EtIndonesia. Bumi baru saja menerima transmisi laser dari jarak 140 juta mil jauhnya yang memecahkan rekor dunia (dan mungkin alam semesta) – yang dapat berdampak besar bagi masa depan perjalanan luar angkasa.
Namun, korespondensi ini tidak berasal dari luar bumi: melainkan dikirim oleh pesawat ruang angkasa Psyche milik NASA, yang saat ini terletak sekitar 1,5 kali jarak antara Bumi dan Matahari.
“Ini merupakan tonggak penting bagi proyek ini dengan menunjukkan bagaimana komunikasi optik dapat berinteraksi dengan sistem komunikasi frekuensi radio pesawat ruang angkasa,” Meera Srinivasan, pimpinan operasi proyek di Jet Propulsion Laboratory NASA di California Selatan, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Terobosan besar ini dicapai dengan menggunakan fitur Psyche yang disebut Deep Space Optical Communications, atau DSOC, salah satu dari beberapa tugas droid menurut Space.com.
Tujuan utamanya adalah menjelajahi 16 Psyche, asteroid yang menjadi asal mula namanya.
NASA ingin menunjukkan potensi komunikasi laser yang dapat dilakukan melintasi jarak antarbintang, memungkinkan bandwidth tinggi dan koneksi lebih cepat – 10 hingga 100 kali lebih cepat daripada yang tersedia saat ini – antara manusia dan wahana yang mereka kirimkan ke luar angkasa.
Pencapaian ini sangat penting karena, bersamaan dengan pengiriman pesan laser dalam jarak yang memecahkan rekor, NASA berhasil mengirimkan data aktual yang dikumpulkan dari pesawat ruang angkasa.
“Kami melakukan downlink sekitar 10 menit dari data duplikat pesawat ruang angkasa,” jelas Srinivasan. “Sampai saat itu, kami telah mengirimkan data pengujian dan diagnostik melalui downlink kami dari Psyche.”
Intinya, pada bulan November tahun lalu, Psyche dikirim kembali ke Bumi dari jarak 10 juta mil, tapi itu adalah data pengujian yang sudah dimuat sebelumnya dan bukan informasi “nyata”.
Ini menandai puncak dari serangkaian pesan yang dikirim oleh wahana tersebut sejak diluncurkan pada 13 Oktober di atas SpaceX Falcon Heavy Rocket.
Selama masa kering pada bulan Desember, Psyche mengirimkan data kembali dari jarak 19 juta mil, mengirimkannya dengan kecepatan maksimum sistem sebesar 267 megabit per detik.
Korespondensi ini – termasuk rekaman kucing kucing oranye bernama Taters – hanya membutuhkan waktu satu setengah menit untuk mencapai Bumi, yang sebanding dengan kecepatan internet broadband.
Sebaliknya, transmisi DSOC terbaru ini hanya 25 megabit.
Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa Psyche berada tujuh kali lebih jauh, sehingga mengurangi kecepatan pengiriman dan penerimaan pesan.
Meskipun kecepatannya relatif tinggi, namun hal ini melampaui tujuan proyek untuk “membuktikan setidaknya 1 Mbps dapat dicapai pada jarak tersebut,” menurut rilis tersebut.
Momen penting ini memberikan gambaran tentang bagaimana pesawat ruang angkasa “dapat menggunakan komunikasi optik untuk mendukung lompatan besar umat manusia berikutnya: mengirim manusia ke Mars,” tulis NASA.
Psyche dijadwalkan terbang melewati Planet Merah pada tahun 2026, kemudian ia akan terbang menuju tujuan utamanya, 16 Psyche, yang harus dicapai pada tahun 2029.
Seperti pencarian para pionir awal untuk Northwest Passage, pencarian ini bertujuan untuk memetakan perbatasan terakhir El Dorado, yang mengandung cukup banyak logam mulia untuk menghancurkan pasar emas. (yn)
Sumber: nypost
