Mike Cai
Ketertarikan panjang Eropa dengan seni dan budaya Tiongkok kuno bukanlah hal baru, karena hal itu bahkan di mitologi pada Abad Pertengahan. Namun, pada masa pemerintahan Louis XIV era baru dimulai, membawa Timur dan Barat menjadi lebih dekat dari sebelumnya.
Terinspirasi oleh kekayaan filosofi dan seni Tiongkok kuno, Raja Louis XIV mengutus enam misionaris Jesuit pada tahun 1685 untuk menjelajahi Tiongkok kuno, mengubah arah sejarah. Sementara Louis XIV sendiri adalah model yang sempurna untuk raja Eropa, misionarisnya akan segera bertemu dengan penguasa teladan lainnya, Kaisar Kangxi. Nyatanya, Louis menulis surat kepada Kangxi pada tahun 1688:
“Pangeran yang paling tinggi, paling Unggul, paling Puissant (memiliki kekuatan atau pengaruh yang besar), dan paling murah hati, Sahabat Baik Kita yang Terkasih, semoga Tuhan menambah Keagunganmu dengan akhir yang bahagia. Diberitahu, bahwa Yang Mulia, berkeinginan untuk berada di dekat Pribadi Anda, dan di Dominion Anda, sejumlah besar Orang Terpelajar, sangat berpengalaman dalam Ilmu Pengetahuan Eropa, kami memutuskan beberapa Tahun yang lalu, untuk mengirim kepada Anda enam Ahli Matematika Terpelajar Subjek Kami, untuk menunjukkan kepada Yang Mulia apa yang paling membuat penasaran dalam Sains, dan terutama Pengamatan Astronomi dari Akademi Terkenal yang telah kami dirikan di Kota Paris kami yang baik. … Sahabatmu yang Tersayang dan Baik, Louis.”
Kedua raja di ujung timur dan barat daratan Eurasia ini sangat menonjol di dunia pada akhir abad ke-17. Di Barat, Louis XIV (1638–1715) memerintah Prancis selama 72 tahun sebagai anggota Dinasti Bourbon dan merupakan monarki Eropa yang paling lama memerintah. Di Timur, Kangxi (1654–1722) memerintah Tiongkok selama hampir 62 tahun sebagai anggota Dinasti Qing dan kaisar Tiongkok yang paling lama memerintah. Keduanya suka berkuda, berburu, dan memanah, menyukai seni, dan mengantarkan zaman keemasan selama masa pemerintahan mereka. Mereka unik, namun hadir dengan kesamaan yang mencolok.
Hak Ilahi untuk Memerintah
Baik Louis XIV dan Kangxi memerin- tah dengan hak Ilahi, tetapi pemerintahan mereka diwujudkan melalui teologi Timur dan Barat yang berbeda. Raja Louis menganggap dirinya sebagai wakil Tuhan di bumi, sedangkan Kaisar Kangxi dianggap sebagai Putra Langit.
Raja menyamakan dirinya dengan Dewa Apollo, yang merupakan Dewa matahari dalam mitologi Yunani dan Romawi, dan memilih matahari Apollo sebagai lambangnya. Sama seperti planet-planet berputar mengelilingi matahari, para bangsawan dan abdi dalem berputar mengelilingi Raja Matahari di Versailles. Sebagai seorang raja yang suka menari dan tampil, Louis saat berusia 14 tahun memulai debutnya sebagai Apollo di “Ballet Royal de la Nuit” untuk memperingati kemenangannya atas pemberontakan Fronde. Lukisan dan pahatan alegoris juga menggambarkan raja sebagai kaisar Romawi dalam kemenangan militernya. Hubungan dengan zaman kuno Yunani-Romawi ini menonjolkan kekuasaannya sebagai raja dan memuliakan posisi raja sebagai penguasa pilihan Ilahi.
Louis XIV juga seorang Katolik yang taat dan bersumpah untuk membela iman Katolik pada penobatannya. Namun, tidak seperti Louis, yang mencari kesatuan agama di bawah satu keyakinan, di Tiongkok kuno, Kangxi mengakui tiga tradisi Konfusianisme, Taoisme, dan Buddhisme yang bersinggungan dalam kehidupan sehari-hari.
