EtIndonesia. Ahli paleontologi di Kanada telah menemukan kerangka remaja dinosaurus tyrannosaurid Gorgosaurus libratus berusia 75 juta tahun dengan sisa-sisa dua individu muda dinosaurus kecil Citipes di rongga perutnya.
Tyrannosaurus adalah sekelompok dinosaurus karnivora yang mendominasi ekosistem Asia dan Amerika Utara menjelang akhir periode Cretaceous, antara 80 dan 66 juta tahun yang lalu.
Di antara predator darat terbesar yang pernah ada, mereka tumbuh dari tukik sepanjang satu meter hingga berukuran multiton (panjang 9 hingga 12 m, 2.000 hingga 6.000 kg) selama masa hidup mereka.
Hewan muda bertubuh anggun dengan tengkorak sempit, gigi seperti pisau, dan tungkai belakang panjang dan ramping, sedangkan hewan dewasa kuat dengan tengkorak besar dan gigi besar serta mampu menghasilkan gigitan yang menghancurkan tulang.
Perubahan ini menunjukkan bahwa tyrannosaurid mengalami perubahan pola makan yang besar, di mana individu remaja dan dewasa menempati relung ekologi yang berbeda.
Bukti fosil mengungkapkan bahwa megaherbivora dinosaurus (yaitu, spesies dengan massa dewasa lebih dari 1.000 kg, termasuk ceratopsida, ornithomimosaurus raksasa, hadrosaurida, dan sauropoda) adalah mangsa umum tyrannosaurus besar, pola makan yang hanya menghasilkan adaptasi dan kekuatan gigitan yang diperlukan ketika individu mencapai tahap pertumbuhan remaja akhir atau awal subdewasa.
“Sayangnya, bukti fosil pola makan tyrannosaurid muda sebagian besar tidak diketahui, sehingga membatasi pemahaman kita tentang perubahan pola makan ontogenetik pada predator ikonik ini,” kata penulis utama Dr. François Therrien, ahli paleontologi di Royal Tyrrell Museum, dan rekannya.
Dalam penelitiannya, penulis memeriksa spesimen Gorgosaurus libratus yang terpelihara dengan baik yang ditemukan di Dinosaur Provincial Park di Alberta, Kanada.
“Gorgosaurus libratus adalah tyrannosaurus yang hidup 75 juta tahun lalu – beberapa juta tahun sebelum Tyrannosaurus rex – di tempat yang sekarang disebut Alberta selatan,” kata mereka.
“Usia individu ini ketika mati diperkirakan antara lima dan tujuh tahun.”
“Dengan perkiraan massa tubuh 335 kg berdasarkan panjang tulang paha (femur), berat badan remaja akan kurang dari 13% massa tubuh dinosaurus dewasa.”
Para peneliti menemukan sebagian sisa dua dinosaurus kecil di dalam rongga perut spesimen Gorgosaurus libratus.
“Sebelum mati, karnivora tersebut memotong-motong dua anak dinosaurus herbivora mirip burung dari spesies Citipes,” kata mereka.
“Daripada menelan mangsanya secara utuh, tyrannosaurus muda hanya memakan bagian belakangnya (bagian tubuh yang paling berdaging).”
“Mangsanya adalah dinosaurus caenagnathid, mirip dengan Oviraptor dari Asia.”
Studi lebih lanjut terhadap fosil tulang menunjukkan bahwa kedua individu Citipes berada dalam tahun pertama kehidupan ketika mereka mati – menjadi mangsa.
“Batu di dalam tulang rusuk telah dihilangkan untuk mengungkap apa yang tersembunyi di dalamnya. Kaki belakang lengkap dari dua bayi dinosaurus, keduanya berusia di bawah satu tahun, terdapat di perutnya,” kata Dr. Therrien.
Karena unsur-unsur dari kedua individu tersebut berada pada tahap pencernaan yang berbeda, para ilmuwan dapat menyimpulkan bahwa isi perut Gorgosaurus libratus mewakili dua makanan berbeda, yang dicerna dalam jarak beberapa jam atau hari.
Kehadiran dua dinosaurus dari spesies dan usia yang sama di dalam isi perut, yang tertelan pada waktu yang berbeda, menunjukkan bahwa caenagnathid muda mungkin merupakan salah satu mangsa pilihan gorgosaurus remaja.
Spesimen ini adalah yang pertama memberikan bukti langsung bahwa gorgosaurus muda memiliki pola makan yang berbeda dibandingkan gorgosaurus dewasa.
Berdasarkan bekas gigi yang tertinggal di tulang, gorgosaurus dewasa diketahui pernah berburu dinosaurus megaherbivora, seperti ceratopsia dan hadrosaurus.
Gorgosaurus dewasa menggunakan tengkorak besar dan gigi besarnya untuk menangkap mangsa besar, menggigit tulang, dan mengikis serta merobek daging dari bangkai.
Namun, gorgosaurus remaja tidak dirancang untuk berburu mangsa sebesar itu. Remajanya kurus, dengan tengkorak sempit, gigi seperti pisau, dan kaki belakang yang panjang dan ramping. Mereka cocok untuk menangkap dan memotong-motong mangsa kecil dan muda.
Bukti menunjukkan bahwa tyrannosaurus menempati relung ekologi yang berbeda sepanjang hidup mereka.
Saat tyrannosaurus muda tumbuh dan menjadi dewasa, mereka akan beralih dari berburu dinosaurus kecil dan muda menjadi memangsa herbivora besar.
Pergeseran pola makan ini kemungkinan besar dimulai sekitar usia 11 tahun, ketika tengkorak dan gigi tyrannosaurus mulai menjadi lebih kuat.
“Sudah diketahui umum bahwa tyrannosaurus banyak berubah selama pertumbuhan, dari bentuk ramping hingga dinosaurus kuat yang dapat menghancurkan tulang, dan kita tahu bahwa perubahan ini terkait dengan perilaku makan,” kata Dr. Darla Zelenitsky dari Universitas Calgary, salah satu penulis penelitian. dari penelitian ini.
“Mereka tampaknya telah beralih dari berburu mangsa seperti Citipes (sebagian kecil dari ukurannya) saat remaja menjadi berburu dinosaurus megaherbivora (sebesar atau lebih besar dari ukurannya) saat dewasa.”
Makalah tim ini diterbitkan di jurnal Science Advances. (yn)
Sumber: sci
