EtIndonesia. Ketika Anda memikirkan Bulan, kata sifat “lembab” biasanya tidak terlintas dalam pikiran Anda.
Satelit alami Bumi ini diketahui sangat kering; bola abu-abu dari debu beraroma mesiu dan batuan vulkanik purba. Sudah lama sekali tidak ada yang mengira mungkin ada lautan air cair di atas sana.
Namun Bulan bukannya tanpa air seperti yang tampak pada penampakannya… dan pada awal sejarahnya, Bulan mungkin masih lebih basah.
Menurut analisis baru terhadap meteorit yang diperkirakan berasal dari Bulan, kerak bulan dulunya jauh lebih kaya air daripada yang kita duga sebelumnya. Sebuah tim yang dipimpin oleh ahli geosains bulan Tara Hayden dari Universitas Western Ontario menemukan mineral di dalamnya yang menunjukkan bahwa kerak bulan kaya akan unsur-unsur yang mudah menguap 4 miliar tahun yang lalu, termasuk air.
Mineral tersebut adalah fosfat umum yang dikenal sebagai apatit, dan ini adalah pertama kalinya kita melihat apatit dalam material dari Bulan.
“Penemuan apatit di kerak muda bulan untuk pertama kalinya sungguh sangat menarik – karena kita akhirnya bisa mulai mengumpulkan tahapan sejarah Bulan yang belum diketahui,” kata Hayden.
“Kami menemukan bahwa kerak muda bulan lebih kaya akan air daripada yang kita perkirakan, dan isotop stabil yang mudah menguap mengungkapkan sejarah yang lebih kompleks daripada yang kita ketahui sebelumnya.”
Ketika para ilmuwan sibuk dengan urusan Bulan dengan misi Apollo, mereka melihat sesuatu yang aneh. Bulan tampaknya sangat kekurangan bahan-bahan mudah menguap seperti karbon, klorin, hidrogen, dan belerang, dibandingkan dengan Bumi. Kehadiran zat-zat mudah menguap lainnya ini secara kuat menyiratkan keberadaan air, sehingga kesimpulannya adalah Bulan pasti, dan pasti selalu, “kering”.
Namun ada petunjuk bahwa Bulan tidak sekering dan gundul seperti yang kita duga. Air ditemukan terperangkap di kaca vulkanik bulan. Ia juga dianggap terperangkap sebagai es di dalam kawah yang dalam dan gelap.
Kita mengalami kesulitan dalam mempelajari sejarah volatil Bulan karena kurangnya mineral yang mengandung volatil untuk dipelajari – khususnya apatit. Namun ketika Hayden diminta untuk memverifikasi sampel batuan untuk seorang kolektor, dia menemukan bahwa batu tersebut tidak hanya berasal dari Bulan, tetapi juga mengandung cukup banyak apatit.
Batuan itu sendiri, diberi nama Arabian Peninsula 007, merupakan bongkahan breksi bulan yang terdiri dari sekumpulan mineral berbeda yang diikat menjadi satu dalam matriks batuan, mirip seperti kue buah mineral. Apatite ditemukan di sebagian besar jenis mineral berbeda yang diidentifikasi dalam spesimen, kata para peneliti.
Hal ini menunjukkan bahwa sampel Apollo tidak dapat dianggap relevan dengan bagian lain Bulan – bahwa batuan bulan setempat menceritakan bagian berbeda dari kisah Bulan.
“Kita mengetahui sebagian besar sejarah air di Bulan dari sampel Apollo, namun sampel tersebut diperkirakan hanya mewakili sekitar lima persen dari keseluruhan permukaan Bulan,” kata Hayden.
“Saya sangat beruntung meteorit tersebut tidak hanya berasal dari Bulan namun juga memiliki unsur kimia yang sangat penting bagi pemahaman kita tentang mineral yang mengandung air di Bulan.”
Saat ini, kemampuan kita untuk menyelidiki kandungan kimiawi Bulan sangat terbatas, namun era lunar baru sedang berkembang. Berbagai badan antariksa sedang merencanakan misi ke Bulan, dan program Artemis NASA bertujuan untuk mengirim manusia ke Bulan pada tahun 2026. Jadi, meskipun kita tidak memiliki banyak jawaban saat ini, mungkin tidak lama lagi kita akan memilikinya.
Sampai saat itu tiba, meteorit bulan memberikan gambaran tentang sejarah Bulan – dan di mana air di dalamnya mungkin bersembunyi.
“Sudah lama diyakini bahwa permukaan Bulan telah kering selama ribuan bahkan jutaan tahun, namun mungkin terdapat lebih banyak air yang tersedia daripada yang kita perkirakan di permukaan Bulan dan kita hanya perlu menemukan cara untuk mengekstraknya, “ucap Hayden. (yn)
Sumber: sciencealert
