YUHONG DONG & HEALTH 1+1
Sebuah studi baru di Inggris menemukan bahwa virus SARS-CoV-2 asli (yaitu strain Wuhan) dapat merusak kemampuan kognitif dengan cara yang setara dengan membuat otak menua dua dekade. Selain itu, 69 persen populasi dunia telah menerima setidaknya satu dosis vaksin COVID-19, menurut data pemerintah Inggris yang dikumpulkan oleh Universitas Oxford. Mungkinkah vaksin itu sendiri juga dapat menyebabkan kerusakan akibat penuaan?
Namun demikian, tidak perlu khawatir; penuaan terbukti sebagai sebuah proses, dan ada cara untuk membantu membalikkannya.
Penuaan Otak
Dalam penelitian yang diterbitkan dalam jurnal EClinical Medicine, para ahli dari University of Cambridge dan Imperial College London Medical School mengevaluasi efek kognitif dari infeksi COVID-19 pada manusia.
Subjek penelitian terdiri dari pasien COVID-19 yang dirawat di rumah sakit karena sakit parah antara Maret hingga Juli tahun 2020.
Setelah pasien sembuh dari infeksi akut, para peneliti melakukan kunjungan tindak lanjut selama rata-rata enam bulan untuk menganalisis dan mengevaluasi kecemasan, depresi, dan stres pasca-trauma pasien. Para peneliti menemukan penurunan signifikan dalam aspek perhatian pasien, keterampilan memecahkan masalah yang kompleks, dan memori, bersama dengan berkurangnya akurasi dan waktu reaksi yang berkepanjangan.
Defisit kognitif ini mirip dengan penurunan kognitif yang akan dialami seseorang antara usia 50 hingga 70, yang setara dengan penuaan dua dekade dan kehilangan 10 poin IQ.
Selain itu, pemulihan kemampuan kognitif sangat lambat pada pasien COVID-19.
Infeksi COVID-19 Dapat Mempercepat ‘Jam Penuaan Epigenetik’
Mengapa infeksi COVID-19 menyebabkan penuaan abnormal? Pertama-tama mari kita lihat satu konsep.
Hubungan antara gen dan epigenetik seperti benih dan tanah. Gen seperti benih, sedangkan epigenetik seperti tanah. Gen dalam tubuh manusia biasanya tidak berubah setelah lahir. Mereka seperti “benih” yang terbengkalai di dalam tanah, dan sebagian akan tumbuh, dan sebagian lagi tidak. Apa yang menentukan apakah benih ini akan tumbuh atau tidak adalah “peralihan” genetik, atau epigenetik.
Epigenetika adalah studi tentang faktor-faktor yang memengaruhi gen yang dihidupkan atau dimatikan. Secara khusus, satu jenis peralihan gen yang umum—metilasi DNA— dapat mengubah ekspresi gen, mematikannya dan membuatnya tidak berfungsi. Metilasi adalah proses biokimia yang agak kompleks dalam tubuh. Yang penting untuk diingat adalah, bahwa itu adalah salah satu cara epigenetik terjadi dan proses di mana gen dihidupkan dan dimatikan.
Sebagai hasil dari metilasi DNA, terdapat variasi apakah gen yang sama dapat diekspresikan pada organ yang berbeda dan pada usia yang berbeda, serta jumlah ekspresi menjadi tua seiring bertambahnya usia. Ini berarti mereka berhenti membelah dan memasuki semacam stasis. Alih-alih mati seperti biasanya, mereka bertahan tetapi berubah bentuk dan ukuran serta mengeluarkan molekul inflamasi yang menyebabkan sel-sel terdekat lainnya menjadi tua. Dalam sebuah artikel yang diterbitkan Nature Review Genetics, Steve Horvath, seorang profesor genetika manusia dan ahli biostatistik di University of California-Los Angeles, menyimpulkan bahwa seiring bertambahnya usia dan memiliki sel yang lebih tua, ada perubahan karakteristik dalam status metilasi DNA manusia.
Manusia mengalami kelahiran, penuaan, penyakit, dan kematian, yang sekarang ditemukan oleh para ilmuwan, kita dikendalikan oleh jam epigenetik internal kita. Ini mirip dengan pengamatan bahwa segala sesuatu di alam semesta kita memiliki siklus pembentukan, stasis (bertahan), degenerasi (rusak), dan kehancuran.
Steve Horvath merangkum profil metilasi DNA yang terkait dengan penuaan dalam “teori jam epigenetik penuaan” dalam artikel ulasan yang diterbitkan di Nature Review Genetics.
Tahun-tahun kehidupan kita di Bumi menentukan usia kronologis kita, bagaimana kita hidup dan faktor-faktor yang melekat memengaruhi berapa lama kita sebenarnya hidup, yang merupakan usia biologis kita, atau usia tubuh kita. Usia biologis dapat diperkirakan dengan menggunakan profil metilasi gen terkait penuaan. Dengan kata lain, para ilmuwan dapat fokus pada gen yang terkait dengan penuaan dan kemudian melihat bagaimana gen tersebut mengalami metilasi, dan dari sini dapat mengukur seberapa jauh orang tersebut dalam proses degenerasi dan kematian.
