Gregory Copley
Posisi yang relatif strategis dari dua unsur dinamis yang dominan dari persaingan di Pasifik–—Tiongkok dan Amerika Serikat—–tampaknya mulai bergerak secara bertahap menguntungkan Amerika Serikat karena masing-masing negara mengalami konflik besar-besaran (dan lebih penting) “dekonstruksi” internal.
Amerika Serikat menghadapi pemilihan umum penting pada November 2024; Tiongkok menghadapi keruntuhan ekonomi dan kemungkinan keruntuhan politik di dalam negeri.
Tantangan internal kedua negara ini tampaknya lebih menentukan hasil keseluruhan persaingan
Tiongkok–Amerika Serikat. Namun, konteks Pasifik yang lebih luas sedang mengalami transformasi dengan kecepatan yang relatif lambat, kini semakin mendukung posisi Amerika Serikat/Barat. Pemilihan umum 17 April di Kepulauan Solomon dan pemilihan perdana menteri baru pada 2 Mei berikutnya oleh Parlemen di sana hanyalah satu langkah “tambahan” baru-baru ini dalam proses tersebut.
Pemilihan parlemen mantan Menteri Luar Negeri Kepulauan Solomon Jeremiah Manele yang diantisipasi akan menggantikan Perdana Menteri Manasseh Sogavare, yang mengundurkan diri, rekan Jeremiah Manele di partainya, merefleksikan hasil pemilihan umum 17 April, yang membuat Manasseh Sogavare kehilangan banyak kursi. Dengan pengunduran diri Manasseh Sogavare, Jeremiah Manele menciptakan koalisi baru untuk memberikan suara yang cukup untuk membentuk pemerintahan, tetapi yang jelas pada masa itu adalah kemampuan Manasseh Sogavare untuk bertindak tegas telah berlalu.
Perdana Menteri Jeremiah Manele yang akan datang, yang merupakan bagian kemampuan Manasseh Sogavare untuk membuka Kepulauan Solomon ke Tiongkok, mengatakan bahwa Beijing merupakan komponen kebijakan luar negeri nasional akan terus berlanjut. Namun, yang jelas, dalam iklim koalisi kepentingan yang sulit (oleh pemerintah dan oposisi), pengaruh Beijing telah menurun sedikit. Memang benar, hal ini menunjukkan keaktifan politik Beijing bermanuver di Kepulauan Solomon, seperti halnya sebagian besar wilayah Pasifik Selatan, telah kehilangan momentum. Dan bahwa Amerika Serikat dan Australia, khususnya, secara bertahap memulihkan posisi mereka di kawasan dan di antara negara-negara Forum Kepulauan Pasifik.
Secara bermakna, Angkatan Pertahanan Selandia Baru yang menyediakan logistik untuk menyelenggarakan pemilihan umum Kepulauan Solomon, bukan Tiongkok (dan tentu saja, bukan Australia atau Amerika).
Intinya, situasi di Solomon–—yang selama ini menjadi perhatian utama bagi para pemimpin Forum Kepulauan Pasifik secara umum—–telah tenang, dan pemicu stres internal cenderung mereda. Hal ini akan menjadi bermakna menjelang KTT Forum Kepulauan Pasifik ke-53, yang akan diadakan pada 26-30 Agustus di Nuku’alofa, Tonga. Sekarang, perhatian cenderung difokuskan pada tantangan keamanan di negara anggota Forum Kepulauan Pasifik, Papua Nugini.
Pemerintah Papua Nugini menandatangani sejumlah perjanjian keamanan pada 2022 hingga 2023 dengan Amerika Serikat, Inggris, Australia, dan Perancis, dan sebelumnya telah menandatangani perjanjian keamanan dengan Indonesia dan Israel. Namun, adalah proposal keamanan dari Tiongkok pada September 2023 yang menarik perhatian Australia dan Amerika Serikat. Proposal ini sangat signifikan karena sudah dekat dengan Kerangka Kerja untuk Hubungan Keamanan Lebih Dekat dengan Australia senilai AU$200 juta (sekitar USD130 juta) (terutama dalam hal dukungan kepolisian), merupakan perjanjian keamanan terbesar yang pernah dilakukan kedua tetangga dekat itu.
Port Moresby dengan jelas berusaha menyeimbangkan pengaruhnya dengan Beijing, Canberra, dan Washington. Pada 21 April, Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi, pada kunjungan resmi, menyimpulkan perjanjian ekonomi dengan Papua Nugini, yang mengarah ke negosiasi untuk perjanjian perdagangan bebas yang juga mencakup dukungan kepolisian. Hal ini menimbulkan pertanyaan mengenai berapa banyak perjanjian “dukungan kepolisian” Papua Nugini bisa masuk tanpa benar-benar membuat bingung pasukan polisi Papua Nugini. Bukan bahwa Papua Nugini tidak memerlukan dukungan keamanan internal. Kekerasan internal terus berlanjut di sana, dan pertanyaan mengenai pemisahan yang akan datang–—kemerdekaan—–wilayah Bougainville di pemisahan adalah agenda utama yang penting bagi Tiongkok dan negara-negara Barat.
