Jekielek: Saya teringat akan doktrin perang tanpa batas Partai Komunis Tiongkok untuk menggunakan semua jenis keterlibatan non-militer untuk melawan negara lain. Anda mengatakan dengan hanya menahan obat saja mungkin merupakan senjata yang paling ampuh.
Gibson: Jadi ada dua cara untuk melakukannya. Satu satu cara adalah sedikit lebih jelas dari cara yang lain, yaitu mencemari obat-obatan, atau tidak memasukkan obat ke dalam obat-obatan tersebut. Dan hal tersebut sangat sulit dilacak.
Hal tersebut adalah jauh lebih berbahaya. Itulah yang terjadi pada heparin, obat pengencer darah. Butuh waktu lama sebelum anda mengetahui orang sekarat karena obat yang terkontaminasi. Atau suatu obat yang tidak mengandung komponen yang lengkap…Jadi itu adalah satu masalah.
Dan masalah lainnya yang jauh lebih jelas adalah menahan pasokan, berhenti mengirim obat sehingga membahayakan negara yang harusnya menerima kiriman obat, yang benar-benar adalah tindakan yang sangat agresif dan tidak bijaksana karena hal tersebut akan benar-benar merusak reputasi suatu negara di seluruh dunia.
Negara tersebut akan dipandang sebagai negara yang tidak dapat dipercaya jika negara tersebut menahan obat-obatan.
Jadi ada banyak cara untuk memaksa perilaku tertentu, dan memaksa pemerintah untuk melakukan hal-hal yang sebenarnya tidak ingin dilakukan, agar kita dapat menggunakan obat-obatan.
Jekielek: Sepertinya tidak ada usaha bahwa kita memiliki beberapa produksi obat-obatan di Amerika Serikat. Dan sejujurnya, setiap negara harus memiliki beberapa produksi obat-obatan yang sangat kritis, setidaknya di dalam perbatasannya, atau dari negara yang memiliki aturan hukum. Jadi mengapa Big Pharma begitu tertarik untuk mempertahankan rantai pasokan ini?
Gibson: Saya pikir sebaiknya terlebih dahulu memahami siapa yang memiliki minat khusus tersebut, dan meminta mereka maju dan menjelaskan mengapa mereka menentang Buy Produk Amerika Serikat.
Amerika Serikat menghabiskan USD 6 miliar setahun untuk obat-obatan generik yang dibuat di Tiongkok. Mengapa kita tidak menyimpan uang itu di Amerika Serikat saja agar kita dapat menumbuhkan industri kita sendiri dan memiliki kendali kualitas real-time? Tetapi sulit untuk memahami mengapa ada minat khusus yang ingin menentang obat-obatan diproduksi di Amerika Serikat…sungguh membingungkan… Anda tahu, minat khusus di Washington secara efektif memberitahu rakyat Amerika Serikat bahwa kami ingin rakyat Amerika Serikat menjadi lebih bergantung pada entitas ini yang mengancam akan membunuh rakyat Amerika Serikat. Bagaimana anda membenarkan hal tersebut?
Jekielek: Perusahaan farmasi tampaknya sangat tidak mau menjelaskan di mana produknya dibuat. Itu adalah sesuatu yang anda dokumentasikan secara luas.
Gibson: Benar. Ada undang-undang pelabelan negara asal yang diusulkan sekitar 12 tahun lalu di Kongres Amerika Serikat. Dan hal tersebut kandas dengan segera. Dan saya bertanya kepada seseorang yang bekerja selama sekitar 30 tahun di industri obat-obatan mengapa undang-undang itu disingkirkan.
Dan jawabannya adalah bisnis mungkin berpikir adalah tidak baik jika pelanggannya mengetahui di mana produknya dibuat. Jika anda memikirkan hal tersebut, ini terjadi pada tahun 2007 hingga 2008, saat kontaminasi heparin terjadi…. Dulu, Kepala Administrasi Makanan dan Obat-obatan Tiongkok dieksekusi karena menerima suap.Â
Juga terjadi di mana ribuan anjing dan kucing Amerika Serikat mati karena makanan hewan piara terkontaminasi dengan bahan kimia industri yang disebut melamin.
