Marina Zhang
Sementara data resmi dari Tiongkok melaporkan penyakit ringan dan kematian rendah seputar wabah COVID-19 terbaru, media sosial Tiongkok dibanjiri dengan laporan “paru-paru putih”, suatu bentuk pneumonia yang sering terlihat pada penyakit sedang hingga parah.
Laporan anekdotal kematian setelah infeksi, serta rumah sakit dan kamar mayat yang kewalahan, telah membanjiri Weibo dan berbagai platform video pendek di Tiongkok.
Paru-Paru Putih: Tanda Penyakit Parah
Spesialis perawatan kritis paru- paru, Dr. Joseph Varon dari Universitas Baylor, Texas, Amerika Serikat, mengungkapkan kebingungannya atas laporan paru-paru putih di media so- sial Tiongkok.
“Itu tidak masuk akal,” ujarnya merujuk pada laporan resmi dari Tiongkok yang menyatakan strain yang beredar dominan sebagai BA.5.2 dan BF.7, keduanya varian Omicron yang menyebabkan penyakit ringan.
Omicron secara umum, “(Tidak) memberi Anda paru-paru putih,” bantahnya. “Gambar-gambar itu (di media sosial) menunjukkan bahwa Anda berurusan dengan sesuatu yang sangat mirip dengan varian Delta.”
Pemutihan dalam pemindaian Computed Tomography (CT) adalah tanda penyakit parah. “Semakin putih paru- paru, semakin besar kemungkinan Anda meninggal,” kata Varon, mengacu pada penelitian yang dia tulis bersama tentang prognosis penyakit.
Penanda permukaan Omicron yang berbeda membuat varian tersebut lebih mampu menginfeksi saluran udara bagian atas daripada menyebabkan peradangan dan pneumonia di paru-paru. Pneumonia lebih mungkin terlihat pada pasien yang terinfeksi Omicron jika mereka sudah tua dan mengalami gangguan sistem kekebalan yang parah.
The Epoch Times baru-baru ini berbicara dengan seorang pria berusia 36 tahun di Tiongkok, yang tidak memiliki masalah kesehatan mendasar tetapi mengembangkan paru-paru putih pada pertengahan Desember 2022 setelah mengalami gejala mirip flu.
Merasa seperti tidak bisa bernapas, dia masuk rumah sakit. Dokter tidak membuat diagnosis tetapi memberinya Azvudine, obat yang disetujui secara bersyarat di Tiongkok untuk mengobati COVID-19.
Spesialis perawatan kritis paru-paru, Dr. Paul Marik mengatakan, paru-paru pria itu pada CT scan memiliki tanda- tanda khas pneumonia COVID-19.
Varon berspekulasi bahwa jika kasus paru-paru putih memang dilaporkan pada banyak orang sehat dan lebih muda, dia akan mempertanyakan apakah Omicron yang menyebabkan begitu banyak kerusakan.
Imunitas Rendah dan Gangguan dari Penguncian
Ahli mikrobiologi Dr. Stanley Perlman menyatakan bahwa dia “tidak terkejut” melihat laporan paru-paru putih di Tiongkok.
Perlman berargumen bahwa kebijakan nol-COVID dan kontrol penguncian yang ketat berarti bahwa kebanyakan orang kemungkinan besar memiliki paparan dan kekebalan yang rendah terhadap virus, yang akan meningkatkan peluang mereka terkena penyakit parah.
Profesor penyakit menular Dr. William Schaffner dari Fakultas Kedokteran Universitas Vanderbilt, Amerika Serikat, setuju bahwa penguncian telah mengurangi paparan virus dan kekebalan alami. “Di Tiongkok, pengunciannya sangat ketat,” kata Schaffner. “Itu benar-benar mengurangi penularan COVID.”
Schaffner mengatakan bahwa sementara seluruh dunia tampaknya berurusan dengan Omicron sebagai penyakit latar belakang yang ringan, dengan begitu sedikit data yang keluar dari Tiongkok tentang tingkat kematian dan infeksi, sulit untuk membuat perbandingan dan membuat penilaian yang komprehensif tentang situasi di Tiongkok.
Dr. David Bell, seorang ahli penyakit menular dan mantan petugas medis di Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), mengkritik kebijakan penguncian Tiongkok karena berkontribusi terhadap wabah besar.
Bell berargumen bahwa itu bukan pengetahuan baru bahwa penguncian tidak dapat mengendalikan virus pernapasan dan bahwa tindakan semacam itu berpotensi merusak sistem kekebalan manusia jika berkepanjangan.
Selain itu, anak-anak yang berada di lingkungan yang steril dan terisolasi akan mengembangkan respons kekebalan yang buruk saat terpapar stimulan lingkungan.
