EtIndonesia. Para peneliti di Inggris baru-baru ini menemukan penemuan mengejutkan: sebuah hutan fosil prasejarah berusia 390 juta tahun, menjadikannya sebagai hutan tertua yang diketahui secara global.
Temuan mereka, yang dirinci dalam Journal of the Geological Society, mengungkapkan bahwa hutan prasejarah ini tumbuh subur selama periode Devonian, mulai dari 419 juta hingga 358 juta tahun yang lalu.
Seperti Apa Bentuk Pohon Purba Ini?
Terletak di Formasi Batu Pasir Hangman dekat Minehead, Inggris, di sepanjang pantai Devon dan barat Somerset, sisa-sisa pepohonan ditemukan. Di antaranya, para peneliti mengidentifikasi berbagai sisa tanaman, batang kayu, dan akar yang terawetkan di dalam batu pasir.
Pohon-pohon yang menjadi fosil, menyerupai pohon palem tetapi dengan batang ramping dan bagian tengahnya berlubang, ditemukan di dalam batu pasir.
“Hutan ini sangat aneh – tidak seperti hutan yang Anda lihat saat ini,” kata Profesor Neil Davies dari Departemen Ilmu Bumi Universitas Cambridge. “Tidak ada semak belukar dan rumput belum muncul, tapi ada banyak ranting yang tumbang oleh pepohonan yang lebat ini, yang berdampak besar pada lanskap.”
Tim peneliti, yang terdiri dari para sarjana dari Cambridge dan Universitas Cardiff, mengidentifikasi tanaman purba ini sebagai Calamophyton, menyamakannya dengan “prototipe” pohon masa kini.
“Periode Devonian secara mendasar mengubah kehidupan di Bumi,” kata Davies. “Hal ini juga mengubah cara air dan tanah berinteraksi satu sama lain, karena pepohonan dan tanaman lain membantu menstabilkan sedimen melalui sistem akarnya, namun hanya sedikit yang diketahui tentang hutan paling awal.”
Kehidupan di Periode Devonian
Periode Devonian kadang-kadang dijuluki sebagai “Zaman Ikan”, karena beragamnya makhluk air yang aneh dan sering menghuni lautan di bumi selama era ini. Khususnya, zaman ini menjadi saksi munculnya amon.
Menjelang akhir periode Devonian, amfibi berkaki empat pertama muncul, menandai langkah awal peralihan kehidupan vertebrata ke darat.
Selama periode ini, Amerika Utara, Greenland, dan Eropa membentuk satu daratan di Belahan Bumi Utara yang dikenal sebagai Laurussia atau Euramerica. Iklim global saat ini diperkirakan relatif hangat, dan hanya sedikit bukti adanya lapisan es.
Selama periode Devonian, meskipun kehidupan laut mendominasi ekosistem bumi, perubahan signifikan terjadi dengan munculnya tanaman berbiji, yang menandakan momen penting dalam sejarah biologis planet ini.
Kehidupan Tumbuhan Awal di Bumi
Sebelum penemuan ini, hutan tertua yang diketahui diperkirakan terletak di sebuah tambang bekas dekat Situs Cairo, New York.
Christopher Berry dari Universitas Cardiff, yang berpartisipasi dalam penelitian baru-baru ini, sebelumnya mengatakan kepada Science, “Situs Kairo sangat istimewa.”
Situs ini berisi fosil akar pohon yang berumur 385 juta tahun. Namun, fosil yang baru digali di Minehead bahkan lebih tua lagi.
“Ketika saya pertama kali melihat gambar batang pohon, saya langsung tahu apa itu, berdasarkan 30 tahun mempelajari jenis pohon ini di seluruh dunia,” kata Dr. Berry tentang penemuan baru tersebut. “Sungguh menakjubkan melihat pohon-pohon ini begitu dekat dengan rumah. Namun wawasan yang paling mendalam datang dari melihat, untuk pertama kalinya, pohon-pohon ini berada di posisi di mana mereka tumbuh.”
Pada periode Devonian, lanskap situs ini kemungkinan besar menyerupai dataran semi-kering, dengan saluran sungai kecil yang berasal dari pegunungan di dekatnya yang melintasi medan tersebut. Alih-alih hutan lebat seperti yang terlihat saat ini, hutan purba ini lebih menyerupai gurun sedimen.
Selama periode ini, pelepasan puing-puing oleh pohon Calamophyton menyebabkan akumulasi sedimen, yang untuk pertama kalinya mempengaruhi aliran sungai melintasi lanskap berbatu.
“Bukti yang terkandung dalam fosil-fosil ini melestarikan tahapan penting dalam perkembangan bumi, ketika sungai mulai beroperasi dengan cara yang berbeda secara fundamental dibandingkan sebelumnya, menjadi kekuatan erosi yang besar seperti saat ini,” kata Davies.
“Orang terkadang berpikir bahwa batuan Inggris sudah cukup banyak diteliti, namun hal ini menunjukkan bahwa meninjau kembali batuan tersebut dapat menghasilkan penemuan baru yang penting.” (yn)
Sumber: thoughtnova