Lalu ada susu formula bayi yang terkontaminasi dengan melamin. Jadi bukan hanya orang Amerika Serikat saja yang menyaksikan hal ini,tetapi orang-orang di Tiongkok juga menderita akibat hal tersebut.
Yang mengejutkan saya saat menulis “Tiongkok Rx” selama periode itu, peristiwa-peristiwa tersebut tidak menghentikan industri untuk mengalihdayakan produk ke negara yang pastinya tidak memiliki standar yang sama karena negara tersebut masih baru dalam pertumbuhan dan perkembangannya.
Sejak itu, terjadi banyak kemajuan, benar-benar sangat luar biasa bahwa industri membiarkan hal tersebut terjadi. Dan saat itu Administrasi Makanan dan Obat-obatan tidak memeriksa pabrik obat. Jadi kita beralih dari standar pertama dunia ke standar yang benar-benar tidak diatur.
Sekitar 10% obat generik di Amerika Serikat kini dibuat di Tiongkok, dan banyak obat generik tersebut dibuat oleh perusahaan domestik.
Mencakup obat-obatan untuk Alzheimer, Parkinson, epilepsi, diabetes, HIV AIDS, pil KB. Sementara itu, kita melihat keruntuhan industri di Amerika Serikat. Anda tahu, perusahaan-perusahaan Barat juga hancur berantakan, yang adalah pembuat obat generik Barat, yang berbeda dari perusahaan inovator yang kita sebut Big Pharma. Jika kita memiliki daftar perusahaan obat generik, sebagian besar orang tidak pernah mendengar nama-nama itu. Tetapi perusahaan obat generik tersebut mati karena tidak dapat bersaing dengan perusahaan Tiongkok.
Perusahaan obat generik tersebut bersaing dengan pemerintah Tiongkok, yang mensubsidi perusahaan Tiongkok sehingga Tiongkok dapat mencapai cita-cita menjadi negara farmasi bagi seluruh dunia.
Jadi… kita memiliki keputusan strategis untuk dibuat. Apakah kita ingin menempuh jalan yang sama untuk tetap bergantung pada satu negara dengan semua risiko yang ditimbulkannya? Atau apakah kita ingin memiliki kemampuan untuk rantai pasokan yang terdiversifikasi dan membawa sebagian manufaktur itu kembali ke Amerika Serikat?
Jekielek: Kita tahu bahwa sekitar 90% prekursor berasal dari Tiongkok, tetapi apakah anda memiliki perkiraan jumlah sebenarnya dari obat-obatan yang sedang diproduksi di Tiongkok?
Gibson: Kita tidak memiliki data volume obat-obatan dan informasi mengenai prekursor, [di mana] molekul kimia berasal dari orang yang membuat produk. Ahli kimia dan insinyur farmasi… memilikinya di buku mereka. Mereka harus membeli produk-produk ini untuk membuat obat-obatan. Jadi mereka tahu, tetapi kita tidak memiliki data volume dan data berapa banyak obat yang diproduksi sebenarnya.
Jekielek: Apakah kini ada upaya untuk mengidentifikasi di mana obat-obatan itu dibuat?
Gibson: Tidak banyak yang terjadi pada skor itu. Ada beberapa tagihan yang menyebutkan negara asal, tetapi saya berpikir mengenai memberlakukan undang-undang yang sangat menantang. Saya lebih suka melihat kita mulai bergerak lebih cepat dengan rencana untuk meyakinkan produksi produk yang paling kritis.
Kini kita berbicara mengenai Coronavirus, yang adalah infeksi yang disebabkan oleh virus. Bagaimana dengan infeksi bakteri? Anda tahu, ada senjata biologis dan jika kita tidak memiliki antibiotik untuk mengobati infeksi bakteri, kita berada dalam masalah besar.
