oleh Conan Milner
Anda bisa bertahan beberapa minggu tanpa makanan dan beberapa hari tanpa air. Tetapi tanpa udara, jika Anda beruntung maka hanya bertahan beberapa menit.
Hubungan antara kehidupan dan napas selalu jelas, tetapi dibutuhkan ilmu pengetahuan modern untuk mengungkap mekanisme di tingkat sel. Sel kita dipelihara oleh makanan dan air tetapi mereka membutuhkan oksigen untuk memecahnya. Sel juga mengeluarkan gas lain, karbon dioksida, sebagai limbah. Sirkulasi tubuh dari gas-gas ini disebut respirasi. Jika respirasi terganggu, sel menjadi lemah, lamban, dan mati sebelum waktunya.
Paru-paru adalah organ yang paling baik berhubungan dengan respirasi, tetapi prosesnya sangat penting untuk semua sel kita. Semakin baik sel kita dapat bernapas, semakin sehat seluruh tubuh kita.
Paru-paru dan penyakit
Paru-paru kita mendorong pernapasan dengan dua cara. Pertama, mereka bertindak seperti hembusan, secara mekanis memompa udara masuk dan keluar dari tubuh. Kedua, mereka mentransfer udara ini masuk dan keluar dari darah kita dengan kantung mikroskopis yang disebut alveoli.
Setiap kali bernapas, alveoli menyimpan oksigen ke dalam darah dan menarik karbon dioksida keluar. Kita memiliki ratusan juta alveoli yang memfasilitasi pertukaran gas ini. Jika seseorang mengambil semua alveoli dari sepasang paru-paru orang dewasa dan menyusunnya, itu akan sama dengan ukuran lapangan tenis.
Menurut Dr. David Beuther, seorang ahli paru di National Jewish Health, penyakit paru-paru biasanya menargetkan salah satu dari dua fungsi ini. Asma misalnya, adalah masalah penghembusan: Saluran udara menjadi sesak dan meradang, sehingga lebih sulit untuk menghirup atau menghembuskan napas. Sebaliknya, emfisema, suatu kondisi yang ditandai dengan jaringan parut di paru-paru, yang menghancurkan alveoli. “Anda benar-benar mengalami kerusakan pada kantung udara, sehingga lapangan tenis Anda menjadi semakin kecil ukurannya,” kata Dr. David.
Penyakit paru obstruktif kronis, pneumonia, dan masalah terkait paru-paru lain- nya semuanya mengganggu pernapasan kita dengan berbagai cara. Berbagai kondisi jantung juga bisa membuat kita sesak napas. Dr. David mengatakan meskipun Anda memiliki jantung dan paru-paru yang sangat sehat juga masih dapat terengah-engah.
“Sering kali, itu dikarenakan orang tersebut tidak fit,” katanya.
Infrastruktur napas
Paru-paru tidak bekerja sendiri. Pertukaran udara pada tingkat sel membutuhkan infrastruktur seluruh tubuh: pembuluh darah kecil yang dapat mencapai setiap sel. Jika infrastruktur memburuk, begitu pula fungsi sel.
Anda mungkin tidak menyadari penurunan kualitas sampai Anda diminta untuk melakukan sesuatu yang sangat berat. Saat Anda memacu otot lebih banyak dari biasa- nya, mereka membutuhkan lebih banyak sirkulasi udara untuk pengerahan tenaga ekstra. Inilah yang menyebabkan orang bisa terengah-engah — paru-paru Anda memompa lebih keras untuk memenuhi permintaan sel-sel yang kesulitan.
Paru-paru Anda bekerja lembur, tetapi pernapasan mungkin tidak dapat mencapai sel karena tidak ada infrastruktur yang cukup untuk melayaninya. “Bayangkan lingkungan yang penuh dengan rumah, tetapi tidak ada jalan. Sampah menumpuk, dan paket tidak terkirim,” kata Dr. David.
Jika Anda rutin melakukan aktivitas berat, tubuh dan pernapasan Anda menjadi lebih efisien. Olahraga tidak hanya memperkuat jaringan otot; meningkatkan respirasi sel karena otot yang bekerja mengembangkan jaringan pembuluh darah yang lebih rumit.
Mudah mengirim barang ke rumah, dan sampah diambil secara teratur,” kata Dr. David. “Anda bisa berlatih untuk melakukannya lebih baik.”
