan kuku untuk menunjukkan sejumlah atau pilihan yang benar di antara banyak pilihan. Periset kemudian menemukan bahwa Clever Hans sebenarnya tidak memiliki kemampuan matematika, namun kuda tersebut menunjukkan kemampuan observasi yang mengesankan. Artinya, dia tidak dapat menjawab pertanyaan yang penanyanya juga tidak dapat menjawab karena Clever Hans benar-benar membaca isyarat tubuh dan isyarat sesaat untuk menentukan respons yang benar.
Sementara Clever Hans gagal dalam kuis matematikanya seabad yang lalu, penelitian dalam beberapa dekade terakhir telah menunjukkan bahwa banyak spesies benar-benar memiliki “indra berhitung”, atau kemampuan untuk membedakan jumlah benda yang berbeda.
Mungkin tidak mengejutkan, setelah manusia, primata non-manusia tampaknya memiliki kemampuan numerik paling maju. Pada akhir 1980-an, para periset menunjukkan bahwa simpanse dapat menambahkan jumlah coklat dalam dua mangkuk makanan (sampai lima potong coklat di setiap mangkuk), dibandingkan dengan jumlah dua mangkuk makanan lainnya, dan memilih dengan benar yang lebih besar dari dua penjumlahan tersebut 90 persen pada saat itu.
Dua puluh tahun kemudian, para periset menunjukkan bahwa monyet rhesus dapat dengan cepat menghitung jumlah benda di layar sekitar 80 persen sebaik seperti yang mahasiswa lakukan. Dalam percobaan lanjutan, para periset menunjukkan bahwa monyet dapat melakukan matematika melalui indra dengan mencocokkan jumlah suara yang mereka dengar dengan jumlah bentuk yang mereka lihat di layar.
Singa juga nampak memiliki sejumlah pengertian yang terkait dengan suara. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa singa dengan bangga akan memilih untuk mendekati atau mundur dari suara pengacau yang mengaum (dimainkan dari loudspeaker) tergantung pada jumlah pengacau yang tampak mengaum dan jumlah anggota yang berada di kelompok mereka sendiri.
Beberapa mamalia lain, termasuk serigala dan beruang hitam, juga menunjukkan kemampuan untuk membedakan antara jumlah-jumlah, dan juga memiliki yang dimiliki hewan dari berbagai kelas hewan lainnya.
Lebah sering dipuji karena kognisi mereka yang luar biasa, termasuk kemampuan membuat keputusan dan kemampuan belajar sosial mereka. Karena para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa serangga tersebut dapat berhitung, setidaknya sampai 4. Periset pada tahun 1990-an menunjukkan bahwa lebah madu mengetahui sejauh mana mereka melakukan perjalanan dari sarang mereka dengan menghitung jumlah petanda (sampai 4) di sepanjang jalan dan akan bingung jika peneliti mengubah jumlah petanda tersebut antara uji coba. Penelitian yang lebih baru menunjukkan lebah madu bisa membedakan beberapa titik- titik (sekali lagi sampai 4).
Tidak seperti lebah, ikan tidak sering dikenal karena kecerdasannya (walaupun satu ikan, setidaknya, telah tertangkap bersirip merah menggunakan “alat” batu untuk membuka kerang). Namun, hewan-hewan ini juga memiliki beberapa arti: Studi tentang ikan guppy menunjukkan bahwa ikan tersebut secara khusus memilih untuk bergabung dengan kawanan ikan yang memiliki lebih banyak ikan (dan karena itu lebih aman).
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa indra berhitung mungkin merupakan sesuatu yang terbawa lahir oleh hewan tertentu. Pada tahun 2015, para ilmuwan menemukan bahwa anak ayam berusia 3 hari dapat mengidentifikasi jumlah yang lebih kecil dan lebih besar dan bahkan mungkin memikirkan angka pada “garis angka” yang berjalan dari kiri ke kanan, serupa dengan manusia. Ilmuwan lain, bagaimanapun, telah menunjukkan bahwa anak ayam sering menunjukkan bias untuk membelok ke kiri atau ke kanan, yang berpotensi meragukan data tersebut.
Apapun masalahnya, indra berhitung kita tidak unik dalam kerajaan hewan. Sebenarnya, ini mungkin bukan sesuatu yang hanya diperuntukkan bagi hewan saja: Tumbuhan Venus penangkap lalat juga bisa “menghitung”. (Livescience/ran)
ErabaruNews
ErabaruNews
