Konsumen telah disesatkan mengenai kemampuan daur ulang plastik. “Ini pada dasarnya adalah penipuan publik yang diamanatkan oleh negara,” menurut analis kebijakan, David Allaway.
Matt McGregor
Konsumen telah disesatkan mengenai kemampuan daur ulang plastik, menurut mereka yang berpendapat bahwa pelabelan industri telah menyebabkan masyarakat terlalu percaya pada solusi yang tidak mudah untuk mengurangi limbah.
David Allaway adalah analis kebijakan senior di Departemen Kualitas Lingkungan (ODEQ) negara bagian Oregon, Amerika Serikat.
Dia menjelaskan kepada The Epoch Times bahwa narasi seputar daur ulang plastik sebagian besar merupakan taktik hubungan masyarakat untuk mendapatkan persetujuan pada akhir 1980-an ketika plastik menjadi lebih tidak disukai karena meningkatnya limbah yang dihasilkan oleh penggunaannya.
Pada 1989, ketika Dewan Kota Minneapolis mengeluarkan peraturan yang melarang sebagian besar kemasan plastik di toko kelontong dan restoran cepat saji, pemerintah daerah lainnya di St. Paul, Minnesota, dan Long Island, New York, juga mengeluarkan peraturan kota serupa.
“Pada 1988, Society of the Plastics Industry (SPI), yang sekarang menjadi Plastics Industry Association, meluncurkan kampanye yang konon membantu masyarakat dan pendaur ulang memilah resin plastik yang berbeda satu sama lain,” katanya.
Plastik diberi label dengan kode identifikasi resin (RIC), serangkaian simbol numerik di dalam segitiga panah pengejar. Kode ini mengidentifikasi tingkat polietilen tereftalat yang digunakan dalam plastik, yang menentukan kemampuan daur ulangnya.
“Tetapi dampak sebenarnya jika kode tersebut terlalu panjang tampaknya menyesatkan banyak orang dan mereka berpikir bahwa jika plastik tersebut memiliki tanda panah, maka plastik tersebut dapat masuk ke keran- jang daur ulang dan akan didaur ulang,” kata Alloway.
SPI berhasil melobi hingga 40 negara bagian untuk mewajibkan merek konsumen seperti Coca-Cola mencantumkan kode identifikasi resin (RIC) pada kemasan plastik, menurut Alloway.
“Kemudian menjadi lebih rumit,” katanya.
Pada 2008, SPI menyerahkan kode tersebut kepada American Society for Testing and Materials (ASTM), organisasi standar internasional, yang memperbarui simbol penandaan daur ulang. Menurut ASTM, simbol penandaan baru menggunakan segitiga sama sisi padat di sekitar angka” yang “membantu mengembalikan fokus ke misi inti sistem: Identifikasi resin dan kontrol kualitas sebelum didaur ulang.
Namun, perubahan dari panah mengejar menjadi satu segitiga padat yang bersebelahan telah menyebabkan kebingungan di antara negara-negara mengenai simbol apa yang harus digunakan dalam produksi dan daur ulang.
Menurut ODEQ, 36 negara bagian mewajibkan kode RIC mengejar panah pada plastik.
Namun, pada 2021, Washington, Oregon, dan California menghapus persyaratan tersebut karena adanya kebingungan, sementara negara bagian seperti Oregon dan Maine telah mengeluarkan undang-undang yang memberikan tanggung jawab untuk mengidentifikasi apakah kemasan dapat didaur ulang atau tidak pada produsennya.
“Kemudian ada 30-an negara bagian lain yang mengatakan, Anda harus menggunakan kode resin dengan panah pengejar, jadi ada persyaratan negara bagian yang berbeda,” katanya.
“Penipuan Publik yang Diamanatkan Negara”
Hal ini menyebabkan kebingungan mengenai mana yang dapat didaur ulang dan mana yang tidak, menurut Alloway.
“Sebagian besar bahan dengan kode identifikasi resin tidak dapat didaur ulang, dan tidak diterima oleh program daur ulang lokal,” katanya. “Saat Anda memasukkannya ke tempat sampah daur ulang, pada dasarnya Anda sedang bermain rolet karena program daur ulang di tepi jalan berbeda-beda di seluruh negeri dalam hal apa yang mereka terima.”
Plastik yang tidak dapat didaur ulang yang dibuang ke tempat sampah daur ulang menjadi lebih mahal untuk dipilih di fasilitas daur ulang sambil terus menambah sampah plastik, menurutnya.
“Kode ini lebih banyak menimbulkan dampak buruk dibandingkan manfaatnya,” katanya. “Industri daur ulang telah memperingatkan industri plastik sejak 1990-an, namun mereka tidak berbuat apa-apa karena masyarakat terus percaya bahwa semua plastik dapat didaur ulang demi keuntungan finansial mereka.”
Menurut ASTM, SPI mengem- bangkan RIC “atas desakan para pendaur ulang pada 1980-an”. Namun, Alloway mengatakan bahwa kata-kata tersebut adalah cara bagi industri plastik untuk “menyalahkan kesalahannya”.
Industri plastik mengklaim industri daur ulang menyerukan peraturan yang kini diamanatkan di lebih dari 30 negara bagian, namun masalah sampah plastik pada akhirnya masih belum terselesaikan, katanya.
“Ini pada dasarnya adalah penipuan publik yang diamanatkan negara,” katanya tentang kode RIC SPI.
“Ekspor Sampah ke Indonesia Harus Dihentikan”
Di Jawa Timur, Prigi Arisandi, seorang ahli biologi dan pemerhati lingkungan hidup asal Indonesia, menghadapi masalah yang terus berlanjut semacam ini setiap hari.
Ia mendirikan Ecoton untuk meningkatkan kesadaran terhadap polusi plastik di Indonesia dan untuk mengekspos industri dan pemerintah yang membuang sampah plastik mereka di wilayah tersebut.
Arisandi, yang akan menghadiri INCPP pada akhir bulan ini, mengatakan kepada The Epoch Times bahwa negara-negara maju seperti Amerika Serikat, Jepang, dan Tiongkok, mengirim- kan “sampah plastik dalam jumlah besar ke Indonesia” meskipun mereka tidak mampu mendaur ulangnya.
Logam berat dan senyawa kimia lainnya seperti Bisphenol A, atau BPA, dan ftalat telah ditemukan pada ikan, udara, dan sungai yang menjadi sumber air minum bagi 4 juta orang di Sidoarjo dan Kota Surabaya.
“Kami menemukan bahwa pembakaran sampah plastik impor menghasilkan senyawa dioksin dan furan yang mencemari telur ayam,” kata Arisandi.
Polusi plastik, termasuk pembuangan ke sungai dan pembakaran material, telah berkontribusi terhadap peningkatan angka kanker di kalangan penduduk di sepanjang tepi sungai, khususnya pada anak-anak, menurutnya.
“Daur ulang sampah impor telah mencemari sungai-sungai di Indonesia dengan mikroplastik dan EDC (pengganggu endokrin), meracuni udara, dan meracuni rantai makanan kita dengan senyawa furan dan dioksin,” ujarnya. “Ekspor sampah ke Indonesia harus dihentikan.” (nug)