Titik fokus genetik ini dipilih dengan cermat oleh para ilmuwan, terlepas dari jenis kelamin, bagian tubuh, komorbiditas, dan faktor lainnya. Dan hasilnya sangat akurat, dengan presisi lebih dari 95 persen dalam mengukur usia biologis seseorang.
Manusia memiliki kurva metilasi penuaan yang normal. Jika metilasi DNA seseorang berada di atas kurva, dia akan menua lebih cepat daripada rekan-rekannya; jika di bawah kurva, dia akan terlihat lebih muda dari teman-temannya.
Jadi, faktor apa yang bisa mempercepat penuaan, misalnya jam epigenetik penuaan?
Sebuah studi yang dilakukan di Belgia diterbitkan pada 2018 di jurnal Aging. Ditemukan bahwa faktor-faktor berikut mempercepat penuaan epigenetik pada manusia:
*Penyakit: infeksi virus (misalnya, HIV dan cytomegalovirus), penyakit neurodegeneratif, dan kanker;
*Sindrom metabolik: indeks massa tubuh yang terlalu tinggi, hiperglikemia, faktor inflamasi, dan hipertensi;
*Stres: sindrom pasca trauma, stres mental, dan kekerasan yang dialami pada masa kanak-kanak.
Hal ini membuat kita bertanya-tanya apakah infeksi CO- VID-19 dapat mempercepat “jam penuaan epigenetic”.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications menjawab pertanyaan ini. Studi ini mengumpulkan sampel darah dari 232 orang sehat—194 pasien COVID-19 non-parah dan 213 pasien COVID-19 parah—untuk analisis metilasi DNA dan menemukan bahwa usia epigenetik pasien COVID-19 dipercepat secara signifikan.
Selain itu, percepatan usia epigenetik pada pasien COVID-19 terkait dengan stadium penyakit. Percepatan usia paling cepat terjadi selama fase inflamasi akut, ketika tubuh dan virus berada dalam pertempuran sengit; dan itu sedikit terbalik selama fase pemulihan.
Penuaan Bisa ‘Menular’? Sel Senescent Menyebabkan 12 Penyakit Utama
Bahkan setelah infeksi selesai, banyak orang masih memiliki gejala “covid panjang”. Apakah ini terkait dengan penuaan yang disebabkan oleh COVID-19?
Penuaan epigenetik terlihat pada rambut beruban dan melonggarnya gigi. Namun, pada tingkat sel, sel-sel dalam tubuh manusia juga berangsur-angsur menua.
Penuaan seluler mengacu pada keadaan penghentian siklus sel ketika sel-sel stres, serta sekresi berbagai sitokin inflamasi pada saat yang sama. Dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam jurnal Cells, tim peneliti Jepang menyatakan bahwa sel-sel tua tidak langsung mati, tetapi sebaliknya, mereka menyebarkan sitokin inflamasi ke sel-sel yang tidak terinfeksi di dekatnya, menyebabkan lebih banyak sel juga mengalami penuaan.
Jadi, apa efek penuaan seluler pada kesehatan kita? Penuaan sel memainkan peran penting dalam banyak penyakit yang berkaitan dengan usia, seperti penyakit degeneratif pada saraf, mata, paru-paru, dan jantung.
Apakah Vaksin COVID-19 Juga Menyebabkan Penuaan Seluler?
Studi yang disebutkan di atas dilakukan sebelum wabah varian Omicron, dan Omicron jelas kurang patogen daripada strain lama. Faktanya, beberapa situs mutasi varian Omicron menetralkan faktor-faktor yang menyebabkan penuaan seluler. Diperkirakan bahwa Omicron menyebabkan penuaan atau sekuele yang dipercepat secara signifikan lebih sedikit daripada strain lama.
Namun, vaksin yang kami berikan saat ini masih dikembangkan menggunakan protein lonjakan galur lama pada awal 2020. Jadi, apakah ada risiko penuaan yang dipercepat?
Vaksin COVID-19 terutama mengekspresikan protein lonjakan (spike protein) dalam tubuh manusia. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan Journal of Virology pada 2021, para peneliti dari Saint Louis University di Missouri mentransfeksi protein spike dari strain lama ke dalam sel secara in vitro. Belakangan diketahui bahwa sejumlah besar penanda penuaan seluler (termasuk sitokin spesifik, interleukin, dan enzim spesifik) ditemukan dalam sel yang ditransfeksi lonjakan, dibandingkan dengan kelompok kontrol.
Selain itu, protein lonjakan meningkatkan faktor inflamasi, menyebabkan kerusakan mitokondria, menghasilkan protein yang salah lipatan, dan menyebabkan ketidakstabilan genom, yang semuanya mempercepat penuaan sel.
Ada Cara untuk Membalikkan Penuaan
Membalikkan penuaan terdengar seperti mimpi yang menjadi kenyataan bagi semua orang. Kita sudah memahami banyak mekanisme yang berkaitan dengan penuaan, jadi mungkinkah menemukan cara untuk memperlambat atau bahkan membalikkan penuaan?