Jika kita mengalami aktivitas yang cukup berat, kita mulai kehilangan lemak, dan paru-paru yang mengeluarkan sebagian besar lemak ini keluar dari tubuh kita. Berlawanan dengan kepercayaan populer, lemak tidak keluar dari tubuh melalui usus besar atau secara ajaib beralih ke otot. Sebaliknya, itu dipecah menjadi elemen dasar dan kita menghembuskannya. Dalam sebuah penelitian tahun 2014, para peneliti menemukan bahwa ketika seseorang membakar 9,9 kg lemak, lebih dari 8,6 kg tersebut dikeluarkan sebagai karbon dioksida. Sisanya ditinggalkan sebagai air.
Mengurangi lemak berlebih juga membuat Anda lebih mudah bernapas. Dr. David mengatakan lemak dapat membatasi ruang yang dibutuhkan paru-paru untuk mengembang sepenuhnya, sehingga membatasi perut kita.
“Mereka yang memiliki perut buncit biasanya memiliki kadar oksigen yang rendah di malam hari,” katanya. Gravitasi menjauhkan perut dari paru-paru mereka ketika mereka berdiri di siang hari, tetapi ketika mereka berbaring, ia mendorong diafragma dan membuat pernapasan menjadi dangkal.
Napas dan otak
Setiap sel membutuhkan oksigen, tetapi sel yang ada di otak kita paling membutuh- kannya. Sel otak menggunakan sekitar tiga kali oksigen sel otot. Jika otak mendapat sedikit oksigen dari yang dibutuhkan, hal itu dapat mengakibatkan penilaian yang buruk, kurangnya koordinasi, dan demensia.
Karena otak sangat peka terhadap kadar oksigen, maka tidak heran jika bernapas juga sangat terkait dengan keadaan emosi kita.
Menarik napas dalam-dalam sering kali merupakan langkah pertama yang kita ambil untuk menenangkan diri. Napas pendek dan cepat juga dapat membentuk pola pikir kita. Alex Tauberg, seorang chiropractor dan spesialis rehabilitasi di Pennsylvania, mengatakan orang yang menderita kecemasan seringkali memiliki pola pernapasan yang tidak normal dan cenderung mengalami hiperventilasi. Bukti menunjukkan bahwa pernapasan cepat dan dangkal ini secara fisik dapat memicu keadaan emosi- onal mereka. Pernapasan yang lebih baik mungkin bisa membatalkannya.
“Ada beberapa penelitian yang menunjukkan bahwa ketika Anda melatih kembali pola pernapasan seseorang, Anda dapat mengurangi kecemasan mereka,” kata Alex. Emosi, pada gilirannya, juga dapat mempengaruhi pernapasan kita. Dalam pengobatan tradisional Tiongkok, sebuah filosofi dimana setiap organ dikaitkan dengan emosi yang berbeda, paru-paru terkait dengan duka dan kesedihan.
Duka adalah reaksi alami terhadap rasa sakit dan kehilangan, tetapi juga bisa menjadi beban yang berat bagi tubuh, dan semakin lama kita berpegang padanya, semakin banyak kerusakan yang ditimbulkannya. Ilmu pengetahuan modern baru-baru ini memahami bagaimana stres emosional dapat merusak sistem kekebalan, tetapi ini adalah gagasan yang telah dipahami oleh pengobatan Tiongkok selama ribuan tahun. Dalam majalah daring NOVA, ahli akupuntur Australia dan ahli obat herbal Tiongkok, Olivier Lejus, menggambarkan bagaimana hubungan kesedihan paru-paru ini terwujud dalam hidupnya sendiri setelah kematian ayahnya. Olivier terbang ke Prancis untuk menghadiri pemakaman, tetapi
jatuh sakit begitu dia tiba. Dia menghabiskan sebagian besar perjalanannya di tempat tidur karena infeksi saluran pernapasan.
“Karena tidak mampu mengekspresikan emosi ini atau kewalahan olehnya sehingga menyebabkan paru-paru melemah,” tulis Olivier. “Kekebalan tubuh kita menurun, dan kita dapat dengan mudah mengembangkan masalah pernapasan.”
Tips untuk pernapasan lebih baik
Ada beberapa faktor yang memengaruhi kualitas pernapasan kita. Untungnya, kita dapat mengambil langkah-langkah untuk mengatasinya dan lebih baik memastikan mendapatkan udara yang kita butuhkan.
