oleh Qiao An
Pada 8 April, pesawat ruang angkasa ‘Dragon’ dengan astronot yang seluruhnya swasta lepas landas menuju ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dari tempat peluncurannya di Amerika Serikat. Langkah ini telah membuka pintu bagi perjalanan ruang angkasa komersial.
Pesawat ruang angkasa ‘Dragon’ dengan menggunakan roket SpaceX Falcon 9 yang telah 4 kali menyelesaikan misi peluncuran telah lepas landas dari Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida pada 9 April pukul 11:17 waktu AS bagian timur.
Yang berbeda dari misi sebelumnya adalah bahwa keempat astronot yang berada dalam pesawat adalah astronot swasta yang baru pertama kali terbang menuju Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk melakukan misi luar angkasa.
Sedangkan misi penerbangan kali ini bukan dilakukan oleh NASA melainkan perusahaan antariksa generasi baru ‘Axiom Space’ yang bermarkas di Texas. Oleh karena itu, penerbangan luar angkasa ini juga disebut oleh industri sebagai tonggak baru dalam komersialisasi orbit bumi rendah (commercialization of low-Earth orbit).
Keempat astronot tersebut masing-masing adalah Michael Lopez-Alegria, seorang pensiunan astronot NASA berusia 63 tahun. Larry Connor, pilot aerobatik, seorang pengusaha dari Ohio yang berusia 70 tahun. Eytan Stibbe, seorang filantropis Israel dan pensiunan pilot Angkatan Udara berusia 64 tahun. Dan Mark Pathy, seorang dermawan Kanada yang berusia 52 tahun.
Setelah terbang lebih dari 20 jam di luar angkasa, mereka akan tiba di Stasiun Luar Angkasa Internasional pada hari Sabtu dan tinggal selama 8 hari untuk melakukan penelitian ilmiah dan biomedis. (sin)