Faktanya, asupan harian, kebiasaan kerja, dan gaya hidup kita semuanya memengaruhi jam penuaan epigenetik. Misalnya, selama pemasakan dalam suhu tinggi, daging merah akan menghasilkan produk akhir terglikosilasi, yang berhubungan dengan penuaan sel; daging unggas dan ikan relatif sehat; serta vitamin dalam buah-buahan dan sayuran membantu menjaga sel-sel tetap muda, yang dapat membantu memperlambat atau membalikkan jam penuaan.
Selain itu, sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Psychoneuroendocrinology pada 2017, ilmuwan Amerika dan Prancis menyelidiki apakah praktik meditasi memengaruhi jam penuaan epigenetik atau tidak.
Subjek penelitian ini adalah 18 individu yang telah bermeditasi selama minimal 10 tahun dan yang bermeditasi minimal 30 menit sehari, dan 20 individu yang bukan meditator. Mereka dibagi menjadi dua kelompok: lebih muda dari usia 52 tahun dan lebih tua dari usia 52 tahun. Para peneliti mengukur metilasi DNA dalam sel darah mereka untuk memperkirakan percepatan penuaan epigenetik mereka.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa akselerasi penuaan epigenetik meningkat pada nonmeditator lansia, sedangkan akselerasi pada meditator lansia lebih mirip dengan orang yang lebih muda dan tidak terpengaruh oleh efek penuaan epigenetik. Ekspresi gen juga dikaitkan dengan perubahan penampilan kita, sehingga meditator tampak lebih muda dari usia sebenarnya. Selanjutnya, meditator juga memiliki kondisi otak yang lebih muda.
University of California–Los Angeles dan Australian National University bersama-sama menerbitkan sebuah penelitian pada 2016 di jurnal NeuroImage. Subjek penelitian adalah 250 meditator dan 50 nonmeditator, kedua kelompok dengan usia rata-rata 51,4 tahun.
Para peneliti menganalisis dan membandingkan usia otak kedua kelompok dan menemukan bahwa usia otak para meditator lebih muda dari usia sebenarnya. Misalnya, meditator berusia 50 tahun memiliki usia otak yang sama dengan nonmeditator berusia 42,5 tahun, sedangkan meditator berusia 60 tahun memiliki usia otak yang sama dengan nonmeditator berusia 51 tahun dalam kelompok kontrol.
Menariknya, bagi para meditator yang lebih tua dari usia 50 tahun, setiap tahun tambahan dari usia mereka yang sebenar- nya akan membuat usia otak mereka satu bulan dan 22 hari lebih muda dari usia mereka yang sebenarnya.
Singkatnya, kerusakan yang disebabkan oleh SARSCoV-2 pada tubuh manusia mempercepat jam epigenetik penuaan manusia dan membuat otak menjadi bodoh. Vaksin berdasarkan strain lama dari tahun 2020 juga dapat membahayakan tubuh manusia dalam hal ini.
Setidaknya 69 persen orang di dunia kini telah divaksinasi COVID-19; akankah orang-orang di masa depan bertambah tua lebih cepat? Tidak. Masih terlalu dini untuk menyimpulkan apa pun berdasarkan data seluler saja, daripada penelitian pada manusia. Namun, data seluler adalah pengingat yang jelas bagi kita untuk mengambil tindakan pencegahan untuk mencegah hal ini.
Cukup mengkhawatirkan ketika kami membahas topik ini selama siaran langsung program acara Health 1+1 pada 12 Juli 2022, beberapa penonton berkomentar bahwa mereka sendiri atau teman atau kerabat mereka menjadi lebih tua setelah menerima suntikan vaksin.
Kabar baiknya adalah bahwa penuaan adalah proses yang panjang. Selama proses ini, misalnya, kita dapat mengembangkan kebiasaan hidup sehat, termasuk makan dengan baik, berolahraga, dan meditasi setiap hari, yang dapat membantu memperlambat atau bahkan membalikkan proses penuaan, dan selanjutnya membawa kita berbagai manfaat kesehatan yang positif, yang akan menjadi rinci dalam artikel mendatang. (jen)
Yuhong Dong, seorang dokter medis yang juga memegang gelar doktor dalam penyakit menular, adalah kepala petugas ilmiah dan salah satu pendiri perusahaan biotek Swiss, juga mantan ahli ilmiah medis senior untuk pengembangan obat antivirus di Novartis Pharma di Swiss.
Health 1+1 adalah platform informasi medis dan kesehatan Tiongkok (berbahasa mandarin) paling otoritatif di luar negeri. Setiap Selasa hingga Sabtu dari pukul 9:00 hingga 10:00 EST di TV dan online, program ini mencakup berita terbaru tentang virus corona, pencegahan, pengobatan, penelitian dan kebijakan ilmiah, serta kanker, penyakit kronis, kesehatan emosional dan spiritual, kekebalan, asuransi kesehatan, dan aspek lain untuk memberikan perawatan dan bantuan yang andal dan penuh perhatian kepada orang-orang. Daring: EpochTimes.com/ TV Kesehatan: NTDTV.com/live
