EtIndonesia. Sebuah tim ilmuwan yang berangkat untuk menganalisis apa yang mereka asumsikan sebagai gunung berapi yang sudah punah malah disambut oleh bukan hanya satu, tapi dua penemuan yang mencengangkan.
Para peneliti melakukan perjalanan ke gunung bawah laut, yang terletak di lepas pantai Pasifik Kanada, dan menemukan bahwa gunung tersebut tidak hanya masih aktif tetapi juga tertutup hingga satu juta telur raksasa.
Para peneliti, yang dipimpin oleh ahli biologi kelautan Cherisse Du Preez, memperkirakan perairan di sekitar gunung berapi itu sedingin es.
Sebaliknya, mereka melihat formasi megah tersebut, yang menjulang sekitar 1.100 meter di atas dasar laut, terus menyemburkan air hangat dan penuh dengan kehidupan.
Cairan panas kaya mineral yang dihasilkannya telah menjaga lingkungan tetap nyaman, memungkinkan sejumlah makhluk laut untuk berkembang biak.
Du Preez dan rekan-rekannya semakin terkejut ketika mereka melihat seekor ikan skate putih Pasifik sedang bertelur di puncak gunung, hampir 1,5 kilometer di bawah permukaan, menurut laporan Live Science.
“Ini adalah tempat yang sangat istimewa,” kata pakar laut dalam tersebut melalui email.
“Satu-satunya temuan sebelumnya di tempat pembibitan ikan skate putih Pasifik adalah di Galapágos dan saya kira jumlahnya sekitar selusin atau dua telur.”
Pembibitan gunung berapi yang baru ditemukan ini jauh lebih besar dari sebelumnya, tambahnya, sambil mengatakan: “Saya memperkirakan puncak gunung bawah laut, yang tertutup telur, memiliki — saya tidak tahu — 100.000? Satu juta?”
Du Preez juga menekankan bahwa telur-telur itu sangat besar, berukuran sekitar setengah meter.
Ikan skate putih Pasifik adalah salah satu spesies ikan skate yang hidup paling dalam, menghuni kedalaman antara 800 dan 2.900 meter di lepas pantai barat Amerika Utara dan Tengah, menurut International Union for Conservation of Nature (IUCN) Red Daftar.
Betina dewasa, yang panjangnya bisa mencapai dua meter, bertelur berbentuk persegi panjang, yang dikenal sebagai “dompet putri duyung” karena bentuknya seperti tas kecil, kata Du Preez.
Pada tahun 2018 lalu, para peneliti menemukan beberapa telur berbentuk tas di dekat lubang hidrotermal di dekat Kepulauan Galapágos, yang menunjukkan bahwa induk skate menggunakan kehangatan gunung berapi untuk mengerami telurnya.
Pengamatan yang dilakukan selama ekspedisi terbaru Du Preez memperkuat kesimpulan ini.
“Dibutuhkan waktu empat tahun bagi anak-anak untuk berkembang,” katanya kepada Live Science.
“Air hangat kemungkinan besar mempercepat masa pembuahan telur, sehingga menghasilkan lebih banyak anakan yang sukses. Puncak dangkal dari gunung bawah laut hampir seperti taman karang dan tempat pembibitan yang aman bagi anakan untuk tumbuh sebelum mereka turun ke kedalaman – ini adalah sebuah keuntungan.”
Dia dan rekan-rekannya akan terus memantau gunung bawah laut berbintik-bintik telur tersebut, yang mengingat statusnya saat ini tidak dilindungi, mungkin terancam oleh aktivitas penangkapan ikan.
Dalam ringkasan video penyelidikan mereka selama dua minggu di lokasi tersebut, dia berkata dengan bangga: “Ekspedisi kami belum pernah terjadi sebelumnya. Penemuan yang kami buat dan pertemuan pribadi kami dengan hewan laut dalam membuat kami tidak bisa berkata-kata.” (yn)
Sumber: indy100
