7 Alasan Mengapa ‘Krisis Tiongkok’ Pada Akhirnya Tiba

oleh James Gorrie

Seperti yang telah diprediksi dalam buku saya, ” The China Crisis,” struktur ekonomi Tiongkok terbukti tidak berkelanjutan.

Dalam artikel terakhir, saya berargumen mengapa kebangkrutan China Evergrande bukanlah akhir dari krisis ekonomi di Tiongkok, melainkan hanyalah sebuah titik awal.

Mengetahui bahwa prediksi seperti itu telah dibuat di masa lalu oleh para pengamat Tiongkok, termasuk Anda, mengapa ada orang yang berpikir baru terjadi sekarang?

Sedikit konteks sejarah dapat membantu memberikan jawaban atas pertanyaan ini.

Pada tahun 2012, saya diminta oleh Wiley & Sons untuk menulis sebuah buku tentang struktur ekonomi Tiongkok dari sudut pandang kontrarian saya. Anda mungkin ingat atau tidak ingat bahwa pada saat itu, Tiongkok adalah keajaiban ekonomi dunia. Tak seperti kebanyakan pengamat, saya dapat melihat beberapa masalah kritis dengan model ekonomi politik Tiongkok dan menuliskannya dalam “The China Crisis”.

Saya mengidentifikasi tujuh bidang utama-yang menjadi dasar bagi Tiongkok, lebih tepatnya, Partai Komunis Tiongkok (PKT)-yang membuat model ekonomi Tiongkok tidak berkelanjutan. Saya bukanlah orang pertama yang melihat hal ini. Gordon Chang menulis tentang hal ini pada tahun 2001 dalam bukunya, “The Coming Collapse of China.” Chang meramalkan keruntuhan pada tahun 2011,  tentu saja tidak terjadi. Ini adalah semacam pembaruan.

Sebaliknya, kekuatan ekonomi dan kecakapan teknologi Tiongkok terus tumbuh dan berkembang. Hal ini menjelaskan mengapa, pada saat itu dan selama tujuh tahun berikutnya, berbagai macam istilah diciptakan untuk menggambarkan status ekonomi Tiongkok yang sedang berkembang. Ada istilah “Keajaiban Beijing”, “Model Tiongkok”, “Kapitalisme Negara Tiongkok”, dan pernyataan-pernyataan gemilang lainnya memberikan penegasan yang nyaris tanpa suara atas kemajuan Tiongkok dan prediksi masa depan yang cerah.

Bahkan, banyak ahli, ekonom dan pengamat memprediksi bahwa kapitalisme negara Tiongkok akan menjadi model bagi negara-negara berkembang di seluruh dunia karena seberapa cepat kapitalisme negara telah mengubah ekonomi Tiongkok. Diperkirakan Tiongkok akan segera melampaui Amerika Serikat dalam PDB dan menggantikannya sebagai hegemon global.

Mengenai prediksi terakhir ini, penting mengakui bahwa prediksi tersebut tampaknya benar-benar terwujud. Namun, perlu diingat hal ini sebagian besar disebabkan oleh kegagalan kebijakan Amerika Serikat dan bukan karena apa yang dilakukan oleh Tiongkok. Bahkan tindakan pengkhianatan para pemimpin negara  yang telah membantu musuh-musuh di Beijing tidak dapat menyaingi atau mencegah sifat kejam dan kebijakan merusak yang ditimpakan oleh Partai Komunis Tiongkok (PKT) kepada rakyat Tiongkok selama beberapa dekade. Investasi keuangan serta teknologi Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya tentu saja telah menunda hal yang tak terelakkan, tetapi tidak akan menghentikannya.

Akarnya, tentu saja, adalah sifat korosif dari korupsi. Bagi PKT, korupsi dalam bentuk korupsi politik, pencurian besar-besaran dari sektor swasta dan penyalahgunaan sistem keuangan adalah sarana mempertahankan kontrol dan mendapatkan kekayaan. Memperoleh kekuasaan absolut adalah tujuan akhirnya, bukan ekonomi yang sehat.

Di bawah ini adalah gambaran singkat tentang bagaimana tujuh faktor yang mengikis keberlanjutan sosial dan ekonomi di Tiongkok.

1. Penggunaan Faktor Produksi yang Berlebihan

Ketika melumuri telapak tangan para pejabat Partai menjadi syarat utama suatu proyek atau kebijakan, pemborosan dan kecurangan tidak hanya tidak dapat dihindari, tetapi juga menyebabkan inefisiensi dalam memanfaatkan faktor-faktor produksi. Pada tahun 2013, Tiongkok menggunakan 10 kali lebih banyak faktor produksi daripada Amerika Serikat untuk menghasilkan produk yang sama. Apakah hal ini sudah membaik? Sulit mengatakannya, karena statistik akurat yang mencerminkan buruknya PKT dan Xi Jinping, khususnya, sulit ditemukan.

2. Alokasi Barang dan Aktivitas Ekonomi yang Tidak Efisien

Hal ini terkait dengan No. 1 dan dimanifestasikan dalam banyak cara, seperti pencurian perusahaan-perusahaan yang menguntungkan oleh Partai Komunis Tiongkok dan mengubahnya menjadi BUMN “zombie” yang tidak efisien dan dililit utang yang menghancurkan nilai dan efisiensi. Hal semacam ini juga memindahkan kekayaan dari kelas menengah ke elit Partai.