Orang Tionghoa kuno percaya bahwa gunung dekat dengan langit dan merupakan tempat tinggal suci bagi Yang Abadi. Selama berabad-abad, kaisar Tiongkok mengunjungi Gunung Tai, yang dikenal sebagai gunung suci, dan ketiga disiplin agama tersebut memiliki kuil utama di sana. Pendakian ke puncaknya menegaskan aturan mereka dari surga, dan itu melambangkan hubungan antara legitimasi kekaisaran dan keilahian. Kunjungan Kangxi sangat penting karena dia adalah orang Manchu dan lebih merupakan orang luar bagi orang Tiongkok yang bersuku Han. Dengan mendaki Gunung Tai, Kangxi mengirim pesan bahwa dia tidak akan memerintah sebagai penakluk Manchu tetapi sebagai kaisar tradisional Han, dan ini membuktikan bahwa Dinasti Qing yang baru sesuai dengan tradisi Tiongkok yang ada. Peristiwa luar biasa ini diperingati dalam lukisan gulungan Wang Hui, “Tur Inspeksi Selatan Kaisar Kangxi, Gulungan Tiga: Ji’nan ke Gunung Tai.”
Kaisar Kangxi dan Belajar dari Barat
Meskipun Kangxi dan Louis XIV tidak pernah bertemu secara langsung, mereka terhubung secara tidak langsung melalui misionaris Yesuit Prancis di Tiongkok. Para misionarislah yang pertama kali membuat perbandingan liris antara kedua penguasa dan membawa pengetahuan langsung. Ini memicu penemuan dan inspirasi bersama saat mereka menjelajahi seni dan budaya satu sama lain, mengantarkan gelombang pertukaran Sino-Franco.
Kaisar Kangxi menyambut utusan raja Prancis dan terpesona oleh pengetahuan ilmiah yang mereka bawa; dia sangat tertarik pada astronomi, matematika, dan kedokteran Eropa. Kaisar menjadikan mereka guru pribadinya karena mereka memberinya pelajaran dengan tekun setiap hari. Kangxi juga suka mengajar para menterinya, sambil membawa mereka dalam perjalanan untuk menunjukkan pengetahuannya. Dia juga memerintahkan penerjemahan buku-buku seperti “Elemen” karya Euclid dan bahkan berusaha membuktikan otoritas karya Tiongkok kuno dengan sains Barat.
Ahli matematika raja memiliki tujuan ilmiah yang jelas; di antaranya adalah studi geografis wilayah Qing dan benua Asia Timur. Kaisar Kangxi memiliki aspirasi yang kebetulan, karena dia ingin meningkatkan praktik kartografi sebagai alat kontrol perbatasan atas wilayah yang baru ditaklukkannya. Dengan demikian, ada kepentingan konvergen antara kaisar dan dorongan Royal Academy untuk eksplorasi ilmiah.
Para misionaris terkesan dengan ketekunan kaisar karena dia menghabiskan sebagian besar waktu luangnya untuk mengejar pembelajaran Barat. Mereka membawa banyak instrumen presisi buatan Paris dari tembaga berlapis emas — termasuk kompas, teleskop, arloji, dan alat gambar seperti busur derajat, sektor, dan penggaris — untuk memfasilitasi studinya.
Kangxi sering mengajak para misionaris untuk menemaninya dalam kampanye militernya, dan mereka bekerja sama untuk menentukan lokasi relatif mereka terhadap ibu kota. Sementara kaisar dan gurunya menghitung garis lintang berdasarkan ketinggian polestar, pejabat Qing memperkirakan garis bujur dengan jarak terukur tali geometris. Menerapkan pengetahuan yang baru ditemukan ini dalam astronomi dan geometri, mereka mampu memetakan medan baru.
Seiring pertumbuhan kerajaan Kangxi, kebutuhan untuk mengembangkan pemetaan wilayah Qing yang komprehensif dan konsisten mengharuskan permintaan akan instrumen survei tanah yang lebih baik dari Eropa. Untuk memenuhi permintaan ini, kaisar mengarahkan bengkel kekaisaran untuk membuat instrumen mereka sendiri berdasarkan prototipe Paris, dan dia secara pribadi memeriksa dan mengkritik produksinya. Dengan demikian, Kaisar Kangxi mendirikan praktik kartografi kekaisaran resmi menggunakan metode dari French Royal Academy of Sciences.
Louis XIV dan Porselen Tiongkok
Misionaris Raja Louis melakukan perjalanan kembali ke Prancis membawa hadiah dari kaisar. Terpesona oleh harta karun itu, raja memprakarsai minat yang mendalam untuk meniru seni dan budaya Tiongkok di semua lapisan masyarakat Prancis. Sentimen kekaguman ini bergema dalam kutipan dari Voltaire (1694–1778), yang menulis: “Tidak ada rumah di Eropa yang kekunoannya terbukti dengan baik seperti di Kekaisaran Tiongkok.”
