EtIndonesia. Dalam sebuah studi baru, ditemukan reaksi kimia mandiri yang berpotensi mendukung kehidupan alien, yang sangat berbeda dengan unsur-unsur yang ada di Bumi.
Biologi Bumi bergantung pada senyawa organik yang terdiri dari karbon serta unsur-unsur seperti fosfor, belerang, nitrogen, oksigen, dan hidrogen. Para ilmuwan percaya bahwa kerangka kimia alternatif dapat menyebabkan keberadaan bentuk kehidupan asing.
Sejak lama, para ilmuwan bertanya-tanya apakah kehidupan di luar Bumi mungkin berevolusi berdasarkan faktor kimia yang sangat berbeda. Para peneliti berspekulasi apakah silikon dapat berfungsi sebagai tulang punggung biologi.
“Penting untuk mengeksplorasi kemungkinan-kemungkinan ini sehingga kita memiliki gagasan tentang seperti apa semua bentuk kehidupan, bukan hanya kehidupan di Bumi,” kata penulis senior studi Betul Kacar, ahli astrobiologi, bakteriologi, dan biologi evolusi di Universitas Wisconsin-Madison saat berbicara dengan Space.com.
Jenis interaksi kimia yang merupakan kunci kehidupan di Bumi disebut autokatalisis. Reaksi-reaksi ini bersifat mandiri dan dapat menghasilkan molekul yang mendorong terjadinya reaksi yang sama lagi.
“Salah satu alasan utama para peneliti asal usul kehidupan peduli terhadap autokatalisis adalah karena reproduksi – salah satu ciri utama kehidupan – adalah contoh autokatalisis,” kata Kacar.
“Kehidupan mengkatalisis pembentukan lebih banyak kehidupan. Satu sel menghasilkan dua sel, yang bisa menjadi empat dan seterusnya. Ketika jumlah sel bertambah banyak, jumlah dan keragaman interaksi yang mungkin terjadi pun berlipat ganda,” tambah ahli astrobiologi tersebut.
Dalam studi baru ini, para peneliti sedang mencari autokatalisis yang melampaui senyawa organik. Mereka mengatakan reaksi seperti itu mungkin terjadi karena autokatalisis dapat membantu mendorong abiogenesis, yang merupakan asal mula kehidupan dari kematian.
Para ilmuwan menekankan apa yang dikenal sebagai siklus perbandingan yang dapat menghasilkan banyak salinan suatu molekul. Produk tersebut dapat digunakan sebagai bahan awal untuk membantu siklus ini terulang kembali, sehingga menghasilkan autokatalisis.
“Perbandingan bisa dibilang unik karena merupakan reaksi tunggal yang menghasilkan keluaran berlipat ganda – sangat mirip dengan reproduksi,” kata penulis utama studi, Zhen Peng, ahli biologi evolusi di Universitas Wisconsin-Madison, saat berbicara kepada Space.com .
Untuk mengetahui reaksi seperti itu, para ilmuwan menganalisis dokumen ilmiah digital selama lebih dari dua abad, yang ditulis dalam berbagai bahasa.
“Dengan alat pencarian dan penerjemahan bahasa yang efektif, kami mampu merancang dan melakukan penilaian pertama terhadap luasnya siklus autokatalitik,” kata rekan penulis studi Zach Adam, ahli geologi di University of Wisconsin-Madison , saat berbicara dengan Space.com. (yn)
Sumber: wionews
