James Gorrie
Sejak akhir Perang Dunia II, Angkatan Laut Amerika Serikat bertanggung jawab untuk menjaga rute perdagangan luar negeri yang terbuka dan teratur di seluruh dunia. Amerika Serikat telah menanggung biaya untuk melakukan hal tersebut, karena ruteperdagangan itu adalah sebuah bagian yang penting dari tatanan internasional yang dipimpin Amerika Serikat
Tentu saja, hasilnya tidak diragukan lagi. Rute-rute pengiriman melalui kapal yang aman memungkinkan perdagangan global naik ke level tertinggi dalam sejarah. Rute pengiriman melalui kapal memungkinkan negara-negara untuk berdagang minyak, mobil, produk pertanian, dan banyak barang lainnya dengan relatif mudah dan aman.
Pada gilirannya, negara-negara di wilayah yang jauh memiliki akses yang aman ke pasar dan barang yang tidak akan pernah mereka miliki. Banyak negara di dunia adalah jauh lebih baik dengan akses ke jalur laut yang bebas dan aman.
Hanya sedikit, jika ada, para pemimpin nasional secara terbuka mendiskusikan kemungkinan atau bahkan probabilitas bahwa stabilitas yang mendasari ini dapat berubah setiap saat.
Tetapi hak itu pasti bisa—–dan mungkin lebih cepat dari yang dibayangkan.
Sebuah Strategi yang Cerdas untuk Menantang Kekuatan Laut Amerika Serikat
Dalam pawai yang panjang dan disengaja untuk menggantikan tatanan global yang dipimpin Amerika Serikat, Tiongkok menerapkan sebuah taktik yang berbeda dan cukup cerdik yang datang dengan beberapa keuntungan strategis yang serius.
Perencana militer rezim Tiongkok dengan tepat menyimpulkan bahwa butuh waktu bertahun-tahun, jika bukan puluhan tahun, untuk membangun dan mempelajari untuk menggunakan angkatan laut yang mampu bangkit melawan Angkatan Laut Amerika Serikat. Bahkan pada tahun 2021, meskipun telah membuat langkah-langkah besar, Angkatan Laut Tiongkok masih belum setara dengan kekuatan Angkatan Laut Amerika Serikat.
Namun, para analis Tiongkok cenderung melihat sebuah peta global dari semua jalur perdagangan luar negeri. Dan di sekitar tahun 2013, mereka menyadari dua yang sederhana.
Fakta pertama adalah bahwa Tiongkok tidak harus bersaing langsung dengan Angkatan Laut Amerika Serikat untuk mendapatkan keuntungan darinya. Melalui Inisiatif Belt and Road dan Jalur Sutra Maritim, keduanya diluncurkan pada tahun 2013, Tiongkok mulai membeli pelabuhan yang ada di seluruh dunia. Itu adalah sebuah perpanjangan logis dari ekonomi ekspor global Tiongkok yang masif.
Kendali Pelabuhan, Bukan Laut
Melakukan hal itu juga memberi mereka sebuah kehadiran yang signifikan di negara-negara dan daerah-daerah yang memiliki perdagangan yang penting. Namun, khususnya, melalui Jalur Sutra Maritim, Tiongkok memiliki akses maritim ke tidak hanya Asia Tenggara, tetapi juga ke Afrika dan bahkan juga ke Eropa. Tetapi itu lebih dari sekadar akses rute laut ke daerah itu. Tiongkok sekarang memiliki semua pelabuhan utama di sepanjang rute-rute tersebut.
Kepemilikan pelabuhan dan saluran air Tiongkok mencakup pelabuhan dan saluran air dengan signifikanasi yang strategis. Setelah didirikan di sana, Tiongkok dapat menyesuaikan pelabuhan tersebut untuk kebutuhan perdagangannya sendiri dan bahkan mungkin kebutuhan militer atau kebutuhan dan keuntungan intelijen. Tetapi lebih dari itu, Beijing sedang mengerahkan pengaruh atas negara-negara asal pelabuhan itu, serta negara yang perlu mengirimkan produknya melalui pelabuhan milik Tiongkok.
