Louise Chambers
Tujuh wanita dari keluarga yang sama telah menciptakan sebuah warisan yang indah dengan mengenakan gaun pengantin yang sama untuk pernikahan mereka: sebuah gaun yang awalnya dibeli di sebuah department store di Ohio, Amerika Serikat pada tahun 1940 dengan harga $19 atau setara lebih dari Rp 200.000.
Setelah pertunangannya, Joyce Janczak yang berasal dari Ohio – yang merupakan anak bungsu dari 11 bersaudara – sedang memutuskan apa yang akan dikenakan untuk pernikahannya di gereja pada tahun 1981, saat ia bertanya kepada ibunya tentang gaun pengantinnya. Anehnya, ibunya masih menyimpan gaun tersebut di dalam lemari di rak yang tinggi, terlipat dalam tisu di dalam kotak tua.
“Sangat menyenangkan bisa mengeluarkannya dan mencobanya,” kata Joyce kepada The Epoch Times.
“Sayangnya, gaun itu terlalu kecil dan harus dilonggarkan agar muat untuk saya, tapi kami tahu ada seorang wanita yang bisa melakukannya.”
Ibu Joyce menyebutkan bahwa beberapa saudara perempuannya telah meminjam gaun yang dibeli – di Lazarus Department store pada tahun 1940 seharga $ 19 – untuk pernikahan mereka sendiri selama era Depresi Besar dan Perang Dunia Kedua.
“Saya orang yang sangat sentimental,” katanya.
Joyce sangat senang dengan kesempatannya untuk mengenakan gaun satin dengan lengan yang mengembang, kancing satin di bagian belakang, dan garis leher yang manis.
Lebih dari 41 tahun, bahan gaun tersebut telah “menua menjadi apa yang mereka sebut sebagai candlelight satin,” kata Joyce. Dua kolom renda yang membentang dari bahu hingga ke bagian kereta juga telah rusak, sehingga Joyce mengganti renda tersebut dan menambahkan panel kain pada bagian samping dan bawah untuk membuat gaun tersebut sesuai dengan ukurannya.
Mengenang kembali hari istimewa tersebut, Joyce berkata: “Berjalan menyusuri lorong bersama ayah saya, saya merasa dicintai dan disayangi. Saya sangat dekat dengan ibu saya dan sangat mengaguminya, dan karena dia dan ayah saya memiliki pernikahan yang luar biasa, saya tahu bahwa mengenakan gaun ibu saya adalah berkah bagi pernikahan saya.”
Semua wanita yang pernah mengenakan gaun tersebut sebelumnya hadir di pernikahan Joyce, kecuali Bibinya Fran, yang meninggal sebelum Joyce lahir.
Joyce, yang bekerja untuk pemerintah dan kemudian menjadi ibu rumah tangga, kemudian memiliki empat orang anak. Ketika anak-anaknya tumbuh dan bersekolah, Joyce kembali bekerja di departemen pendidikan agama di gereja mereka.
Namun, setelah pandemi dimulai, Joyce pensiun dari pekerjaannya.
Pada tahun 2022, putri Joyce, Carissa Janczak, bertunangan dengan suaminya yang sekarang, Chase Harter. Pasangan ini berencana untuk menikah di Gereja Our Lady of Perpetual Help di Grove City, tetapi Carissa ingin merahasiakan pilihan gaunnya.
“Saya tahu saya ingin mengenakan gaun pengantin ibu saya dan menjadikannya kejutan untuknya,” kata Carissa.
“Saya tidak tahu bagaimana saya akan membuatnya berhasil, atau di mana gaun itu berada pada saat itu, tetapi saya tahu saya ingin ada bagian dari dirinya dan bagian dari nenek saya bersama saya. Itu semua adalah tentang nilai sentimental.”
Carissa, 31, seorang asisten profesor klinis di Ohio State University’s College of Optometry, mengetahui bahwa adik iparnya, Lydia, memiliki gaun tersebut. Bersama-sama, keduanya membuat rencana untuk memodernisasi gaun tersebut secara rahasia dengan bantuan sahabat Joyce, seorang penjahit ahli, Jill Standeford. Carissa bahkan mematikan layanan lokasinya selama proses fitting gaun secara sembunyi-sembunyi agar ibunya tidak mengetahui keberadaannya.
“Kami memutuskan untuk membuat gaun tanpa lengan,” kata Carissa. “Satu-satunya masalah adalah saya merasa ragu apakah [Jill] dapat menjaga rahasianya! Sebagian dari diri saya takut dia akan membocorkannya, karena dia tahu persis betapa senang dan terharu perasaan ibu saya tentang semua ini.”
Mengerjakan gaun tersebut membantu mengalihkan perhatian Carissa dari stres karena rumah baru, pekerjaannya, dan perencanaan pernikahan, serta membawanya kembali ke keluarga dan apa yang penting.
“Saya merasa memiliki jimat keberuntungan untuk pernikahan saya, karena para wanita luar biasa yang mengenakannya sebelum saya memiliki ekspektasi yang cukup tinggi,” katanya.
“Saya merasa ibu dan nenek saya mengelilingi saya dengan cinta dan pelukan, pelukan yang secara fisik tidak akan bisa saya dapatkan dari nenek saya karena beliau telah meninggal dunia pada tahun 2016.”
Ketika Joyce pertama kali melihat Carissa berjalan menyusuri lorong, bergandengan tangan dengan ayahnya, ia terkejut karena putrinya tidak mengenakan gaun putih sederhana yang ia tinggalkan di kamar pengantin.
“Saya seperti dibawa ke masa lalu dan meneteskan air mata,” kata Joyce.
“Saya masih meneteskan air mata saat memikirkan momen itu. Saya langsung mengenali gaun itu, karena gaun itu sangat berbeda dengan apa yang dia rencanakan untuk dikenakan.”
“Kemudian, Carissa mengatakan kepada saya ketika ayahnya datang menjemputnya untuk mengantarnya ke pelaminan, ia bertanya, ‘Ayah, apakah Anda mengenali gaun ini? Dia menjawab, ‘Satu-satunya orang yang terlihat lebih cantik dengan gaun itu adalah ibumu.”
Setelah pernikahan putrinya, Joyce mulai meneliti sejarah gaun pengantin satin yang kaya selama 88 tahun.
Dia berkata: “Lima pengantin pertama mengenakan kerudung yang sama. Setelah 30 tahun berlalu, kerudung tersebut telah rusak parah dan saya tidak dapat memakainya. Saya mengenakan kerudung yang dibuat oleh penjahit saya, dan Carissa mengenakan kerudung yang dibuat oleh Jill.”
Menurut Joyce, Jill terpesona dengan semua jahitan yang ia temukan pada jahitannya karena jahitan tersebut memiliki berbagai warna putih. Dia mengatakan bahwa hal ini mencatat berbagai tempat berbeda yang dibutuhkan oleh beberapa wanita lain untuk menyesuaikan gaun tersebut agar sesuai dengan mereka.
Setelah mengumpulkan foto-foto gaun pengantin dan berbagai tampilannya dari para sepupunya, Joyce meminta adik iparnya, Sharon Mitchell, untuk “melakukan keajaiban” dengan menyusun kolase: “Satu Gaun, Tujuh Pengantin.” Joyce membagikan kisah unik ini di Facebook pada hari ulang tahun pertama pernikahan Carissa dan Chase.
“Warisan yang luar biasa!” katanya.
