The Epoch Times
Dalam sebuah kampanye yang meningkat untuk menindak keras kebebasan berbicara, pihak-pihak berwenang komunis Tiongkok telah menangkap dan mendakwa sebelas warganegara Tiongkok karena diduga memberikan informasi yang mendokumentasikan tindakan-tindakan karantina yang kejam dalam mengendalikan virus kepada The Epoch Times.
Kesebelas warga itu didakwa dan menghadapi hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah, menurut Kejaksaan Rakyat Tertinggi Partai Komunis Tiongkok.
Dewan redaksi The Epoch Times mengutuk penindasan terhadap sebuah kebebasan pers dan hak asasi manusia dalam ketentuan-ketentuan yang sekuat mungkin, dan meminta Beijing untuk segera membebaskan 11 warganegara Tiongkok tersebut.
Penangkapan-penangkapan terbaru ini dikecam oleh Kementerian Luar Negeri Amerika Serikat, yang mendesak Beijing untuk “menghentikan upaya-upayanya untuk membungkam orang-orang yang berusaha melaporkan kebenaran.”
The Committee to Protect Journalists (CPJ) juga mengutuk penangkapan tersebut, mendesak pihak-pihak berwenang komunis untuk segera melepaskan dan membatalkan tuduhan terhadap 11 warganegara Tiongkok.
Selama lebih dari dua puluh tahun, para warganegara Tiongkok melihat The Epoch Times sebagai sebuah suara tepercaya, dan memberi kami petunjuk cerita, gambar, video, dokumen, dan jenis informasi lainnya. Ini mencakup informasi orang dalam
dari para pejabat Partai Komunis Tiongkok yang kecewa.
Sumber informasi penting ini memungkinkan kami memberitahu dunia mengenai apa yang benar-benar terjadi di Tiongkok.
Tetapi bagi Partai Komunis Tiongkok, kendali mutlak atas arus informasi adalah penting untuk mempertahankan kekuasaannya selama tujuh dekade terakhir.
The Epoch Times didirikan pada tahun 2000 untuk menerobos
penyensoran dan propaganda ini, oleh orang Tionghoa-Amerika yang melihat perlunya pers independen yang menyajikan berita yang jujur dan tanpa sensor. Komitmen yang sama ini terhadap jurnalisme independen membentuk DNA untuk
The Epoch Times edisi bahasa Inggris, yang diluncurkan empat tahun kemudian. Tetapi sementara The Epoch Times menyediakan puluhan juta warganegara Tiongkok
dengan berita tanpa sensor, Partai Komunis Tiongkok selalu berusaha untuk menghalangi aliran bebas informasi ini.
Kelompok reporter dan editor pertama kami di Tiongkok ditangkap dan
beberapa orang dipenjara hingga sepuluh tahun–—di mana sebagian besar dari mereka disiksa—–karena pekerjaan mereka untuk The Epoch Times.
Di luar Tiongkok, kami telah menghadapi pelecehan dan gangguan rutin dari
Partai Komunis Tiongkok.
Di Hong Kong, mesin cetak kami telah diserang beberapa kali. Mesin cetak kami sudah terbakar pada November 2019, dan pada April 2021 peralatan pers
dihancurkan oleh para penyusup dengan palu godam.
Andrew Hamilton dalam pidatonya pada tahun 1735 membela kebebasan pers dengan mengatakan: “Kekuatan yang adil dapat dibandingkan dengan sebuah sungai besar; sementara dipelihara dalam batas-batasnya, kekuatan yang adil adalah indah dan berguna, tetapi ketika meluap, itu juga terburu-buru untuk dibendung; itu menanggung semua sebelumnya. Dan membawa kehancuran dan kehancuran di mana pun itu datang.”
Di dunia bebas, kami memahami kebebasan pers membantu menjaga masyarakat
terbuka dan sehat. Di dunia kita yang sangat terhubung saat ini, berita di satu tempat dapat menjadi vital bagi seluruh dunia.
Apa yang terjadi di Tiongkok tidak hanya berdampak pada Tiongkok, tetapi juga berpotensi mempengaruhi seluruh dunia, seperti yang telah kita lihat dengan pandemi.
Jika dunia sudah tahu seberapa cepat virus menyebar di Wuhan dari
awalnya, jika kita tahu berapa banyak orang yang meninggal pada tahap awal (jumlah kematian yang sebenarnya di Tiongkok masih ditutup-tutupi), dunia akan mengambil berbagai tindakan untuk melindungi orang.
Bukan rahasia lagi bahwa banyak organisasi media di Barat telah dibeli
dan disusupi oleh Partai Komunis Tiongkok. Namun, adalah tugas kita untuk berdiri tegak menghadapi penindasan Partai Komunis Tiongkok dan berbicara mengenai kebenaran. Kami berharap lebih banyak organisasi media dapat memiliki keberanian untuk melaporkan secara jujur mengenai Partai Komunis Tiongkok—– dan dengan demikian, pada kenyataannya, menyelamatkan nyawa–—baik di dalam maupun di luar Tiongkok.
Kami tidak hanya membela para warganegara Tiongkok yang berani mempertaruhkan nyawanya sendiri dalam membiarkan dunia mengetahui kebenaran. Kami di sini bukan hanya untuk mempertahankan kebebasan pers. Kami di sini untuk mempertahankan martabat dasar kami sebagai manusia.
Kami berterima kasih atas kepercayaan dan dukungan dari para warganegara Tiongkok. Sepanjang sejarah kita, mereka memiliki keberanian untuk mengambil risiko besar untuk menyampaikan berita untuk kita. Kami menghargai dukungan dari Kementerian Luar Negeri Amerika Serikat dan The Committee to Protect Journalists .