Porselen adalah salah satu cara terpenting untuk memperkenalkan seni Tiongkok ke istana Prancis. Louis XIV sendiri mengumpulkan lebih dari 3.000 keping porselen Tiongkok. Raja akan meminum supnya dari cangkir porselen Tiongkok besar dengan gagang emas. Itu dilihat sebagai emas putih pada waktu itu di Eropa karena kelangkaannya dan merupakan tanda kemewahan. Pigmen oksida kobalt dilukis di atas tanah liat putih murni, menghasilkan desain biru yang elegan dengan latar belakang putih salju.
Namun, potongan-potongan ini diubah dan disesuaikan dengan selera Prancis. Dudukan perunggu cor berlapis emas ditambahkan ke barang porselen impor ini untuk meningkatkan nilainya dan menggunakan kembali penggunaannya. “Air Mancur Parfum” misalnya, dibangun kembali dari tiga barang porselen yang berbeda dengan perunggu berlapis emas untuk mengambil fungsi yang benar-benar baru— mengeluarkan parfum. Sepasang guci terbuat dari dua vas porselen Tiongkok. Setiap vas dipasang di antara cincin tuang bibir dan kaki perunggu emas yang dihubungkan oleh pegangan yang dirancang dengan cabang bunga dan daun acanthus yang bergulir. Namun, guci ini dimaksudkan hanya untuk penggunaan dekoratif.
Kegemaran akan porselen Tiongkok juga terwujud dalam seni dan arsitektur Prancis. Raja menunjukkan selera seni Tiongkok di kediaman pribadinya dan retret di Versailles, seperti Porselen Trianon, yang terinspirasi oleh pagoda porselen Nanking. Rumah porselen memamerkan perpaduan kedua budaya, karena atap bergaya Prancis ditutupi dengan ubin keramik biru dan putih yang dihiasi dengan vas porselen, sedangkan panel semen interior, kayu, dan furnitur semuanya dicat biru dan putih, membangkitkan kesenian Tiongkok.
Lukisan bergaya Barok Prancis pada saat itu juga menggemakan antusiasme terhadap porselen Tiongkok, khususnya karya Alexandre-François Desportes (1661–1743), yang sering menggambarkan mangkuk porselen Tiongkok dalam lukisan benda matinya.
Terpesona oleh kualitas porselen yang luar biasa, para pengrajin Prancis berusaha menirunya dan menemukan teknik fabrikasi rahasianya. Dalam upaya untuk menduplikasinya, mereka mengembangkan porselen lunak buatan. Namun, mereka menemukan bahwa mereka tidak dapat menghasilkan kualitas dan daya tahan yang sama tanpa kaolin, tanah liat putih yang sangat halus yang merupakan bahan utama. Baru pada awal abad ke-18 orang Prancis menemukan teknik Tiongkok dalam membuat porselen pasta-keras, melalui penyelidikan seorang misionaris Jesuit di tempat pembakaran kekaisaran di Tiongkok.
Pertukaran Sino-Franco
Tidak hanya Kaisar Kangxi dan Raja Louis XIV yang berdaulat luar biasa dengan hak mereka sendiri, tetapi juga warisan mereka ditandai dengan penemuan bersama yang meresmikan lebih dari satu abad hubungan khusus antara Timur dan Barat. Namun bahkan setelah masa pemerintahan mereka, penerus mereka melanjutkan tradisi penemuan bersama ini, yang mengilhami refleksi di antara para intelektual di Zaman Pencerahan yang bergema jauh melampaui perbatasan Prancis dan Kerajaan Tengah (Tiongkok dari kata Zhong=tengah dan Guo=negara).
Sementara para misionaris berhasil memperkenalkan sains Barat ke Tiongkok kuno, penyebaran agama Kristen menjadi dibayangi, karena ajaran Konfusius dan Lao Tzu tetap mengakar dalam tradisi Tiongkok kuno. Sehingga pada gilirannya meninggalkan kesan mendalam pada para misionaris dan mereka membawa ajaran Tiongkok kuno ini kembali ke Eropa. Secara khusus, filsafat Konfusius sangat dikagumi oleh para filsuf Eropa untuk lebih memahami surga dan alam. (aus)
Mike Cai adalah lulusan dari New York Fei Tian Academy of the Arts dan University of California–Berkeley.