3. Menghambat Inovasi di Kelas Menengah

Ketiadaan kebebasan informasi dan hukuman bagi para pelanggarnya menghambat inovasi dan kreativitas. Perorangan tidak diizinkan untuk menyelesaikan masalah sendiri. Perusahaan swasta yang sukses bisa jadi akan disita oleh negara pada suatu waktu. Pengusaha sukses yang berbicara tentang pelanggaran PKT akan dihilangkan dan dididik ulang. Hal ini menimbulkan rasa takut dan ketergantungan total pada negara, yang mana kedua hal ini adalah apa yang diinginkan oleh PKT. Menghancurkan kreativitas dan inovasi perorangan akan menghambat sumber daya terbesar suatu bangsa – rakyatnya.

4. Kurangnya Penegakan Regulasi dan Standar

Dari bidang-bidang kritikal seperti produksi makanan hingga farmasi, jalan pintas dipangkas dan kualitas dikompromikan. Selama bertahun-tahun, hal ini tidak hanya berdampak negatif pada kesehatan dan keselamatan masyarakat, tetapi juga melemahkan otoritas dan legitimasi Partai.

5. Ekonomi Semu: ‘Pertumbuhan’ Berbasis Utang adalah Kanker bagi Ekonomi

Dalam ekonomi kapitalis, sebagian besar pembangunan didasarkan pada kebutuhan pasar, yang ditentukan oleh harga lokal dan kondisi pasar, yang kemudian menarik modal. “Pembangunan” terdistorsi yang didorong oleh kepentingan politik bukanlah pembangunan, melainkan pemborosan waktu, uang, dan sumber daya.

Keruntuhan Evergrande adalah contoh utama dari distorsi ekonomi PKT. Ketergantungan Tiongkok  berlebihan pada pembangunan yang berlebihan dapat dibandingkan dengan pertumbuhan jaringan otot yang sehat karena berolahraga dibandingkan dengan pertumbuhan tumor kanker yang disebabkan oleh paparan racun. Yang pertama membangun kekuatan dan vitalitas; yang kedua menghancurkannya. Dengan demikian, pada titik tertentu, bahkan utang negara dari bank sentral milik negara menjadi tidak berkelanjutan.

6. Polusi yang Merajalela Membuat Tiongkok Tidak Layak Huni, Menyebabkan Keresahan Sosial

Tiongkok adalah salah satu negara pencemar udara terburuk di dunia. Sebagai contoh, Tiongkok dengan cepat kehilangan lahan suburnya karena keracunan dari pertambangan, manufaktur dan penggurunan. Hal ini terjadi karena kepemilikan negara selama puluhan tahun telah menyebabkan ketidakpedulian terhadap apa yang terjadi pada sumber daya alam, yang juga dikenal sebagai “tragedi bersama”. Kehilangan lahan subur akibat keracunan atau penggurunan tidak mudah dipulihkan dan menyebabkan ketergantungan yang lebih besar pada sumber makanan dari luar demi memenuhi kebutuhan pangan.

Polusi air adalah bencana lingkungan lainnya yang disebabkan oleh PKT. Ketika saya menulis “”The China Crisis”, sekitar 40 persen dari jaringan air di Tiongkok tidak dapat menopang kehidupan atau tidak aman untuk dikonsumsi manusia. Saat ini, angka tersebut mencapai 70 persen. Selain itu, 80-90 persen air tanahnya tidak dapat diminum.

Polusi udara Tiongkok dikenal sebagai yang terburuk di dunia, bertanggung jawab atas jutaan kematian dini. Pejabat negara mengklaim bahwa polusi udara menurun di Tiongkok. Namun, pada saat yang sama, Tiongkok menambah lebih banyak tambang batu bara untuk produksi energi, yang menyebabkan lebih banyak polusi, bukan lebih sedikit. Ketidakmampuan PKT untuk mengatasi krisis polusi menunjukkan kegagalan model ekonominya, yang mana justru menambah keresahan masyarakat dan bukannya dukungan sosial.

7. Depresi Dystopian di Kalangan Generasi Muda

Ketika generasi muda kehilangan kepercayaan terhadap bangsa mereka, maka mereka kehilangan kepercayaan terhadap masa depan mereka. Salah satu hasil dari pesimisme tersebut adalah keputusan untuk tidak memiliki anak. Tiongkok tidak sendirian dalam fenomena ini, tapi seperti Korea Selatan dan Jepang, ini adalah masalah besar. Tanpa energi, dorongan, kreativitas, dan keyakinan kaum muda, penurunan jumlah penduduk dan dampaknya terhadap konsumsi, pajak, dan faktor ekonomi lainnya membuat masa depan ekonomi Tiongkok menjadi suram.

Sayangnya, struktur sosial dan ekonominya yang tidak seimbang akan mengarah pada tindakan berlebihan, baik secara internal maupun eksternal, seiring memburuknya kondisi ekonomi dan sosial.