Martha Rosenberg
Usia di mana anak perempuan mencapai pubertas terus bertambah muda. Pada tahun 1840, rata-rata anak perempuan berusia 16,5 tahun ketika dia mencapai menarche (permulaan menstruasi) atau akil baligh. Pada 1920, usia turun menjadi 14,6; pada tahun 1950, menjadi 13,1; pada tahun 1980 menjadi 12,5; dan 12,43 pada tahun 2020. Pada tahun 2022, persentase anak perempuan AS yang mencapai akil baligh pada usia 10 tahun telah meningkat menjadi 10 persen dari 7 persen.
Pada tahun 2010, rata-rata anak perempuan mencapai pubertas pada usia 10,5 tahun. Tidak hanya penurunan usia pubertas yang terlihat di seluruh kelompok ras/etnis di Amerika Serikat, tetapi menurut sebuah penelitian di Journal of Adolescent Health, kecenderungan yang sama menuju pubertas dini juga telah dilaporkan di Inggris, Israel, Tiongkok, India, Korea, Ghana, Meksiko, dan Thailand.
Ada banyak alasan mengapa pubertas dini ini penting untuk dicermati. Pubertas dini menempatkan anak perempuan pada peningkatan risiko obesitas, diabetes, penyakit jantung dan penyakit kardiovaskular lainnya, kepadatan mineral tulang yang rendah, gang- guan ginekologi / kebidanan, gastrointestinal, muskuloskeletal, neuro-kognitif, psikiatri dan pernapasan, serta kanker, menurut masalah medis.
Anak-anak dengan pubertas dini “seringkali berhenti tumbuh lebih awal dari biasanya” yang dapat “menyebabkan mereka menjadi lebih pendek dari rata-rata orang de- wasa,” tambah klinik Mayo. Publikasi ilmiah lainnya setuju.
Ada juga konsekuensi psikologis yang terkait dengan menarche dini. “Di antara gadis remaja, pubertas dini dikaitkan dengan lebih banyak gangguan depresi, gangguan penggunaan zat, gangguan makan, dan gangguan perilaku,” menurut artikel American Psychological Association. Anak perempuan juga berisiko tinggi terkena penyakit menular seksual.
Apa Penyebab Pubertas Dini?
Sebagian besar, jika tidak semua, ahli medis setuju bahwa usia menarche menurun tetapi kesepakatan berakhir di sana. Ada banyak teori tentang penampilan dramatis pubertas dini di antara begitu banyak gadis, dan kemungkinan banyak dari mereka memiliki dasar fakta dan lebih dari satu teori yang akurat.
Makanan
Penelitian yang diterbitkan pada tahun 2018 di International Journal of Endocrinology yang berfokus pada sekelompok gadis Tionghoa mengidentifikasi hubungan yang jelas antara pubertas dini dan makanan.
“Pola makan yang tidak sehat, makanan penutup dan makanan ringan yang berat, minuman ringan, dan gorengan, ditemukan secara signifikan berhubungan positif dengan pubertas dini pada anak laki-laki dan perempuan,” tulis para penulis.
“Makanan ini terlibat dalam waktu pubertas, mungkin dalam salah satu dari tiga cara: asupan lemak tinggi, gula tinggi, dan obesitas karena konsumsi kalori tinggi. Mengonsumsi makanan nirnutrisi, seperti makanan yang digoreng, secara meyakinkan dikaitkan dengan obesitas dan kenaikan berat badan yang cepat, prediktor potensial usia dini saat akil baligh dan penanda pubertas lainnya.”
Tentu saja, apa yang disebut kuliner Barat telah menyusup ke negara-negara yang pernah menikmati masakan lokal dan tradisional.
Menurut Dr. Robert Lustig, seorang profesor pediatri klinis di Rumah Sakit Anak Benioff University of California – San Francisco, “Gadis yang lebih gemuk memiliki tingkat hormon leptin yang lebih tinggi, yang dapat menyebabkan pubertas dini, yang menyebabkan tingkat estrogen yang lebih tinggi, yang menyebabkan resistensi insulin yang lebih besar, menyebabkan anak perempuan memiliki lebih banyak jaringan lemak, lebih banyak leptin dan lebih banyak estrogen, siklus makan sendiri, sampai tubuh mereka matang secara fisik.”
Pengganggu endokrin
Pengganggu endokrin adalah bahan kimia yang meniru dan mengganggu fungsi hormon kita dan tampaknya mengintai di mana-mana: di kemasan makanan, furnitur, produk pembersih, bahan bangunan, air minum, taman, kosmetik, dan banyak lagi. Seberapa buruk bahan kimia yang tidak diinginkan ini menginvasi dunia kita? Bisphenol A, pengganggu endokrin utama yang sering disebut BPA, ditemukan pada 90 persen bayi baru lahir yang diuji oleh Kelompok Kerja Lingkungan bersama dengan lebih dari 230 bahan kimia lainnya!
Sedihnya, pengganggu endokrin bukanlah satu-satunya penyebab lingkungan yang mungkin terjadi saat menelusuri akar pubertas dini. Penelitian yang diterbitkan dalam International Journal of Environmental Research and Public Health juga mengaitkan logam seperti mangan dan timbal “dengan deregulasi sistem neuroendokrin, yang berpotensi mendukung munculnya pubertas dini pada anak-anak yang terpapar lingkungan.”
Kecemasan dan Stres Dalam Keluarga
Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Emergency Medicine International menemu- kan bahwa peran kecemasan dalam sistem keluarga dapat berkontribusi pada pubertas dini. Anak perempuan dengan pubertas dini berasal dari rumah tangga miskin yang ditandai dengan perceraian dan pernikahan kembali, menurut penelitian tersebut. Anak perempuan yang orang tuanya bercerai ketika mereka berusia antara 3 dan 8 tahun memiliki risiko yang lebih besar. Ketidakhadiran ayah semakin dilihat sebagai faktor pada anak perempuan yang mengalami pubertas dini, kata makalah ilmiah.