Kini, setelah serangan antraks di Washington di New York pada tahun 2001, pemerintah federal harus membeli sekitar 20 juta dosis antibiotik mengobati paparan antraks. Antibiotik ini disebut doksisiklin dan digunakan untuk banyak hal lainnya seperti penyakit Lyme. Dan Amerika Serikat tidak memproduksi doksisiklin. Dan Amerika Serikat tetap tidak memproduksi doksisiklin.
Jadi pemerintah federal harus pergi ke perusahaan Eropa. Dan saya mewawancarai CEO perusahaan Eropa tersebut dan ia berkata ia harus mendapatkan bahan awal dari pabrik di Tiongkok.
Saat kita berada di tengah pandemi, kita tidak akan punya waktu untuk mengambilnya dari negara lain. Dan konsekuensinya dapat sangat, sangat menghancurkan. Jadi kita harus memperbaikinya. Kini kita harus memperbaikinya. Pasar bebas tidak akan memperbaiki hal ini.
Orang-orang akan mengatakan “biarkan sektor swasta melakukan ini, biarkan pasar bebas memperbaiki ini.” Baiklah apa itu pasar bebas?… Katakanlah anda dan saya mulai mengoperasikan suatu pabrik. Dan kita ingin menjual produk. Tetapi kita dikalahkan oleh perusahaan Tiongkok yang disubsidi oleh pemerintah Tiongkok. Tidak ada cara bagi kita untuk menang dari perusahaan Tiongkok.Â
Sehingga pemerintah dan Kongres Amerika Serikat harus memahami hal ini dan memutuskan apakah Amerika Serikat ingin mendukung kemampuan membuat obat-obatan di Amerika Serikat. Ini membutuhkan lebih dari sekadar insentif.
Infrastruktur Amerika Serikat dihancurkan untuk pembuatan obat generik. Ada pabrik yang sangat besar tidak jauh dari Washington DC yang mempekerjakan sekitar 2.500 orang dan dijadwalkan tutup. Pabrik tersebut membuat produk generik. Apakah Amerika Serikat sebagai negara akan membiarkan pabrik itu tutup? Ini terjadi di tengah-tengah pandemi.
Jadi kita memiliki beberapa keputusan strategis yang sangat penting untuk dibuat sebagai suatu negara….
Jika anda bertanya kepada orang-orang di jalan, tanpa memandang spektrum politik, mereka memahami pentingnya memiliki kemampuan untuk membuat obat-obatan. Dan orang-orang masih ingat kapan anjing dan kucing mereka mati karena makanan hewan peliharaan yang terkontaminasi. Jadi ada ketidakpercayaan di luar sana.
Kini kita melihat ketidakpercayaan terhadap obat generik bahkan di antara para dokter. Saya senang berkunjung ke rumah sakit. Dan saya bertemu dengan seorang dokter pria selama kunjungan itu. Ia menunjukkan kepada saya sebuah lemari di ruang praktiknya, dan ada botol plastik berwarna kuning dengan tutup putih yang sulit dibuka.
Saya bertanya,”Dari mana anda mendapatkan obat tersebut?” [Ia meminta pasien membelikannya karena] ia sangat khawatir apakah obat-obatan itu benar-benar berfungsi sebagaimana mestinya. Ia melihat beberapa pasien tampaknya tidak menjadi lebih baik. Dan beberapa orang sakit parah.Â
Dan obat-obatan ini dapat membuat perbedaan antara hidup atau mati. Ia berkata, “Saya ingin obat-obatan ini diuji.” Jadi kini kita masuk dalam situasi di mana para dokter meragukan kualitas obat-obatan yang mereka berikan kepada pasien. Dan sekali anda kehilangan kepercayaan itu, adalah sangat sulit untuk percaya kembali.Â
Saya menyerukan kepada masyarakat untuk melaporkan kualitas obat, minta hasil uji diletakkan di model tipe Laporan Pelanggan — pengujian independen — dan hal itu akan secara otomatis mengubah pasar sekitar.
