EtIndonesia. “Kodok laut” berwarna merah cerah dan gunung bawah laut yang empat kali lebih tinggi dari gedung pencakar langit terbesar di dunia adalah beberapa di antara penemuan menakjubkan yang dibuat oleh tim penjelajah laut dalam di satu bentangan lautan.
Antara tanggal 8 Januari dan 11 Februari, para peneliti dari Schmidt Ocean Institute (SOI) menjelajahi dasar laut di lepas pantai Chili dan menemukan harta karun ilmiah.
Ini mencakup lebih dari 100 spesies laut yang sebelumnya tidak diketahui dan beberapa gunung bawah laut yang belum pernah dilihat sebelumnya.
Rekaman yang direkam oleh tim SOI menawarkan gambaran lanskap luar biasa dan penghuninya, termasuk spons kaca (bunga karang) yang rumit dan lobster dengan kaki berduri.
Ekspedisi bertajuk “Gunung Laut Pasifik Tenggara” ini mengirimkan robot lebih dari 4.500 meter di bawah gelombang untuk mengumpulkan data dari 10 gunung bawah laut di wilayah tersebut.
Ini kemudian akan digunakan untuk memajukan upaya perlindungan laut Chile, kata SOI dalam sebuah pernyataan.
Misi ini berfokus pada pegunungan bawah laut dan ekosistemnya di tiga wilayah utama: pegunungan Nazca dan Salas y Gómez – dua pegunungan bawah laut yang membentang lebih dari 2.900 kilometer persegi dari Chili hingga Pulau Paskah (juga dikenal sebagai Rapa Nui) – dan taman laut Juan Fernández dan Nazca-Desventuradas.
Secara total, para peneliti memetakan sekitar 52.800 kilometer persegi lautan dan, dengan melakukan itu, mereka menemukan empat gunung bawah laut yang sebelumnya tidak terlihat.
Yang terbesar, yang sekarang diberi nama Solito – dari bahasa Spanyol yang berarti “sendirian” – menjulang setinggi 3.530 meter di atas dasar laut, menjadikannya empat kali lebih tinggi dari Burj Khalifa di Dubai, yang tingginya 828 meter.
“Kami jauh melebihi ekspektasi kami dalam ekspedisi ini,” kata ketua peneliti dan ahli biologi kelautan Dr. Javier Sellanes, dari Universidad Católica del Norte di Chile, dalam pernyataan SOI.
“Anda selalu berharap untuk menemukan spesies baru di daerah terpencil dan kurang dieksplorasi, namun jumlah yang kami temukan, terutama untuk beberapa kelompok seperti bunga karang , sungguh menakjubkan.”
Mungkin hal yang paling menarik bagi Dr. Sellanes dan timnya adalah bahwa setiap gunung bawah laut memiliki ekosistem yang berbeda, termasuk terumbu karang laut dalam dan taman bunga karang.
Para ilmuwan sekarang menganalisis fisiologi dan genetika spesimen untuk memastikan apakah mereka memang spesies baru atau tidak.
“Identifikasi spesies secara menyeluruh dapat memakan waktu bertahun-tahun, dan Dr. Sellanas serta timnya memiliki sampel dalam jumlah yang sangat banyak dari hotspot keanekaragaman hayati yang luar biasa indah dan kurang dikenal ini,” kata Dr. Jyotika Virmani, direktur eksekutif SOI.
“Schmidt Ocean Institute bermitra dengan Nippon Foundation – Nekton Ocean Census Program, yang telah menetapkan target untuk menemukan 100.000 spesies laut baru dalam sepuluh tahun ke depan dan, setelah teridentifikasi, spesies baru ini akan menjadi bagian dari target tersebut,” ujarnya.
Perlu juga dicatat bahwa sebagian besar spesies yang ditemukan selama ekspedisi ini hidup di habitat yang rentan, seperti karang air dingin dan taman bunga karang.
Hal ini membuat mereka sangat rentan terhadap kerusakan akibat pukat dan penambangan laut dalam, seperti yang dicatat oleh Live Science.
Meskipun spesimen yang terlihat di taman Juan Fernández dan Nazca-Desventuradas dilindungi secara hukum dari ancaman tersebut, gunung bawah laut di sepanjang punggung bukit Nazca dan Salas y Gómez saat ini berada dalam bahaya.
Ekspedisi kedua di sepanjang Salas y Gomez Ridge diluncurkan pada Sabtu (24 Februari).
SOI akan menyiarkan langsung penyelaman bawah air yang dilakukan sebagai bagian dari misi melalui saluran YouTube-nya saat para ilmuwan menjelajahi area di kedalaman lebih dari 600 meter untuk pertama kalinya.
Kini, dunia menunggu untuk melihat keajaiban apa yang akan mereka ungkapkan kali ini.(yn)
Sumber: indy100
