EtIndonesia. Para pelestari buku telah meluncurkan upaya untuk menemukan ribuan buku abad ke-19 yang mengandung ‘hijau zamrud’, pigmen langka dan didambakan yang dibuat dengan bantuan arsenik.
Sebelum revolusi industri, buku adalah kreasi artisanal bersampul kulit yang membutuhkan banyak waktu dan tenaga untuk memproduksinya, namun penemuan kain buku mengubah segalanya. Selain lebih murah dan mudah dibuat, ia juga memungkinkan penggunaan pigmen untuk membuat sampul buku lebih menarik. Misalnya, salah satu warna sampul buku paling populer di akhir abad ke-19 adalah hijau cerah yang kemudian dikenal sebagai hijau Paris atau hijau zamrud.
Tidak ada pigmen lain yang mampu menyamai intensitasnya, dan meskipun serangkaian kecelakaan keracunan arsenik dilaporkan pada waktu itu, permintaan akan pigmen tersebut begitu kuat sehingga produsen bahkan tidak mempertimbangkan untuk membatalkan produksinya.
Puluhan, bahkan mungkin ratusan ribu buku berwarna hijau zamrud diproduksi hingga risiko keracunan arsenik menjadi isu yang cukup besar dan pigmennya akhirnya ditarik dari produksi, dan ribuan di antaranya masih ada di perpustakaan dan koleksi pribadi hingga saat ini.
Melissa Tedone, seorang konservator di Museum Winterthur di Delaware, menemukan buku-buku yang mengandung arsenik saat memeriksa sebuah buku hijau cantik yang diterbitkan pada tahun 1857. Dia sedang memperbaiki bagian belakang dan papan buku tersebut ketika dia melihat pigmen hijau mengelupas, yang menurutnya tidak biasa. Itulah masalahnya dengan pigmen, pigmen cenderung retak, terkelupas, dan terkelupas seiring berjalannya waktu, dan hal ini tidak menjadi masalah besar kecuali pigmen tersebut tidak mengandung bahan yang sangat beracun.
Jika diganggu, serpihan pigmen hijau zamrud dan pecahan tak kasat mata terbang ke udara sehingga dapat terhirup. Beberapa di antaranya mungkin juga tertinggal di tangan siapa pun yang menangani salah satu buku hijau zamrud ini, dan meskipun diperlukan cukup banyak pigmen beracun ini untuk benar-benar membunuh seseorang, arsenik masih dapat menyebabkan masalah kesehatan yang serius dan bahkan terbukti dapat menyebabkan kematian, berakibat fatal dalam jangka panjang.
Gejala akut paparan arsenik dapat mencakup gejala gastrointestinal, dan seiring berjalannya waktu dapat menyebabkan lesi dan bahkan kanker. Untuk mencegah masalah tersebut, Melissa Tedone telah menciptakan Poison Book Project, sebuah inisiatif yang bertujuan untuk mendidik masyarakat tentang bahaya menangani buku yang diwarnai dengan warna hijau zamrud. Misalnya, mereka menyarankan untuk mengenakan sarung tangan nitril saat menangani buku yang mungkin telah dicat dengan pigmen beracun dan menyimpannya dalam kantong polietilen yang terisolasi.
“Kami tidak mengetahui adanya kasus orang yang sakit parah karena memegang buku seperti ini,” kata Tedone kepada CBC Kanada. “Kami hanya ingin membuat orang-orang sadar akan potensi bahaya sehingga kami dapat menghindari tragedi apa pun yang terjadi berdasarkan salah satu buku ini.”
“Anda tidak perlu panik dan membuangnya,” tambah konservator. “Kami hanya ingin orang-orang menganggapnya serius.”
Shadows From The Walls of Death, sebuah buku yang menampilkan contoh sampul berpigmen arsenik yang digunakan orang untuk mendekorasi rumah mereka lebih dari satu abad yang lalu, dianggap sebagai salah satu buku paling mematikan yang pernah diterbitkan. (yn)
Sumber: odditycentral