Namun, di wilayah timur, Fiji–—pemimpin utama Forum Kepulauan Pasifik—–baru-baru ini mengusir pejabat polisi Tiongkok yang diizinkan beroperasi di sana oleh pemerintahan Fiji sebelumnya. Dan, pada Maret tahun ini, Kongres Amerika Serikat mengesahkan undang-undang untuk menghidupkan kembali dan memperkuat Perjanjian Asosiasi Bebas, yang dimiliki Amerika Serikat dengan Kepulauan Marshall, Mikronesia, dan Palau. Di Selandia Baru, pemilihan umum pada Oktober 2023 mengubah pemerintahan dari pro-Beijing menjadi lebih pro-Barat. Pertumbuhan pengaruh Partai Komunis Tiongkok di Pasifik sedang melambat namun sebagian besar masih bertahan.
Hal ini sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa Canberra mengakui pentingnya Pasifik Selatan yang strategis, Canberra tidak mengubah sikap pendekatan birokrasi dan paternalistiknya terhadap negara-negara berdaulat di kawasan ini. Secara historis, Canberra memang demikian membuang-buang uang bantuan untuk proyek-proyek yang tidak diinginkan oleh negara-negara regional daripada berkonsultasi dengan para pemimpin regional.
Banyak pemimpin Forum Kepulauan Pasifik adalah pejabat yang cerdas dan berpengalaman yang memandang para birokrat di Canberra dan ibu kota Selandia Baru, Wellington, sebagai orang tua yang bijak memandang anak-anak bandel yang sepertinya tidak pernah belajar.
Latar Belakang Pemilihan Umum Kepulauan Solomon
Pemilihan umum diadakan pada 17 April di Kepulauan Solomon, setahun kemudian daripada yang diamanatkan secara konstitusional, untuk memilih Parlemen ke-12. Hasilnya adalah bahwa tidak ada partai yang memperoleh mayoritas (di badan legislatif yang memiliki 50 kursi). Namun, partai Manasseh Sogavare, yang mengundurkan diri, (Partai Kepemilikan, Partai Persatuan, dan Partai Tanggung Jawab) memenangkan kursi terbanyak, 15 kursi, dibandingkan dengan oposisi Partai Demokrat Matthew Wale yang meraih 11 kursi, bertambah tiga kursi. Di sana jumlah orang independen di Parlemen berkurang 10 orang dibandingkan pada sesi tahun 2019, di mana hanya 11 orang independen pada pemilihan umum 2024. Hasilnya, Manasseh Sogavare, empat kali menjabat perdana menteri, mengatakan ia tidak akan mencalonkan diri sebagai perdana menteri di Parlemen yang memilih kepala pemerintahan pada tanggal 2 Mei.
Jeremiah Manele dinominasikan untuk memperebutkan jabatan perdana menteri karena Partai Kepemilikan, Partai Persatuan, dan Partai Tanggung Jawab berkoalisi yang akan menjadi mayoritas parlemen. Jeremiah Manele memperbaharui koalisi Manasseh Sogavare dengan dua partai kecil dan Jeremiah Manele mendapat dukungan independen untuk memastikan Koalisi Persatuan Nasional dan Transformasi yang baru memenangkan pemilihan parlemen untuk membentuk pemerintahan, mengalahkan Matthew Wale dengan suara 31 berbanding 18 (ada satu yang absen).
Gubernur Jenderal Sir David Vunagi, atas nama Raja Charles III, mengambil sumpah Jeremiah Manele sebagai perdana menteri Pemerintah Persatuan Nasional dan Transformasi pada 2 Mei. Jeremiah Manele menjadi anggota pertama Parlemen dari Provinsi Isabel menjabat sebagai perdana menteri.
Pemerintahan Jeremiah Manele diharapkan menjaga hubungan dan perjanjian strategis Solomon dengan Tiongkok, namun juga berjanji untuk mempertahankan komitmen hubungan Solomon dengan Australia dan “sekutu tradisional” lainnya, termasuk Selandia Baru dan Amerika Serikat. (Vv)
Gregory Copley adalah presiden International Strategic Studies Association yang berbasis di Washington dan pemimpin redaksi jurnal online Defense & Foreign Affairs Strategic Policy. Lahir di Australia, Copley adalah Anggota Orde Australia, pengusaha, penulis, penasihat pemerintah , dan editor publikasi pertahanan. Buku terbarunya adalah “The New Total War of the 21st Century and the Trigger of the Fear Pandemic.”
 “dekonstruksi” internal.){kind=link}