Epochtimes.id- Ketika gunung berapi Hunga Tonga Hunga Ha’apai di bawah Lautan Pasifik bagian Selatan meletus pada tahun 2015, memuntahkan batu dan lahar ke angkasa. Para ilmuwan tidak mengharapkan terbentuknya sebuah daratan.
Namun tiga tahun kemudian, pulau yang ditinggalkan oleh ledakan tersebut masih kokoh berdiri.
Meskipun letusan gunung berapi di lautan tidak jarang terjadi. Namun jarang sekali terbentuknya sebuah pulau dan bahkan lebih jarang lagi untuk terus bertahan.
Hunga Tonga Hunga Ha’apai adalah formasi pertama yang meledak dan bertahan karena teknologi sateli cukup kuat untuk melacaknya.
“Kami benar-benar merasa seperti menyaksikan sesuatu yang tidak pernah dilihat orang lain,” kata Vicki Ferrini dari Observatorium Bumi Lamont-Doherty di Universitas Columbia seperti dilansir ABC.net.au.
Ferrini adalah salah satu ilmuwan pertama yang meneliti pulau baru tersebut, dan telah menjadi bagian dari tim yang melacaknya.
“Ada sejumlah besar materi yang keluar dari letusan ini,” katanya.
Sebuah tim termasuk anggota Observatorium dan NASA telah menggunakan citra satelit untuk memetakan transformasi pulau tersebut dari waktu ke waktu, menggunakan gambar yang diambil dengan sensor optik dan radar.
Mereka telah memetakan dua rentang kehidupan yang mungkin untuk tubuh setinggi 120 meter: satu, bisa terkikis oleh ombak dalam enam tahun, dan di sisi lain, ia bisa bertahan selama 25-30 tahun lagi.
Mungkin unsur penelitian yang paling berguna telah menerapkan penemuan dari Hunga Tonga Hunga Ha’apai ke luar angkasa.
Para ilmuwan mengatakan ada ladang gunung berapi serupa di Mars, dan mempelajari gunung berapi Tonga dapat memberi tahu mereka lebih banyak tentang bagaimana planet merah terbentuk.
“Karena pemandangan itu bertahan lebih dari dua bulan, yang benar-benar menjadi hikmah para ahli, ini memungkinkan kita menyaksikan lanskap baru melalui siklus hidupnya dengan cara yang tidak sering kita dapatkan,” Jim Garvin mengatakan kepada program ABC Pacific Beat.
Garvin, yang merupakan ilmuwan kepala Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, menganggap kondisi di pulau ini sangat cocok untuk pembentukan kehidupan mikroba.
“Kami ingin menemukan hal-hal semacam itu di Mars, karena di mana ada air, terutama air panas, dan batu, kesempatan bagi kehidupan mikroba untuk musim semi adalah hal yang biasa di Bumi,” katanya.
“Inilah gaya hidup sebuah pulau yang berkembang dalam ruang dan waktu, dan kita mempelajari ini untuk memahami Bumi, dan untuk memperluas pemahaman itu ke Mars,” tambahnya. (asr)
Sumber : ABC.net.au
