Gao: Benar. Dan setelah itu, apa yang Tiongkok lakukan?
Gibson: Lalu Tiongkok menaikkan, dan memiliki dominasi global. Baik. Ini adalah pola yang konsisten saat Propent Ceylon, pabrik Amerika Serikat terakhir yang ditutup pada tahun 2004 dan pada tahun 2004 itulah kita memiliki data untuk ditampilkan di Tiongkok RX. Pada tahun 2004 itulah Tiongkok mulai membuang produknya di pasar global, yang bahkan mematikan produsen di India. Jadi India bergantung pada Tiongkok untuk antibiotik yang sangat penting juga karena praktik perdagangan yang tidak adil ini. Dan tentu saja Tiongkok mensubsidi perusahaan domestiknya sehingga sangat sulit bagi perusahaan dan negara lain untuk bersaing.
Narasi: Selama bertahun-tahun, Partai Komunis Tiongkok telah mempersenjatai pabrik farmasi. Apa artinya bagi masyarakat Amerika Serikat dan mengapa dominasi Tiongkok adalah sangat berbahaya? Rosemary Gibson mengatakan ini.
Gibson: Apa yang kami lihat terkait dengan masker adalah bahwa perusahaan yang memproduksi masker untuk Amerika Serikat dan negara-negara lain, produsen perusahaan tersebut diperintahkan untuk tidak mengekspor masker karena masker dibutuhkan di Tiongkok. Dan hal tersebut dapat dimengerti. Tetapi ini adalah konsekuensi rantai pasokan global yang terkonsentrasi di satu negara.
Jika ada wabah di negara lain, dari mana masker itu akan datang? Inilah sebabnya mengapa salah satu anjuran di Tiongkok RX adalah agar Amerika Serikat mendiversifikasi basis manufakturnya kami, bahwa Amerika Serikat mendapatkan pasokan dari berbagai negara dan dalam beberapa kasus kita harus mengembangkan kemampuan manufaktur masing-masing. Karena jika ada wabah di Eropa atau Kanada atau Australia, kini kita berada di masa depan. Setiap negara akan ingin menyimpan produk untuk rakyatnya sendiri dan hal tersebut dapat dimengerti, tetapi membuat semua orang menjadi rentan.
Gao: Dapatkah anda memberi kami perkiraan waktu [seperti] jika Tiongkok memangkas pasokannya saat ini, dalam berapa lama rakyat Amerika Serikat tidak dapat membeli obat generik di toko-toko?
Gibson: Adalah sulit untuk dikatakan. Mungkin bervariasi dan tergantung pada inventaris dan kami tidak mendengar transparansi dari perusahaan. Perusahaan mungkin tidak ingin menimbulkan keprihatinan di kalangan masyarakat, tetapi saya pikir dalam beberapa bulan kita akan benar-benar melihat beberapa masalah jika keadaan menetap dan jika permintaan tetap ada di Tiongkok.
Bumper: Sesaat lagi, terlepas dari obat-obatan, Tiongkok memiliki dominasi yang mematikan lainnya. Tetap di sini.
Bagian Dua, Tiongkok Memonopoli Mineral yang Sangat Penting
Narasi: Bersama dengan obat-obatan, ada pasokan lain yang dikendalikan Tiongkok, yang merupakan bagian integral kehidupan modern kita. Pasokan itu adalah logam tanah jarang. Ada dua hal yang perlu anda ketahui mengenai logam tanah jarang. Pertama, logam tanah jarang dibutuhkan dalam membuat elektronik canggih, dari telepon seluler hingga persenjataan teknologi-tinggi. Dua, Tiongkok menghasilkan sebagian besar logam tanah jarang di dunia saat ini. Sekali lagi, hal ini bukan masalah tiga dekade lalu.
Kembali di tahun 80-an, Amerika Serikat adalah produsen logam tanah jarang yang terbesar. Bangsa ini mandiri dan menghasilkan oksida logam tanah jarang serta magnet yang penting untuk elektronik sipil dan militer.
Namun, sejak tahun 2000, Tiongkok memojokkan pasar produksi logam tanah jarang bersama dengan komponen teknologi-tinggi yang bergantung padanya.
Dari tahun 2014 hingga 2017, Tiongkok memasok 80% logam tanah jarang yang diimpor oleh Amerika Serikat.
Survei Geologi Amerika Serikat melaporkan bahwa pada tahun 2018, Tiongkok menyediakan 80% produksi logam tanah jarang bagi seluruh dunia. Namun, banyak dari impor ini kini ditahan karena wabah virus Partai Komunis Tiongkok.
