oleh Li Yan
Robert F. Kennedy Jr. mengumumkan di Philadelphia pada Senin (9 Oktober) bahwa ia mengundurkan diri dari pemilihan pendahuluan presiden Partai Demokrat, tetapi tetap ikut pencalonan presiden sebagai kandidat independen.
Robert F. Kennedy Jr, yang berusia 69 tahun adalah keponakan mantan Presiden AS John F. Kennedy dan putra mantan Jaksa Agung AS dan mantan Senator Robert Kennedy.
Pada Senin, dalam konferensi pers yang diadakan di Independence Mall, Philadelphia, tempat Deklarasi Kemerdekaan dan Konstitusi Amerika Serikat diadopsi, Kennedy Jr, selain menyinggung soal “rasa tidak puas” di kalangan warga AS yang belakangan ini semakin meningkat, ia juga mengatakan bahwa dirinya ingin “mendeklarasikan kemerdekaan baru” yang menunjukkan independensinya dari kedua partai politik besar di AS, juga dari bisnis dan media apapun.
Sebagai seorang kandidat independen, Kennedy Jr. berusaha berbicara mewakili para pemilih yang bosan dengan perpecahan partisan di Amerika Serikat. Dia menyebut keberpihakan sebagai hambatan untuk memperbaiki negara.
“Banyak orang yang bertemu dengan saya baik di bandara, restoran atau di jalan berupaya menghentikan saya untuk mengingatkan saya bahwa negara ini sudah siap menghadapi perubahan bersejarah … Saya berada di sini hari ini untuk menyatakan diri saya saat ini sebagai calon independen dalam pemilihan presiden AS tahun 2024”. Demikian kata Kennedy Jr. kepada ratusan orang yang berkumpul di tempat konferensi pers.
American Values 2024, sebuah PAC (Political Action Committee) yang mendukung Kennedy Jr., telah mengumpulkan dana sebesar USD. 17 juta, naik dari sekitar USD. 10 juta yang dilaporkan pada bulan Juli tahun ini, kata Tony Lyons, salah satu pendirinya kepada Reuters pada acara tersebut. Tony mengatakan bahwa dirinya mengharapkan dukungan akan bertambah sebesar USD.10 juta setelah pengumuman hari ini.
Tanggapan
Tiga saudara kandung Kennedy Jr. – Kerry Kennedy, Rory Kennedy dan Joseph Kennedy II, melalui pernyataan pada Senin mengutuk tindakan Kennedy Jr. dengan mengatakan : “Kami sangat sedih dengan pernyataannya hari ini”.
Pernyataan Kennedy Jr. Senin itu jelas akan membuat situasi persaingan antara Presiden Joe Biden dari Partai Demokrat dengan mantan Presiden Donald Trump dari Partai Republik yang saat ini sedang memimpin jajak pendapat sehingga berpotensi saling berhadapan lagi pada pemilihan presiden 2024, menjadi semakin rumit.
Menurut jajak pendapat Reuters/Ipsos yang dirilis pekan lalu, Kennedy Jr. kemungkinan akan memenangkan dukungan sekitar sepertujuh dari pemilih di Amerika Serikat, dan “mencuri” sebagian suara untuk Biden dan Trump. Meskipun selama ini belum pernah ada kandidat dari pihak ketiga yang berhasil memenangkan pemilihan presiden AS, namun akan berpengaruh terhadap siapa calon yang akan menang.
Ratusan pendukung berkumpul pada hari Senin untuk menyaksikan pidato Kennedy Jr., kadang-kadang terdengar teriakan : “Kennedy, semoga perjalanan Anda lancar !”
Brian Noble adalah seorang veteran berusia 42 tahun yang pernah bertugas saat Perang Irak. Pada tahun 2008, ia memilih Barack Obama sebagai presiden, namun dalam pemilihan berikutnya, ia melepas hak pilihnya. Namun saat ini, ia sangat antusias untuk mendukung pencalonan Kennedy Jr. Pada hari Senin, dia sengaja berkendara dari Alabama ke Philadelphia untuk memberikan dukungan.
“Saya yakin apa yang ia katakan adalah benar,” kata Brian Noble.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa jauh lebih banyak anggota dari Partai Republik dibandingkan dengan Partai Demokrat yang memiliki kesan baik terhadap Kennedy Jr.
“Ini akan menjadi persaingan yang sangat ketat, jadi setiap suara sangat berarti”, kata Charles Wilson, ketua Partai Demokrat di Washington, D.C.
Selama minggu-minggu sebelumnya, Kennedy Jr. menuduh Komite Nasional Demokrat “mencurangi” pemilihan pendahuluan partai tersebut terhadap dirinya sehingga ia mengancam perlu mempertimbangkan pencalonan lewat cara lain. (sin)
 bahwa ia mengundurkan diri dari pemilihan pendahuluan presiden Partai Demokrat, tetapi tetap ikut pencalonan presiden sebagai kandidat independen.){kind=link}