EtIndonesia. Sebuah studi baru yang suram menunjukkan bahwa jika kita segera menghentikan pembakaran bahan bakar fosil, manusia akan menghadapi kepunahan di Bumi dalam waktu 250 juta tahun.
Menurut simulasi komputer yang dilakukan para ahli di Universitas Bristol, planet kita diperkirakan akan mengalami peristiwa kepunahan massal yang akan memusnahkan semua mamalia.
Bentuk kehidupan yang bertahan hidup akan bertahan pada suhu berkisar antara 40°C hingga 70°C pada saat itu, menurut mereka.
Namun perkiraan ini tidak memperhitungkan emisi gas rumah kaca dari pembakaran bahan bakar fosil dan aktivitas manusia lainnya, yang berarti bahwa kematian kita mungkin terjadi lebih cepat.
Peristiwa ini akan menandai kepunahan massal pertama sejak punahnya dinosaurus sekitar 66 juta tahun lalu, menyusul dampak bencana yang ditimbulkan oleh batuan luar angkasa yang sangat besar.
Penelitian yang dipelopori oleh Dr. Alexander Farnsworth, rekan peneliti senior di Fakultas Ilmu Geografis Universitas Bristol, memberikan gambaran suram akan masa depan yang jauh.
“Prospek di masa depan tampak sangat suram,” keluh Dr. Farnsworth. “Tingkat karbon dioksida bisa dua kali lipat dari tingkat saat ini.”
“Manusia – bersama dengan banyak spesies lainnya – akan mati karena ketidakmampuan mereka mengeluarkan panas melalui keringat, sehingga mendinginkan tubuh mereka.”
Para peneliti memperkirakan dalam 250 juta tahun, seluruh benua di bumi akan menyatu membentuk superbenua bernama Pangea Ultima.
Bumi masa depan ini akan menyerupai donat dengan laut pedalaman di tengahnya, menandai sisa-sisa Samudera Atlantik yang dulunya sangat luas. Sementara itu, Samudera Pasifik akan mendominasi sebagian besar permukaan planet ini.
Pangea Ultima mewakili salah satu skenario potensial pembentukan benua super di bumi seiring pergeseran lempeng tektonik. Terlepas dari konfigurasi pastinya, para ilmuwan memperkirakan benua-benua tersebut akan menyatu seiring berjalannya waktu, sehingga menghasilkan daratan yang sebagian besar gersang dan tidak dapat dihuni.
Proses geologis yang menyebabkan konvergensi benua akan menyebabkan aktivitas gunung berapi lebih sering terjadi, melepaskan sejumlah besar karbon dioksida ke atmosfer dan selanjutnya berkontribusi terhadap pemanasan planet.
Selain itu, ada faktor lain yang memperburuk pemanasan global: cerahnya matahari secara alami, yang secara bertahap meningkatkan suhu di seluruh planet.
“Benua super yang baru muncul akan secara efektif menciptakan tiga dampak buruk, yang terdiri dari efek kontinental, panas matahari, dan lebih banyak CO2 di atmosfer, yang meningkatkan panas di sebagian besar planet ini,” kata Dr Farnsworth.
“Akibatnya adalah lingkungan yang tidak bersahabat, tidak ada sumber makanan dan air bagi mamalia.”
“Suhu yang meluas antara 40 hingga 50 derajat Celcius, dan bahkan suhu ekstrem setiap hari, ditambah dengan tingkat kelembapan yang tinggi pada akhirnya akan menentukan nasib kita.”
Dalam penelitian mereka, para ilmuwan menggunakan model iklim terkomputerisasi untuk mensimulasikan tren suhu, pola angin, curah hujan, dan kelembapan di Pangea Ultima.
Untuk mengukur tingkat CO2 di masa depan, tim menggunakan model pergerakan lempeng tektonik, kimia laut, dan faktor lain untuk melacak masukan dan keluaran CO2.
Para peneliti menekankan bahwa mereka tidak mempertimbangkan dampak emisi CO2 dari pembakaran bahan bakar fosil, yang secara umum dikenal sebagai penyebab utama perubahan iklim saat ini.
Mereka memproyeksikan bahwa tingkat CO2 akan meningkat dari sekitar 400 bagian per juta (ppm) saat ini menjadi lebih dari 600 ppm di masa depan.
“Tentu saja, hal ini mengasumsikan bahwa manusia akan berhenti menggunakan bahan bakar fosil, jika tidak maka kita akan melihat angka-angka tersebut jauh lebih cepat,” kata salah satu peneliti, Profesor Benjamin Mills di Universitas Leeds.
Temuan ini menunjukkan bahwa hanya antara 8% dan 16% lahan yang cocok untuk dihuni mamalia, namun besar kemungkinan semua spesies mamalia akan menghadapi kepunahan.
“Beberapa mamalia terspesialisasi berpotensi bertahan hidup, namun bagaimanapun juga, mamalia tetap akan mengalami kepunahan massal,” kata Dr. Farnsworth.
Yang memperparah masalah ini adalah benua super ini terutama terletak di daerah tropis yang panas dan lembap, sehingga menyebabkan sebagian besar wilayah bumi terkena suhu yang lebih tinggi dibandingkan yang biasa dialami oleh banyak spesies mamalia.
“Kita tidak bisa memprediksi berapa lama manusia akan ada, namun jika kita berasumsi bahwa kita bisa bertahan selama itu, maka dunia di masa depan tidak akan ramah lagi bagi kita,” lanjut Dr Farnsworth.
Pakar tersebut berpendapat bahwa kita mungkin mempunyai peluang untuk bertahan hidup dengan membangun “tempat penampungan yang dikontrol secara lingkungan dan dilengkapi dengan AC.”
“Tetapi kita mungkin harus membangun fasilitas lain untuk menampung produksi pangan juga,” tambahnya.
Kemungkinan lain bagi masa depan umat manusia adalah membangun peradaban di planet-planet di tata surya lain, meskipun hal ini masih bersifat spekulatif saat ini.
“[Kelangsungan hidup] akan bergantung pada apakah kita dapat keluar dari planet ini,” kata Dr. Farnsworth. “Dan jika tidak, apakah kita memiliki kapasitas untuk menggunakan solusi geoengineering untuk mengelola iklim.”
Studi ini telah dirilis di Nature Geoscience. (yn)
Sumber: thoughtnova