Tuan rumah: Tidak diragukan lagi, rantai pasokan global yang berpusat pada Tiongkok menimbulkan masalah strategis utama bagi Amerika Serikat. Bagaimana Amerika Serikat sampai pada keadaan ini? Saya bertanya kepada David Wilcox, Presiden dan CEO Evolution Metals Corp…
David Wilcox: Ya, jika kita melihat bagaimana Amerika Serikat sampai pada keadaan ini, Tiongkok mensubsidi sebagian besar dari apa yang kita sebut mineral penting Amerika Serikat. Jadi seperti yang diidentifikasi oleh pemerintah Amerika Serikat, ada 35 mineral penting ini. Sekitar setengah dari ini adalah 100%, ditambang dan/atau disempurnakan oleh Tiongkok. Jadi saat kita melihat bagaimana Amerika Serikat sampai pada keadaan ini secara keseluruhan, untuk pertanyaan anda, Simone, orang Tiongkok adalah sangat spesifik dalam strategi di mana orang Tiongkok tahu tanpa logam kecil ini, mineral, Amerika Serikat tidak dapat sepenuhnya memproduksi suatu produk yang sempurna, yang menempatkan kemacetan pada rantai pasokan. Dan dengan membiarkan industri-industri ini tidak berfungsi, dengan membiarkan orang Tiongkok mensubsidi suatu produk yang sebenarnya Amerika Serikat tidak subsidi, Amerika Serikat berakhir dalam situasi seperti saat ini.
Narasi: Kerugian Amerika Serikat saat ini berutang terutama pada Tiongkok yang memonopoli kapasitas pemrosesan logam tanah jarang.
Menurut Asosiasi Pertambangan Wyoming, logam tanah jarang adalah sangat sulit untuk diproses dan disuling, karena logam tanah jarang tidak ditemukan dalam jumlah besar atau dalam bentuk urat seperti mineral lain seperti emas. Mineral penting ini perlu dipisahkan satu sama lain menggunakan berbagai teknik penambangan dan pengolahan.
Mengekstraksi logam tanah jarang juga menambah komplikasi lingkungan, yang semakin menambah biaya.
Rezim Tiongkok mengidentifikasi masalah ini bertahun-tahun yang lalu dan secara bertahap mengubahnya untuk keuntungannya sendiri.
Inilah cara rezim Tiongkok melakukannya: Produksi ilegal dan tidak berdokumen merupakan hal biasa di Tiongkok dan menyumbang 20 hingga 40% produksi Tiongkok, menurut Survei Geologi Amerika Serikat.
Standar lingkungan Tiongkok yang longgar dikombinasikan dengan biaya tenaga kerja yang rendah dan sejumlah subsidi pemerintah memungkinkan Tiongkok memangkas biaya produksi logam tanah jarang. Dengan cara ini, Tiongkok memotong banyak prosesor di Barat hingga titik kebangkrutan.
Penutupan Mountain Pass Mine California adalah tanda seru dalam pengambilalihan itu.
Pada tahun 2015, Molycorp, sebuah perusahaan pertambangan Amerika Serikat, menghentikan produksinya di Mountain Pass Mine California. Itu adalah tambang logam tanah jarang yang tersisa terakhir di Amerika Serikat.
Begitu Tiongkok memonopoli produksi logam tanah jarang, tidak mengherankan bahwa Tiongkok mulai mempersenjatai produksi logam tanah jarang. Ancaman Tiongkok untuk memotong ekspor logam tanah jarang ke Amerika Serikat menjadi jelas pada puncak perang dagang Amerika Serikat-Tiongkok:
Pada bulan Mei 2019, seorang pejabat Tiongkok memperingatkan bahwa “produk-produk yang terbuat dari logam tanah jarang Tiongkok tidak boleh digunakan untuk menentang pembangunan negara Tiongkok.” Komentar itu muncul setelah pemimpin komunis Tiongkok Xi Jinping mengunjungi fasilitas penambangan dan pengolahan logam tanah langka utama di Provinsi Jiangxi pada bulan Mei.
Dua contoh diambil sebagai ancaman terselubung yang ditujukan untuk Amerika Serikat dan sektor teknologi Amerika Serikat yang bergantung pada material tersebut. Faktanya, Partai Komunis Tiongkok secara historis senang mengingatkan saingan geopolitik akan monopolinya.
Selama kebuntuan tahun 2010 atas Kepulauan Senkaku yang disengketakan, Tiongkok memotong ekspor logam tanah jarang ke Jepang. Pejabat Tiongkok menyatakan hal tersebut hanya memperkenalkan kuota ekspor untuk melindungi lingkungan.
