Epochtimes.id- Korps Marinir AS akan mengoperasikan pesawat tempur F-35B. Kehadiran Jet tempur ini menjadikan misi tempurnya yang pertama ke Afghanistan dalam beberapa hari mendatang seperti dilaporkan CNN, Rabu (26/09/2018).
Pesawat siluman itu disebut sedang melakukan perjalanan dari Teluk Aden ke Teluk Persia di atas kapal amfibi USS Essex pada Rabu pagi. Laporan disampaikan CNN mengutip seorang pejabat yang tidak disebutkan namanya.
Jet tempur generasi kelima telah melakukan misi pengintaian di Somalia dan siap untuk memberikan dukungan udara dekat kepada pasukan AS di negara itu, tetapi tidak pernah diperlukan untuk tujuan itu.
Militer AS di Afghanistan mengatakan kepada Stars and Stripes pada Rabu lalu bahwa mereka mengetahui laporan itu tetapi tidak akan berkomentar mengenai operasi masa depan.
F-35Bs melekat pada Unit Expeditionary Marine ke 13, yang bertolak dari San Diego dengan Essex Amphibious Ready Group pada 10 Juli.
Kapal induk jenis ini, kapal penyerang amfibi besar, dapat membawa hingga enam F-35B, varian yang dirancang untuk mendarat secara vertikal dan lepas landas dari jarak yang lebih pendek dari jet lainnya.
Lockheed Martin, kontraktor utama jet, memuji jalur F-35 – program pesawat paling mahal dalam sejarah AS – sebagai kombinasi kemampuan siluman, kecepatan supersonik, kelincahan ekstrim, dan sensor canggih.
Kritik di Kongres telah mempertanyakan kesiapan tempur F-35B, mengutip serangkaian masalah perangkat lunak, mesin dan senjata pada pesawat ini. Meski demikian, pejabat militer AS telah berjanji bahwa permasalahan yang ada sedang diselesaikan.
Belum lama ini, PBB menyatakan keprihatinan atas lonjakan korban sipil yang disebabkan oleh serangan udara di negara itu.
Misi PBB di Afghanistan mengatakan 21 warga sipil, termasuk anak-anak, tewas dalam dua serangan udara terpisah selama akhir pekan. Tidak jelas apakah serangan itu dilakukan oleh pasukan Afghanistan atau AS.
Selama enam bulan pertama tahun ini, UNAMA mendokumentasikan 353 korban sipil, termasuk 149 kematian, dari serangan udara, peningkatan 52 persen dari periode yang sama tahun 2017 lalu. (asr)