“Ketiadaan ayah yang berhubungan secara biologis telah terbukti mempercepat perkembangan reproduksi,” tulis penulis di Journal of Adolescent Health. Dua dekade lalu, para peneliti mengemukakan bahwa “ketika anak perempuan menghadapi kondisi keluarga yang tidak menguntungkan untuk bertahan hidup (misalnya, hubungan keluarga yang tidak aman dan tidak mendukung), adalah adaptif untuk menjadi dewasa secara reproduktif lebih awal. Sejak saat itu, banyak penelitian empiris telah mengonfirmasi bahwa ketidakhadiran ayah memprediksi pematangan yang lebih awal. Anak perempuan di rumah tanpa ayah dua kali lebih mungkin mengalami akil baligh sebelum usia 12 tahun.”
Pandemi COVID-19
Dengan stres, isolasi paksa, dominasi komunikasi elektronik, dan efek negatif pada pola tidur dan pola makan, pandemi COVID-19 meningkatkan terjadinya pubertas dini.
Menurut penelitian di Italian Journal of Pediatrics, “Karena periode penutupan sekolah yang berlangsung lama, pembatasan aktivitas, dan perubahan pola makan dan tidur, peningkatan frekuensi obesitas pada anak diharapkan terjadi,” tulis para penulis.
“Selama penguncian, anak-anak tidak hanya tidak bersekolah, tetapi mereka juga menghadapi pembatasan yang ketat terhadap rutinitas fisik harian mereka, dan dalam periode tidak aktif ini, tidak dapat dihindari bahwa akan ada peningkatan waktu layar. Ketika semua faktor yang berkontribusi ini digabungkan, tidak sulit untuk memprediksi bahwa situasinya dapat menyebabkan kenaikan berat badan yang cepat.”
Benar saja, tulis para penulis, “permulaan pubertas terjadi lebih awal pada periode pan- demi dibandingkan tahun sebelumnya.”
Fenomena serupa dari pubertas dini yang meningkat dicatat selama pandemi di Korea dan di India.
Para Ahli Menimbang
Jeanne Stolzer, seorang profesor perkembangan anak dan remaja di Universitas Nebraska, berbagi pemikirannya dengan The Epoch Times. “Saya yakin pubertas dini yang kita saksikan mungkin disebabkan oleh konvergen- si variabel. Namun, menurut saya para peneliti perlu melihat dua variabel utama: Penggunaan skrining dan vaksinasi COVID. Saya juga percaya bahwa kurangnya sinar matahari dan aktivitas fisik dapat menjadi faktor penyebabnya.”
“Meskipun berbagai efek melatonin pada sistem gonad manusia belum sepenuhnya dipahami saat ini, kami tahu bahwa penggunaan layar jelas memengaruhi tingkat melatonin,” katanya. “Data menunjukkan bahwa melatonin memengaruhi oksitosin, vasopresin, dan sejumlah besar hormon pertumbuhan, oleh karena itu, pubertas dini sangat mungkin terkait dengan peningkatan waktu layar karena waktu layar mengganggu produksi melatonin.”
Para peneliti juga perlu melihat korelasi antara vaksin dan pubertas dini, kata Jeanne, “karena data awal menunjukkan bahwa siklus menstruasi telah dipengaruhi secara negatif oleh vaksin COVID. Masuk akal bahwa usia pubertas juga dapat terpengaruh.”
Satu studi, yang diterbitkan dalam International Journal of Clinical Practice pada Oktober lalu, menyimpulkan bahwa “infeksi dan vaksinasi COVID-19 dapat memengaruhi siklus menstruasi pada wanita.”
Dalam sebuah makalah baru-baru ini yang diterbitkan dalam International Journal of Sociology of the Family, Jeanne menulis, “Meskipun data ilmiah menunjukkan banyaknya efek negatif yang terkait dengan waktu layar, penggunaan layar meningkat secara eksponensial di seluruh dunia karena sebagian dunia- pandemi yang luas.”
Namun, Jeanne menyesalkan, “Seiring dengan semakin banyaknya bukti ilmiah yang terus dipublikasikan di seluruh benua yang mengonfirmasikan efek negatif yang terkait dengan waktu layar, sekolah – dari prasekolah hingga universitas – mendokumentasikan peningkatan signifikan dalam penggunaan waktu layar siswa.”
Jeanne Stolzer mengatakan anak-anak “membutuhkan sinar matahari langsung dalam jumlah besar dan aktivitas fisik luar ruangan yang ketat jika ingin perkembangan optimal terjadi. Sebagai akibat langsung dari pandemi, akses ke luar rumah sangat terbatas di banyak komunitas sehingga menghambat proses pembangunan secara eksponensial.” (jen)
Martha Rosenberg adalah reporter dan penulis yang diakui secara nasional yang karyanya telah dikutip oleh Mayo Clinic Proceedings, Public Library of Science Biology, dan National Geographic. Artikel sorotan Martha terhadap FDA berjudul, “Born with a Junk Food Deficiency”, menjadikannya sebagai jurnalis investigasi terkemuka. Dia telah mengajar di universitas-universitas seluruh Amerika Serikat dan tinggal di Chicago
 atau akil baligh. Pada 1920, usia turun menjadi 14,6; pada tahun 1950, menjadi 13,1; pada tahun 1980 menjadi 12,5; dan 12,43 pada tahun 2020. Pada tahun 2022, persentase anak perempuan AS yang mencapai akil baligh pada usia 10 tahun telah meningkat menjadi 10 persen dari 7 persen.){kind=link}