Tetapi kita masih harus berinvestasi untuk kapabilitas perusahaan- perusahaan di Amerika Serikat dan negara Barat lainnya untuk kembali berproduksi, karena perusahaan- perusahaan di sana tidak akan disubsidi oleh [Partai Komunis Tiongkok].
Kita mensubsidi hal-hal seperti pertanian untuk memastikan Amerika Serikat memiliki cukup makanan. Kita mensubsidi jalan, jalan raya dan jembatan. Kita mensubsidi militer; kita tidak akan memiliki kapal induk atau kapal selam nuklir buatan Tiongkok.
Kita menyadari bahwa ada beberapa hal adalah begitu sakral, adalah penting bagi fungsi masyarakat, yang kita produksi di Amerika Serikat.
Hal tersebut adalah cerdas, dan kita harus mulai memikirkan obat-obatan kita sebagai aset strategis dan tidak mengalihdayakan obat-obatan Amerika Serikat ribuan ribu mil jauhnya ke suatu negara yang mengancam Amerika Serikat dengan cara memutuskan pasokan.
Bayangkan jika Tiongkok mengeluarkan ancaman untuk memutuskan hubungan pasokan makanan, katakanlah jika Tiongkok mengendalikan pasokan gandum atau jagung ke Amerika
Serikat. Akan ada reaksi langsung di Kongres Amerika Serikat untuk tidak membiarkan hal tersebut terjadi, dengan upaya mendorong petani di Amerika Serikat untuk menanam gandum. Tetapi di Amerika Serikat, kita punya situasi dengan obat-obatan …
Jekielek: Apakah anda mengatakan bahwa ada pabrik obat di Amerika Serikat saat ini yang masih berfungsi tetapi terancam tutup? Apakah saya memahaminya dengan benar?
Gibson: Ya. Dan ada pabrik obat yang sudah tutup yang masih mempunyai
peralatan di dalamnya. Jadi mengapa kita tidak memanfaatkan infrastruktur itu? Kita tidak harus membangun kembali semua pabrik obat. Pabrik obat mungkin harus dilengkapi kembali peralatannya dan ditingkatkan, tetapi mari manfaatkan kemampuan pabrik obat itu. Apa yang kita butuhkan adalah pembeli, seperti Kementerian Pertahanan dan VA — mereka memiliki 20 juta orang yang harus dipelihara.
Kenapa kita tidak membuat obat-obatan di pabrik obat yang telah ditinggalkan, atau akan ditutup di Amerika Serikat. Hal tersebut adalah bagus untuk masyarakat, bagus untuk lapangan kerja, dan bagus untuk keamanan nasional kita. Dan ya ampun, sungguh luar biasa bahwa beberapa perusahaan yang tidak akan memberitahu Kementerian Pertahanan dari mana sumber produk mereka berasal.
Salah satu anjuran yang saya berikan saat saya bersaksi di Komisi Tinjauan Ekonomi dan Keamanan Amerika Serikat-Tiongkok adalah perusahaan tersebut diharuskan memberitahu Kementerian Pertahanan sumber obat yang mereka jual kepada Kementerian Pertahanan dan komponen untuk membuat obat tersebut.
Hal tersebut adalah masuk akal. Baru saja USS Theodore Roosevelt yang sedang berpatroli di Laut Tiongkok Selatan…24 anggota kru didiagnosis terinfeksi Coronavirus. Maka para kru pun pergi ke pelabuhan supaya semua kru diuji. Pikirkan saja para pemuda dan pemudi itu. Mereka bergantung pada musuh untuk mendapatkan penawar Coronavirus.
