NTD
Filipina baru-baru ini mengatakan akan membuka empat pangkalan baru bagi militer AS, yang lebih dekat dengan Taiwan. Para ahli militer percaya bahwa pangkalan-pangkalan ini akan memungkinkan militer AS untuk menghalangi Beijing dengan lebih baik dari kegiatan provokatif di Taiwan dan Laut Cina Selatan.
Filipina Membuka 4 Pangkalan Baru untuk Militer AS
Filipina telah memilih empat pangkalan militer untuk digunakan oleh militer Amerika Serikat, Presiden Ferdinand Marcos Jr. mengatakan pada peringatan Hari Angkatan Darat Filipina pada 22 Maret, dan lokasi tepatnya akan diumumkan kemudian.
Dia mengatakan bahwa pangkalan-pangkalan itu lebih dekat dengan Taiwan dan Kepulauan Spratly.
“Beberapa pangkalan ini ada di utara, beberapa di sekitar Palawan dan beberapa lebih jauh ke selatan,” katanya.
Seorang mantan jenderal militer Filipina sebelumnya menyatakan secara terbuka bahwa AS telah meminta penggunaan pangkalan di Isabela, Zambales, Cagayan, dan Palawan di barat daya Luzon di Filipina utara.
Luzon, pulau terbesar di Filipina, dipisahkan dari Taiwan hanya oleh satu selat , dengan titik paling utaranya hanya berjarak sekitar 360 km dari Taiwan. Palawan berhadapan dengan wilayah kedaulatan Kepulauan Spratly yang disengketakan.
Bulan lalu, pemerintahan Marcos Jr. mengumumkan bahwa mereka akan mengizinkan rotasi pasukan AS yang dilengkapi dengan peralatan pertahanan untuk ditempatkan tanpa batas waktu di empat pangkalan militer Filipina, selain lima pangkalan militer yang telah ditetapkan di bawah Perjanjian Kerjasama Pertahanan yang Disempurnakan (EDCA) tahun 2014 yang ditandatangani antara Amerika Serikat dan Filipina.
Pada 23 Maret, Wakil Menteri Luar Negeri Sun Weidong pergi ke Filipina untuk “berkomunikasi” dan menentang perluasan kehadiran militer AS di Filipina.
Pakar: Pangkalan baru akan memungkinkan militer AS untuk membendung beijing dengan lebih baik
Hubungan antara Tiongkok dan Filipina telah menjadi semakin tegang dalam beberapa tahun terakhir, dengan sejumlah perselisihan atas kepemilikan sebagian wilayah Laut Cina Selatan. Contoh terbaru adalah pada 6 Februari, ketika sebuah kapal polisi maritim Tiongkok menyorotkan laser “kelas militer” ke kapal pasokan Filipina, dan pemerintah Filipina mengutuk pemerintah Tiongkok atas tindakan provokatif tersebut.
Para ahli percaya bahwa mengizinkan lebih banyak pangkalan militer untuk sekutu AS akan menguntungkan Filipina dan Taiwan, yang juga diprovokasi oleh Tiongkok.
Andrea Chloe Wong, seorang PhD di bidang ilmu politik dari University of Canterbury di Selandia Baru dan mantan rekan senior di Institut Layanan Luar Negeri Filipina, mengatakan kepada Voice of America bahwa “mengizinkan AS untuk menggunakan pangkalan-pangkalan ini akan memastikan bahwa AS dapat dengan mudah menghalangi atau melawan Tiongkok jika mereka menyerang Taiwan melalui laut atau udara.
Dia percaya bahwa Filipina juga melakukan hal ini untuk memperkuat penangkalan keamanannya sendiri terhadap Tiongkok.
Filipina secara strategis terletak di bagian bawah “rangkaian pulau pertama”. “Rantai pulau pertama” mengacu pada sabuk pulau berbentuk rantai di Samudra Pasifik barat, dimulai dari kepulauan Jepang, Kepulauan Ryukyu, Pulau Cina Taiwan di utara, dan berakhir di Filipina dan Kepulauan Sunda Besar di selatan. Pulau-pulau tersebut merupakan penghalang fisik terhadap angkatan laut Tiongkok.
Miguel Miranda, seorang analis militer Asia Selatan yang berbasis di Filipina dan pendiri situs 21st Century Asian Arms Race, mengatakan kepada VOA bahwa pangkalan baru itu akan memungkinkan militer AS ditempatkan di beberapa perairan yang sangat penting dan mengumpulkan intelijen, pengawasan, dan pengintaian.
Ia mengatakan, Filipina bertindak sebagai sabuk pertahanan, dengan pangkalan bersama di Luzon yang menghubungkan Guam dan Okinawa dalam bentuk segitiga. Dengan menghubungkan ketiga pulau ini di peta – Luzon, Guam, dan Okinawa – mereka sebenarnya membentuk perbatasan di sekitar Taiwan. Jika perang meletus di ‘rantai pulau pertama’, Angkatan Laut Tiongkok tidak akan dapat mengancam Guam melalui perairan Filipina atau mencegat bala bantuan AS yang menuju Taiwan.
Washington telah mengumumkan dana sebesar US$80 juta untuk meningkatkan infrastruktur lima pangkalan militer AS di Filipina. AS memberikan bantuan militer kepada Filipina, termasuk pesawat tak berawak, untuk meningkatkan kemampuan militer Filipina dalam memantau Laut Cina Selatan.
Bulan depan, AS dan Filipina akan mengadakan latihan militer bersama di mana mereka akan melakukan latihan tembak-menembak di laut untuk pertama kalinya. (hui)
