Li Yan
Setelah letusan gunung berapi Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai menakjubkan selama akhir pekan beberapa waktu lalu, lubang vulkanik di Tonga menghilang dari permukaan air. Kini tidak dapat dilihat dari satelit, yang membawa kesulitan peluang pemantauan lebih lanjut . Para ilmuwan mengatakan, selain ketidakcocokan air dan api, jelas ada kekuatan lebih besar yang menyebabkan terjadinya letusan gunung berapi aktif bawah laut Tonga.
Gunung berapi Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai, sekitar 30 km tenggara Pulau Fonuafo’ou di Tonga, terletak di Sabuk Vulkanik Lingkar Pasifik yang rawan gempa atau berada di Cincin Api Pasifik. Kali ini meletus berturut-turut Jumat 14 Januari dan Sabtu 15 Januari, memicu tsunami Pasifik yang bisa terdengar hingga Selandia Baru yang berjarak 2.300 kilometer.
Menurut laporan media, letusan gunung berapi itu “terasa di seluruh dunia.” Peringatan tsunami telah dikeluarkan dari Alaska di Amerika Serikat ke Meksiko dan Chili.
Ada laporan kapal terbalik di Selandia Baru bagian utara dan empat negara di Jepang. Hampir 230.000 orang di Jepang perlu mengungsi. Hong Kong, Taiwan, dan Skotlandia hingga sejauh Inggris telah mendeteksi lonjakan tekanan udara serta gelombang tinggi yang tidak biasa di Peru.
Meski tidak ada laporan langsung adanya korban jiwa dari berbagai tempat pada 16 Januari, komunikasi di seluruh pulau Tonga terputus, situasi bencana mungkin tertunda, sebanyak 80.000 orang di negara itu mungkin terdampak.
Setelah Letusan, Lubang Vulkanik Menghilang dari Permukaan Air
Reuters melaporkan bahwa setelah letusan menakjubkan, lubang vulkanik menghilang dari permukaan air dan tidak lagi terlihat dari pemantauan satelit.
Janine Krippner, ahli vulkanologi yang berbasis di Selandia Baru dengan Program Vulkanisme Global Smithsonian, mengatakan, kekhawatiran saat ini adalah bahwa pihaknya hanya memiliki sedikit informasi, yang menjadi menakutkan.
Layanan Geologi Tonga, yang memantau gunung berapi, tidak dapat dihubungi pada Senin 17 Januari. Sebagian besar komunikasi ke Tonga terputus setelah kabel komunikasi bawah laut utama terputus.
Janine Krippner menjelaskan, Ketika ventilasi berada di bawah permukaan, tidak ada yang memberi tahu kita apa yang akan terjadi selanjutnya.” Kripner menambahkan, instrumen di lokasi itu kemungkinan (sudah) hancur dalam letusan.
Komunitas vulkanologi mengumpulkan data dan keahlian terbaik yang tersedia untuk meninjau letusan ini dan memprediksi aktivitas vulkanik di masa depan.
Ilmuwan: Ledakan Menakjubkan Disebabkan oleh Kekuatan yang Lebih Besar
Para ilmuwan telah menganalisis tingkat letusan gunung berapi yang “mengejutkan”. Letusan yang setara itu juga menunjukkan bahwa ada kekuatan lebih besar yang bekerja, bukan hanya magma dan air semata.
Raymond Cas, profesor vulkanologi di Monash University di Australia, mengatakan ketika magma yang sangat panas naik dengan cepat dan bertemu dengan air yang mendingin, banjir gas vulkanik mengikuti hingga memicu kekuatan ledakan.
Letusannya begitu kuat sehingga satelit luar angkasa menangkap tidak hanya awan abu besar, tetapi juga gelombang kejut atmosfer yang memancar dari lubang gunung berapi dengan kecepatan mendekati sonik.
Foto dan video menunjukkan, awan abu-abu abu vulkanik melayang di atas Samudra Pasifik Selatan saat gelombang setinggi satu meter menyapu pantai Tonga dan menyapu ibu kota, Nuku’alofa, saat orang-orang melarikan diri ke ketinggian dan komunikasi terputus.
Australia dan Selandia Baru mengirimkan pesawat pengintai pada Senin 17 Januari, untuk menilai kerusakan di Tonga, negara kepulauan Pasifik yang saat ini terputus dari bagian dunia lainnya.
Biro Meteorologi Australia mengatakan, mereka mencatat gelombang tsunami setinggi 1,2 m di dekat Nuku’alofa pada 17:30 waktu setempat pada Sabtu 15 Januari.
Gunung berapi menjadi aktif pada 20 Desember 2021, tetapi dinyatakan tidak aktif pada 11 Januari.
Beberapa ahli membandingkan letusan tersebut dengan letusan gunung Pinatubo tahun 1991 di Filipina, letusan gunung berapi terbesar kedua di abad ke-20 yang menewaskan sekitar 800 orang.
Ahli vulkanologi Universitas Auckland, Profesor Shane Cronin mengatakan letusan itu adalah salah satu yang terbesar di gunung berapi Tonga dalam 30 tahun terakhir.
Petir Menyambar Sebelum Letusan Gunung Berapi
Ahli meteorologi Amerika, Chris Vagasky menemukan melalui penelitian bahwa pada hari-hari sebelum letusan, petir di sekitar gunung berapi meningkat menjadi sekitar 30.000 kali. Pada hari letusan, ia mendeteksi 400.000 sambaran petir, atau 100 sambaran petir per detik, hanya dalam tiga jam.
Bandingkan dengan 8.000 sambaran petir per jam selama letusan Anak Krakatau tahun 2018. Selama letusan itu, sebagian kawah runtuh ke Selat Sunda dan memicu tsunami yang melanda Jawa bagian barat yang menewaskan ratusan orang.
Vagasky mengatakan sulit untuk memprediksi aktivitas selanjutnya, dan kawah dapat terus melepaskan gas dan material lainnya selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan.
Vagasky mengungkapkan, tidak akan mengejutkan melihat beberapa letusan lagi, meski mungkin tidak sebesar Sabtu beberapa waktu lalu. Begitu gunung berapi itu melepaskan gasnya, maka itu akan stabil. (hui)