Saya sangat senang bahwa buku “Tiongkok Rx” adalah buku yang pertama kali membahas hal ini untuk diketahui oleh pembuat kebijakan di [pemerintah] dan di sektor swasta. Anjuran pertama dalam buku ini adalah agar pemerintah federal tahu siapa yang mengendalikan pasokan obat Amerika Serikat.
Salah satu temuan paling mengejutkan dalam menulis buku itu adalah bahwa tidak ada tindakan pemerintah federal untuk mencari tahu siapa yang mengendalikan pasokan obat Amerika Serikat.. Dan kini situasi berubah. Kini, badan pemerintah federal dan lainnya mencari tahu untuk melihat di mana mereka rentan…
Dan langkah selanjutnya adalah [untuk melihat siapa yang dapat] membuat masker dan ventilator. Kita mulai melihat hal serupa sedang berlangsung sehubungan dengan obat-obat yang diresepkan. Tetapi sekali lagi, tantangannya adalah, dari mana bahan kimia inti berasal?
Untuk banyak obat-obatan Amerika Serikat, sebagian besar bahan kimia inti berasal dari Tiongkok. Anda melihat bahwa India menahan ekspor obat-obatan yang kritis, karena India adalah pembuat obat generik terbesar di dunia.
Tetapi India tergantung pada Tiongkok karena sekitar 70% bahan kimia inti untuk menopang industri obat generik India berasal dari Tiongkok. Jadi, jika anda tidak punya bahan kimia tersebut maka anda tidak mampu mengurus populasi anda sendiri.
Dan anda ingin mengekspor obat-obatan yang mungkin anda butuhkan? Berita baiknya adalah di India memiliki sangat sedikit kasus Coronavirus. Karantina India berlangsung selama 21 hari, tetapi India memiliki sangat sedikit kasus Coronavirus.
Jadi tidak ada lonjakan besar dalam permintaan obat yang kritis ini di India. Tetapi sekali lagi ditunjukkan bahwa semuanya bersumber dari Tiongkok… Bagaimana kita menyegarkan pabrik obat [di dalam negeri]?… Kita membutuhkan beberapa reinvestasi dalam fasilitas manufaktur ini. Amerika Serikat memiliki orang-orang yang memiliki pikiran yang brilian dan kecerdikan yang luar. Dan ada orang yang dapat membuat obat generik Amerika Serikat yang lebih cepat, lebih murah, dengan kendali kualitas real-time.Â
Dan dalam jejak lingkungan yang lebih kecil… Orang-orang akan mengatakan bahwa biaya membuat obat di Amerika Serikat adalah lebih mahal. Hal itu adalah tidak benar. Setelah investasi dilakukan pada infrastruktur baru dan peralatan baru, sebenarnya Amerika Serikat dapat membuat obat generik setidaknya 20% lebih murah.
Tetapi pabrik obat memerlukan kontrak yang dijamin karena jika anda menaruh produk tersebut di pasar terbuka, maka Tiongkok akan memproduksi obat yang sama dan menjualnya dengan harga yang lebih murah dan investor tidak akan memiliki insentif untuk berinvestasi.
Jadi kita membutuhkan kontrak jangka panjang dengan Kementerian Pertahanan, Kementerian Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, untuk Pasokan Strategis Nasional, untuk veteran. Begitulah cara kita mulai sebagai negara yang membangun kembali basis industri kita.
Hal tersebut akan menjadi keuntungan besar bagi ekonomi Amerika Serikat, dan ditambah, hal tersebut akan membuat uang pembayar pajak tetap berada di Amerika Serikat. Tetapi kita harus membuat pembuat kebijakan untuk mengambil langkah selanjutnya.
Senang melihat bahwa kini ada banyak yang tersadar akan ketergantungan pada satu negara yaitu Tiongkok. Tetapi apakah kita akan bertindak? Akankah kita mengubah kata-kata dan niat, niat baik, dan untuk benar-benar melakukan investasi yang penting itu?