“Saya menyebutnya bocah gelembung,” kata Varon. “Ini seperti jika Anda punya anak. Anda tidak ingin anak itu terinfeksi dengan segala hal, (tetapi) Anda ingin memaparkannya pada hal-hal normal. Jika Anda menyimpannya dalam gelembung kaca, apa pun bisa membunuh mereka.”
Spesialis perawatan kritis paru-paru Dr. Paul Marik mengatakan bahwa manusia secara alami akan berbaur begitu pembatasan dicabut, dan secara alami mulai menyebarkan virus.
“Ini (peningkatan kasus dan kematian) akan terjadi. Tapi hanya ketika itu saja terjadi,” kata Marik.
Sanggahan terhadap Argumen Penguncian
Ahli virologi Dr. Li-Meng Yan lebih meremehkan argumen bahwa presentasi paru-paru putih disebabkan oleh kurangnya kekebalan umum karena tindakan nol-COVID.
Yan mengatakan alasan ini akan berasumsi bahwa hanya sedikit orang yang terinfeksi pada wabah sebelumnya di Tiongkok, tetapi ini tidak dapat diverifikasi.
Sejak COVID-19 muncul di Tiongkok pada 2019, semua data tentang tingkat infeksi dan kematian berasal dari laporan resmi pemerintah Tiongkok dan tidak ada kelompok penelitian luar yang dapat memverifikasi jumlahnya secara independen.
Yan, yang mempelajari virus COVID-19 di Universitas Hong Kong pada awal pandemi, mengatakan bahwa pembagian data antara laboratorium penelitian Tiongkok Daratan dan Hong Kong tiba-tiba menjadi terkendali dan diteliti. Ilmuwan di Hong Kong hanya bisa bekerja dengan data resmi dan membuat perkiraan sendiri.
Wawancara yang dilakukan dengan warga Tiongkok selama wabah awal juga menunjukkan bahwa pada wabah Wuhan pertama, jumlah kasus dan kematian tidak dilaporkan karena rumah sakit menolak orang yang menunjukkan gejala COVID-19.
Yan berpendapat bahwa kemungkinan wabah sebelumnya lebih parah daripada yang dilaporkan secara resmi. Dengan ini, Yan meyakini bahwa jika lebih banyak orang telah terinfeksi dan meninggal, maka sekarang lebih banyak orang juga harus memiliki beberapa tingkat kekebalan yang melindungi mereka terhadap varian Omicron.
Namun kota-kota seperti Wuhan dan Changsha, yang keduanya merupakan hotspot COVID-19 pada wabah sebelumnya, kini mengalami pengulangan kelebihan beban di rumah sakit dan kamar mayat.
Masalah dengan wabah baru Tiongkok sama dengan wabah pertama tiga tahun lalu: Data tidak diverifikasi dan kemungkinan tidak melaporkan tingkat kematian dan infeksi yang sebenarnya.
Sementara pencabutan kebijakan nol-COVID akan berkontribusi pada penyebaran lebih lanjut, Yan berpendapat bahwa penguncian yang ketat tidak konsisten.
Dia menunjuk ke laporan media tentang penguncian di Shanghai dan Xinjiang, yang berlangsung selama berbulan-bulan dan membuat banyak orang kelaparan. Yan mengatakan bahwa meskipun penguncian itu parah dan pengalamannya nyata, kenyataannya sebagian besar kebijakan nol-COVID adalah tentang pelacakan kontak dan penerapan “kontrol digital menggunakan kode pelacakan”.
Setelah penguncian dicabut, bisnis berjalan seperti biasa. Orang akan bekerja dan pergi keluar untuk pengujian harian, yang menempatkan mereka di lingkungan paparan virus.
Menurut data WHO, lebih dari 86 persen populasi Tiongkok telah mengambil dua suntikan utama vaksin CO- VID Tiongkok, yang merupakan vaksin jenis tradisional yang mengandung virus SARS-CoV-2 yang tidak aktif, dan sekitar 55 persen telah ditingkatkan.
Mengingat paparan ini, Yan berpendapat bahwa kebanyakan orang memiliki tingkat kekebalan tertentu.
Mengingat ketidakkonsistenan ini, Yan mengatakan bahwa badan kesehatan global harus bertanya mengapa otoritas kesehatan Tiongkok menghentikan pengujian PCR untuk melacak varian baru.
Schaffner juga menyatakan keprihatinan bahwa varian tersebut tidak terlacak. Dengan begitu banyak orang yang terinfeksi, ada “kecemasan tertentu” di antara ahli biologi dan otoritas kesehatan masyarakat, menurut Schaffner, “Bahwa ini adalah lingkungan di mana varian baru berpotensi terjadi yang mungkin menghindari perlindungan vaksin dan agen terapeutik kita.” (osc)