Dengan mempertahankan kendali atas akses kepada barang yang dibutuhkan oleh negara di seluruh dunia, pengaruh asing Tiongkok secara diam-diam, tetapi secara signifikan, diperluas tanpa perlu satu kapal perang pun ditambahkan ke armadanya.
Mendapatkan Kendali Gerbang Laut
Fakta kedua yang dipelajari oleh para analis Tiongkok pada tahun 2013 adalah banyak pelabuhan di lokasi strategis yang banyak dilalui perdagangan dunia dikenal sebagai “gerbang laut.”
Gerbang laut adalah strategis karena adalah jalan keluar masuk–—atau lebih sering, titik sumbat yang sempit–—ke samudra atau pasar. Untuk mengakses rute itu, kapal-kapal harus melewati gerbang laut ini.
Pelabuhan Tiongkok di Djibouti adalah jalur maritim sempit di mulut Laut Merah dan jalur akses selatan ke Terusan Suez, yang menghubungkan ke Laut Mediterania. Posisinya adalah strategis karena berfungsi sebagai gerbang laut akses pengiriman melalui kapal bagi India, Indonesia, dan banyak negara Afrika ke pasar Eropa.
Mungkin tidaklah mengherankan, Djibouti juga menjadi pangkalan militer Tiongkok yang pertama di luar negeri (jika pangkalan-pangkalan militer Tiongkok yang berada di Laut Tiongkok Selatan dikecualikan dari kategori itu), dan untuk alasan yang baik.
Djibouti bukan hanya sebuah pelabuhan, tetapi Djibouti adalah sebuah kehadiran militer besar-besaran di Afrika, dan disertai dengan sebuah sistem kereta api senilai 3,4 miliar dolar AS, yang juga memungkinkan transportasi dan ekspor sumber daya alami Afrika dibawa kembali ke Tiongkok.
Dengan demikian, pelabuhan adalah kehadiran angkatan laut dan militer untuk melindungi sumber daya vital untuk ekonomi Tiongkok. Rantai pasokan sumber daya yang utama dengan sukses didirikan di pasar Afrika Utara dan Afrika Tengah, serta di pasar Eropa dan Timur Tengah. Djibouti memungkinkan Beijing untuk memproyeksikan kekuatan dan pengaruh di salah satu persimpangan perdagangan yang paling sibuk di dunia.
Kekuatan dan pengaruh Tiongkok diperoleh dari kepemilikan pelabuhan Djibouti juga meluas ke pengiriman minyak besar-besaran yang keluar dari sekitar Selat Hormuz, di mana Tiongkok bergantung. Bahkan, kepemilikan pelabuhan adalah sebuah fitur utama dari strategi rezim Tiongkok untuk dominasi global dan mencakup pelabuhan Amerika Serikat di Houston dan Miami, serta Terusan Panama.
Seperti yang terlihat jelas, strategi pelabuhan maritim Beijing didasarkan pada fakta sederhana bahwa tidak peduli dari mana barang dan kapal berasal, barang dan kapal-kapal itu akhirnya harus datang ke sebuah pelabuhan untuk mentransfer barang-barangnya ke pasar. Paling tidak, mendapatkan kendali atas pelabuhan di seluruh dunia memberi Tiongkok penaikan dan pendapatan untuk biaya pelabuhan, kekuatan untuk menentukan kapal mana yang boleh berlabuh disana, dan lain sebagainya.
Lagi pula, siapa yang membutuhkan sebuah angkatan laut global untuk menjalankan blokade dan mengendalikan perdagangan, saat anda dapat melakukan hal yang sama di seluruh dunia tanpa menerapkan sebuah kapal angkatan laut tunggal atau menembak?
Rezim Tiongkok mendapat manfaat dari strategi yang sangat cerdas ini dalam banyak cara, dengan mengorbankan Amerika Serikat dan pesaing-pesaing lainnya. Masih harus dilihat kapan dan bagaimana Beijing akan memutuskan untuk sepenuhnya mengeksploitasi keuntungannya dan apa yang akan dilakukan Amerika Serikat mengenai hal itu. (Vv)
