Parnell Donahue
Baru-baru ini, saya dan istri saya, Mary, berada di ruang tunggu dokter, di mana dia menemu- kan majalah Time lama ( 20 Mei 2019 ). Membolak-baliknya, dia menemukan sebuah artikel dengan judul yang sangat besar, “LOVE YOUR SPOUSE MORE,” “CINTAILAH PASANGANMU SEBESAR-BESARNYA.” Setelah membacanya, dia menyerahkannya kepada saya, dan berkata, “Baca ini. Aku tahu kamu akan menyukainya.”
Artikel itu dimulai dengan: “Cinta orang tua kepada anak-anak akan membuat mereka melakukan hal-hal yang tidak wajar. Seperti begadang sampai jam 1 pagi untuk menempelkan glitter pada tugas anak kelas dua. Atau berkendara sejauh 65 km hanya untuk mengirimkan sepatu sepak bola. Atau, mungkin, “membujuk” anak remaja mereka melanjutkan ke perguruan tinggi yang mewah. Tapi salah satu hal paling aneh yang dilakukan orang tua adalah mencintai anak-anak mereka lebih dari pasangan mereka.”
“Nah,” saya berteriak kepada istri saya, yang duduk di sebelah saya. “Akhirnya saya menemukan suatu hal di Time yang saya setujui!”
“Ingat Mr. Friday?” Saya bertanya. “Dia mempunyai stiker pada bumper mobil yang tertulis, ‘Hal terbaik yang bisa dilakukan seorang pria untuk anak-anaknya adalah mencintai ibu mereka.’”
“Ya,” jawab Maria. “Tapi itu sudah jauh lampau di awal 1970-an.”
Kami berbicara sedikit tentang bagaimana the Friday telah jauh melampaui artikel Time ini, dan saya kembali ke majalah Time.
Dilanjutkan dengan sebuah penelitian yang menunjukkan bahwa anak-anak yang tumbuh dengan orang tua yang saling mencintai, jauh lebih bahagia dan lebih aman daripada mereka yang tumbuh di rumah tanpa cinta. Mereka akan melihat bagaimana orang tua mereka memperlakukan satu sama lain dan meniru perilaku itu pada orang yang mereka kenal. Coba tebak: Anak-anak yang melihat orang tua mereka saling bertengkar dan saling berteriak cenderung akan berteriak dan bertengkar di sekolah; dan juga sebaliknya. Seberapa sering kita mendengar seorang ibu berkata, “Dia anak yang baik, tetapi dia memiliki temperamen ayahnya,” atau “Dia manis dan baik seperti ibunya!”
Terlalu sering orang tua menjadi begitu terlibat dalam kehidupan anak-anak mereka sehingga mereka “melupakan” pasangan mereka. Dan setelah menghabiskan 25 sampai 30 tahun hidup untuk anak-anak mereka, orang tua menjadi orang asing satu sama lain. Selama bertahun-tahun, banyak pasangan mengatakan kepada saya hal ini: Mereka sangat bahagia bersama pasangan sampai anak-anak datang.
Para penulis mencatat, “Bahwa pada usia 50-55 tahun, [orang tua] tidak dapat pergi ke restoran dan mengobrol.” Benar sekali. Terlalu sering, Mary dan saya berada di sebuah restoran dan melihat pasangan di meja sebelah kami menghabiskan sepanjang malam dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Sayang sekali! Memang benar, penting untuk melakukan makan malam bersama seluruh keluarga, tetapi pastikan Anda memiliki setidaknya satu malam kencan setiap minggu—tanpa anak-anak.
Selama bertahun-tahun pernikahan kami, Mary sering mengingatkan saya, “Anak-anak datang untuk tinggal bersama kami, bukan sebaliknya. Pikirkanlah: Mereka datang untuk tinggal bersama kami selama 18 tahun, lalu pergi. Kami menikah satu sama lain untuk hidup bersama sampai ‘Maut memisahkan kita’. Anak-anak perlu tahu itu, dan menyesuaikan diri.”
Pelajaran pernikahan untuk hari ini: Jangan berhenti mencintai, jangan berhenti berbagi, jangan berhenti berbicara, dan Anda akan membuat “sarang kosong bertahun-tahun” menjadi lebih menyenangkan, dan mungkin, mungkin saja, menjadikannya sebagai tahun-tahun terbaik dalam hidup Anda!
Setelah menyampaikan semua ini, izinkan saya bertanya lebih lanjut, bagaimana upaya Anda “Bersenang-senang dengan keluarga”?
Saat musim hujan tiba, apakah Anda dan anak- anak Anda memainkan beberapa permainan papan setelah makan malam bersama? Cobalah bermain Monopoli untuk anak-anak yang lebih besar, dan bermain “Ular Tangga” atau “Snap” dengan anak- anak yang lebih muda? Jika Anda melakukannya, Anda tahu mereka akan mencintai Anda karenanya!
Ingat: satu malam dalam seminggu sebagai pasangan suami istri untuk memastikan tahun-tahun pensiun Anda dipenuhi dengan kebahagiaan satu sama lain dan enam malam setiap minggu bersama anak-anak untuk membantu mereka menjadi versi terbaik dari diri mereka sendiri.
Berbahagialah bersama anak-anak dan pasangan Anda, dan semoga Tuhan selalu memberkati Anda dan keluarga Anda!
Dr. Parnell Donahue adalah seorang dokter anak, veteran militer, dan penulis empat buku, blog, dan ParentingWithDrPar.com. Dia menulis The Parenting Matters Podcast dan menjadi pembawa acara di “Parenting Matters” WBOU. Dia dan istrinya, Mary, memiliki empat anak yang sudah dewasa; semua lulusan PhD, dua memiliki gelar MD. Anda dapat mengubunginya di Parenting- Matters.com.