Lingkungan: Orang-orang telah lama mengetahui bahwa udara bersih dan segar penting untuk kesehatan yang baik, dan bukti yang mendukung gagasan ini terus terkumpul. Seseorang hanya perlu mempertimbangkan kerusakan yang disebabkan oleh aktivitas seperti merokok untuk memahami pada tingkat yang sederhana.
Tapi udara buruk bukan hanya soal kebiasaan pribadi kita. Sebagian besar wilayah udara modern kita dipenuhi dengan zat yang beracun bagi sel-sel kita. Emisi dari industri dan kendaraan, wewangian sintetis, dan bahan kimia yang dilepaskan dengan gas dari berbagai produk di rumah dan kantor kita semuanya mencemari udara yang kita hirup.
“Jika Anda menemui kota dengan kualitas udara yang buruk, kesehatan paru-paru kita terganggu. Kita perlu memikirkan kesehatan paru-paru sebagai masalah kesehatan masyarakat,” kata Dr. David.
Untuk mendapatkan udara yang baik, carilah tanaman. Tumbuhan adalah pasangan pernapasan alami karena respirasi mereka melengkapi yang kita miliki: Mereka menghirup karbon dioksida dan mengeluarkan oksigen. Jika Anda tidak bisa masuk ke hutan sesering yang Anda inginkan, maka taruhlah beberapa tanaman laba-laba atau lidah ibu mertua ke dalam ruangan. Spesimen yang kuat ini membutuhkan sedikit perawatan, dan juga merupakan tumbuhan pembersih udara yang terbaik.
Postur tubuh: Fungsi paru-paru biasanya menurun pada usia 30-an. Ini mungkin sebagian karena postur tubuh kita yang memburuk.
Menurut Dr. David A. Shapiro, seorang chiropractor di Complete Spine Solutions di Georgia, tulang belakang bagian atas kita, area yang mengelilingi paru-paru, biasanya berubah bentuk seiring bertambahnya usia. Akibatnya, kita mengambil napas yang lebih pendek dan dangkal. Kita lebih cepat kehabisan napas dibandingkan saat kita masih muda, karena tubuh kita harus bekerja lebih keras untuk mendapatkan jumlah oksigen yang sama ke dalam darah.
“Punggung atas biasanya bertambah melengkung 10 derajat pada usia 60 tahun,” kata Dr. David A. Shapiro. “Selain itu, semua ligamen tulang belakang kita biasanya menjadi kaku dan kehilangan elastisitas masa muda kita. Kombinasi deformitas tulang belakang dan kekakuan ligamen ini telah dibuktikan dalam penelitian untuk menurunkan kapasitas paru-paru kita, dan dengan demikian berdampak negatif pada daya tahan, kekuatan, dan kesehatan kita.”
Pengobatannya sederhana: duduk tegak dan berdiri tegak.
Berolahraga: Untuk meningkatkan kapasitas paru-paru, ahli kebugaran Carol Michaels merekomendasikan peregangan untuk membuka dada, dan melatih otot pe- rut Anda melalui sedikit latihan ketahanan. Letakkan tangan di perut Anda. Tarik napas melalui hidung sambil dengan lembut mendorong perut keluar. Buang napas perlahan melalui bibir yang dikerutkan sambil dengan lembut mendorong ke dalam dan ke atas di perut dengan tangan Anda, untuk membantu mengosongkan paru-paru sepenuhnya, menarik pusar ketulang belakang.
“Selain memperkuat otot perut, akan membantu mengatur pernapasan jika sesak napas, terutama saat beraktivitas. Jenis pernapasan ini juga akan membantu seseorang melalui aktivitas di mana seseorang mengalami sesak napas,” kata Carol.
Dr. David percaya bahwa hal terpenting untuk menjaga kesehatan paru-paru adalah tetap aktif.
“Lebih banyak olahraga dapat membuat pernapasan lebih baik,” katanya. “Paru- paru, seperti kebanyakan tubuh kita, adalah situasi ‘gunakan atau hilangkan’. Saat Anda pergi dan berolahraga — lari, jalan cepat, atau naik tangga — Anda menarik napas lebih dalam dan lebih sering. Napas yang lebih dalam itu meregangkan paru-paru dan peregangan itu sehat untuk paru-paru.” (nit)
Ikuti Conan di Twitter: @ConanMilner
Keterangan Foto : Udara yang kita hirup sangat penting untuk memberi bahan bakar pada tubuh kita dan membantu setiap sel menjalankan fungsi utamanya. (Pixabay)
