ANNA MASON
Ruben si singa menghabiskan 15 tahun dikurung dalam kandang kecil, tetapi akhirnya diselamatkan dan diberi kebebasan untuk pertama kalinya. Ditawan dalam kondisi jorok di kebun binatang pribadi yang telah ditutup, hewan yang trauma itu menghabiskan lima tahun sendirian dan dalam kesunyian.
“Hewan lain telah dipindahkan, tetapi tidak ada tempat untuk Ruben,” kata juru bicara Animal Defenders International, organisasi nirlaba yang menyelamatkannya.
Terletak di perbatasan Armenia dan Azerbaijan, kebun binatang itu milik seorang oligarki Rusia, menurut badan amal itu. Setelah operasi penyelamatan besar-besaran, singa yang lusuh dan kesepian itu kini telah dipindahkan dari sel beton ke fasilitas karantina sementara di tempat perlindungan Armenia. Upaya sedang dilakukan untuk memindahkan Ruben ke rumah terakhirnya di Afrika Selatan.
“Ayo kita bawa dia pulang,” kata Animal Defenders International (ADI).
Bekas sel Ruben hanya selebar beberapa meter, tetapi dia saat ini tinggal di kandang berpemanas dengan tempat tidur jerami dan area luar ruangan berpemanas yang, meskipun kecil, namun jauh lebih lebar daripada kandangnya dahulu, menurut ADI dalam sebuah pernyataan.
Dalam kondisi memprihatinkan, dengan bulu yang sangat kusut dan gigi yang membusuk, Ruben juga menderita kondisi neurologis, kemungkinan disebabkan oleh cedera otak atau tulang belakang. Mengabarkan kemajuan singa itu, ADI berkata: “Dia goyah saat berjalan dan terkadang kakinya terlipat di bawahnya. Dia memiliki miosis mata… pupil kecil dan menyempit. Dia tampaknya dapat melihat sesuatu, bereaksi terhadap orang-orang di sekitarnya, bahkan yang berjarak agak jauh, dan (memiliki) pendengaran yang baik.”
“Giginya patah dan retak, tetapi pada tahap ini tidak memengaruhi cara makannya dan dia bahkan dapat mengunyah tulang.”
Upaya sedang dilakukan untuk membantu Ruben mendapatkan kembali kesehatan dan kekuatan yang cukup untuk memindahkannya ke Suaka Margasatwa ADI di Afrika, habitat asalnya. Sesampai di sana, pekerja akan memiliki akses ke teknologi dan perawatan yang lebih maju, memungkinkan mereka untuk menangani masalah yang lebih serius dan menyelesaikan perawatan gigi.
Mengimbau tindakan publik untuk membantu mendukung misi mereka, badan amal tersebut mengatakan bahwa anak adopsi terbaru mereka itu sekarang memiliki kesempatan untuk menikmati kehidupan indah yang sama dengan yang dinikmati oleh singa dan harimau lain yang diselamatkan di tempat perlindungan mereka yang aman di Afrika Selatan.
“Dia akan berjalan di atas rum- put untuk pertama kalinya dalam hidupnya, merasakan matahari di punggungnya, angin menembus surainya,” kata ADI.
“Ruben akan melihat dan mendengar satwa liar lainnya seperti tupai tanah, luwak, kelinci, burung, dan lainnya. Dia akan memiliki kebebasan untuk memilih di mana dia ingin berada, berbaring di bawah sinar matahari, atau di dalam sarangnya, atau di atas panggung mengawasi hewan tetangga. Kekayaan kehidupan di Bumi akan menjadi miliknya, untuk pertama kalinya.”
Nasib singa yang teraniaya ini telah menarik perhatian dunia, tetapi karena risiko ketegangan yang memanas di wilayah yang bergejolak secara politik, operasi penyelamatan awal harus direncanakan dengan hati-hati, secara rahasia, dan dilakukan secara strategis, menurut Daily Mail.
“Keluarga mantan oligarki sangat ingin Ruben memiliki kehidupan yang lebih baik dan setuju untuk pindah, yang harus menegosiasikan beberapa pos pemeriksaan bersenjata,” lapor outlet berita itu.
Persiapan sedang dilakukan untuk mengangkut Ruben ke Afrika Selatan pada Maret mendatang. Perjalanan membutuhkan perencanaan yang luas dan termasuk mengajukan izin yang diperlukan, membangun kandang khusus, menyiapkan habitat barunya, serta memesan penerbangan dan transportasi darat. Sesampai di sana — setelah perjalanan yang sangat panjang — Ruben akhirnya bisa memiliki kehidupan yang layak dia dapatkan.
“Di Suaka Margasatwa ADI, Ruben akan memiliki beberapa bagian habitat untuk menyediakan lebih banyak ruang secara bertahap seiring dengan peningkatan pergerakannya,” tulis unggahan organisasi tersebut di Facebook. “Kami akan mengubah platform pengayaan untuk membantunya — langkah rendah dan lebar di sekitar platform, mainan pengayaan hanya di lantai untuk menghindari peregangan leher dan tulang belakang, menghindari aktivitas berlebihan.”
“Dia akan mendengar dan melihat singa (dan harimau) lainnya; di seberang jalan di satu sisi ada Coco, Chino, Kesari, Simba, Rey, dan di seberang jalan di sisi lain, harimau Max dan Stripes. Saat dia mengaum, seluruh tempat itu juga akan menimpali aumannya kembali. Dia akan dengan sangat cepat bergabung di pagi dan sore hari percakapan di seluruh tempat yang bergemuruh dari satu kelompok ke kelompok lainnya.
Animal Defenders International telah bekerja untuk mengakhiri penderitaan hewan di penangkaran selama lebih dari 20 tahun. Hingga saat ini, mereka telah berhasil menyelamatkan ratusan hewan, termasuk singa dan harimau, dari kelompok sirkus di seluruh dunia. (zzr)
