Jenni Julander
Seekor bayi gajah albino ditemukan sendirian di alam liar, terperangkap dalam jerat pada Januari 2020 di Afrika Selatan. Bayi itu terluka parah karena pengekangan, dan diperkirakan dia tidak akan bertahan hidup.
Tim penyelamat lantas menyelamatkan bayi gajah langka yang mengalami dehidrasi dan kelaparan itu, dan membawanya ke tim perawatan di Hoedspruit Elephant Rehabilitation and Development (HERD), di mana dia hendak disembuhkan dari pengalaman traumatisnya.
Khanyisa ditemukan dengan jerat melilit leher, telinga, dan di dalam mulutnya. Kawat tajam telah memotong pipinya, meninggalkan bekas luka yang dalam pada bayi itu.
Menurut keterangan pers dari Hoedspruit Elephant Rehabilitation and Development (HERD), dia tiba ke sana dalam kondisi kritis, dan tidak jelas apakah ia akan mampu bertahan.
Adine Roode (pendiri HERD) menyatakan keprihatinan tentang apakah efek trauma emosional akan terlalu besar bagi Khanyisa untuk dapat pulih sepenuhnya. Namun, bayi gajah itu pada akhirnya mengejutkan semua orang dengan tekadnya yang membara.
Tak lama kemudian, dia menjelajahi tanaman panti asuhan, dan menyapa sesama gajah yang diselamatkan melalui pagar.
Namun, perlu beberapa saat sebelum bayi gajah albino kecil itu cukup sehat untuk tetap bersama dengan tim penyelamat, dan dia masih memiliki pemulihan yang lama ke depannya.
Ketika pertama kali tiba di HERD tahun lalu, kepala Khanyisa sangat bengkak, dia hampir tidak bisa membuka matanya. Hal itu sebelum tim akhirnya bisa melihat mata gajah albino itu terbuka sepenuhnya untuk menampakkan warna biru cerah yang menakjubkan, ciri khas albinismenya.
Di antara luka-lukanya, dehidrasi dan berat badan sangat kurus yang terjadi karena tidak memiliki akses ke ASI. Khanyisa memiliki kemungkinan yang sangat tinggi untuk terkena infeksi, yang akan merusak kesehatannya, selain trauma emosional yang harus dia hadapi.
Perhatian pertama adalah mengobati luka parah yang ditinggalkan oleh jerat itu. Khanyisa menerima perawatan dari penyedia perawatan ahli dan dokter hewan satwa liar, yang memotong kulit mati dan menjahit luka tersebut ketika mereka telah yakin bahwa tidak ada infeksi.
Pada hari-hari pertama setelah kedatangannya, pengasuhnya juga berjuang untuk memberi susu botol kepada si bayi karena luka yang dalam dan menyakitkan di sekitar mulut dan pipinya.
“Butuh banyak cinta dan kesabaran dari tim kami untuk melakukannya dengan benar,” tulis HERD dalam pernyataan pers. “Tapi pada akhirnya kami memang melakukannya dengan benar. Tapi butuh lebih banyak fokus dan pertimbangan dari pengasuh kami untuk memberinya makan dibandingkan dengan anak gajah yang sehat.”
Sementara staf berupaya mengatasi masalah pemberian susu botol, mereka juga harus memastikan nutrisinya cukup seimbang sehingga dia tidak menderita diare, ancaman umum bagi kesehatan bayi gajah yang diselamatkan.
“Ini salah satu ancaman terbesar bagi kesehatan mereka,” jelas HERD. “Ini dapat menyebabkan dehidrasi dan hilangnya nutrisi penting dalam sistem mereka.”
Untungnya, pengasuh mereka berhasil menyehatkan Khanyisa, dan selama tujuh minggu, berat badannya bertambah 35 kilogram.
“Khanyisa mengalami kenaikan berat badan yang luar biasa di tahun pertama,” tulis HERD. “Dia setara dengan perkiraan usianya sekarang 17 bulan dengan berat badan sehat 290 kg, meskipun sebulan terakhir telah melambat dan kami menilai kembali asupan nutrisinya.”
Ada kekhawatiran tentang tantangan yang mungkin dihadapi Khanyisa karena albinismenya. Sejauh ini, telinganya yang terputus berfungsi seperti biasa, tetapi dia akan terus berjuang melawan sinar matahari yang cerah karena gangguan penglihatannya.
Kemajuan yang dia buat menjadi pertanda baik untuk pemulihannya secara keseluruhan.
Pada April 2020, ketika lukanya benar-benar sembuh, Adine Roode, pendiri HERD, memulai integrasi yang stabil dengan “Kawanan gajah Jabulani” lokal, yang menerima Khanyisa ke dalam keluarga mereka.
Khanyisa sekarang menghabiskan hari-harinya dari matahari terbit hingga terbenam di alam liar bersama kawanannya dan kembali ke panti asuhan untuk tinggal dalam perawatan keluarga manusianya, yang juga menyediakan susu formula esensial, yang akan dia andalkan hingga dia berusia sekitar 4 tahun.
“Kami tidak bisa berharap cukup untuk hasil yang lebih baik,” tulis HERD. “Terima kasih untuk semua pengikut kami yang luar biasa dari banyak belahan dunia! Khanyisa telah merebut hati Anda sama seperti dia merebut hati kami. Kami menghargai semua dukungan kalian!” (eko)
