EtIndonesia. Para filsuf agama, sejarawan, dan ahli teori sosial telah lama memperdebatkan peran agama dalam perkembangan masyarakat manusia purba. Beberapa orang berpendapat bahwa peralihan dari suku-suku kecil ke kota-kota besar sekitar 12.000 tahun yang lalu memerlukan kepercayaan pada “dewa-dewa yang bermoral” untuk menyatukan dan mengatur komunitas-komunitas yang luas ini.
Teori ini menyatakan bahwa tanpa kehadiran satu atau lebih dewa untuk menegakkan kode moral dan memberi penghargaan atau menghukum perilaku, manusia akan kesulitan untuk bekerja sama dan maju melampaui masyarakat skala kecil seperti kelompok pemburu-pengumpul.
Namun, sebuah penelitian baru-baru ini menentang gagasan ini, dengan menyatakan bahwa kohesi sosial dan kerja sama produktif sudah ada berabad-abad sebelum agama yang terorganisir muncul sebagai kekuatan dominan.
“Ini bukanlah penyebab utama kompleksitas sosial seperti yang diperkirakan beberapa teori,” kata antropolog Universitas Oxford Harvey Whitehouse, penulis utama studi yang diterbitkan di Nature.
Whitehouse, Dr. Patrick Savage, dan tim peneliti mereka menganalisis catatan 414 masyarakat yang muncul di seluruh dunia selama 10.000 tahun terakhir. Bertentangan dengan kepercayaan sebelumnya, temuan mereka menunjukkan bahwa “masyarakat besar” biasanya terbentuk setelah bukti kepercayaan terhadap dewa-dewa yang bermoral terbentuk, dan bukan sebagai penyebabnya.
Studi tersebut mengungkapkan bahwa perilaku moral tidak selalu bergantung pada rasa takut akan hukuman supernatural atau pembalasan karma. Kerja sama sosial sudah ada sebelum munculnya kepercayaan tersebut. Selain itu, para peneliti mengidentifikasi ukuran populasi pada umumnya sebelum diperkenalkannya figur dewa.
“Seringkali transisi ini tampaknya terjadi di sekitar angka jutaan orang,” kata Savage. Ini adalah periode ketika praktik budaya dan sosial seperti menulis berkembang menjadi ritual yang dipengaruhi oleh insentif hukuman dari dewa moral.
Menurut PBS, para antropolog, sejarawan, dan ahli biologi evolusi berkumpul pada tahun 2011 untuk mengumpulkan koleksi catatan yang digunakan dalam penelitian ini: database Seshat, yang diambil dari nama dewi kebijaksanaan, pengetahuan, dan tulisan Mesir kuno. Ditempa dengan harapan dapat mengumpulkan semua informasi yang terdokumentasi tentang evolusi budaya manusia, Seshat bertujuan untuk menyelidiki permadani rumit sejarah manusia.
“Banyak informasi yang tersebar di berbagai buku dan di kepala orang, namun tidak benar-benar menyatu,” kata Savage. “Kami mencoba menyatukan sejarah dalam bentuk di mana kami dapat menggunakan teknik data besar dan teknologi humaniora digital untuk menguji pertanyaan-pertanyaan besar tentang sejarah manusia.”
Membuktikan “faktor-faktor penyebab dalam evolusi masyarakat manusia” merupakan sebuah tantangan ketika kita berfokus pada momen dan tempat yang terisolasi dalam waktu. Oleh karena itu, database Seshat menjadi sangat berharga bagi tim peneliti ini. Dengan menganalisis ratusan catatan masyarakat di seluruh dunia, tim dapat melihat pola dan mempelajari pertanyaan utama mereka dengan lebih efektif.
Savage dan sekitar 50 ilmuwan lainnya memanfaatkan bank data tersebut untuk meneliti 51 karakteristik dasar masyarakat manusia. Ini termasuk pertumbuhan penduduk, pembentukan pengadilan dan hakim, praktik irigasi, penggunaan kalender, dan perkembangan penulisan fiksi.
“Kita bisa menyingkat semuanya menjadi satu dimensi – yang kita sebut kompleksitas sosial – dan ini menjelaskan 75 persen informasi yang terdapat dalam 51 variabel,” kata Savage.
Apa yang ditemukan tim adalah bahwa di 20 dari 30 wilayah yang mereka selidiki, termasuk wilayah seperti Prancis dengan dewa Celtic, Turki dengan dewa Het, dan Hawaii dengan roh leluhur, dewa-dewa yang bermoral tidak muncul bersamaan dengan atau sebelum berkembangnya kompleksitas sosial. Sebaliknya, mereka muncul setelah terbentuknya struktur sosial yang paling fundamental.
Terdapat pengecualian terhadap pola ini, seperti pada masa kerajaan Inca di Peru, dimana praktik budaya seperti menulis hanya berkembang setelah diperkenalkannya figur dewa yang bersifat menghukum.
Savage dan timnya berspekulasi bahwa kelompok besar sering kali mengandalkan keyakinan bersama akan potensi hukuman untuk menegakkan ketertiban sosial. Hal ini terutama terlihat ketika kerajaan, kerajaan, dan struktur kepemimpinan saling berinteraksi, yang mengarah pada masyarakat yang lebih besar di mana individu-individu menjadi lebih terpisah satu sama lain.
“Itu bisa menjadi cara yang sangat ampuh dan berguna untuk mencegah orang-orang berbuat curang satu sama lain, dalam masyarakat yang sangat besar dan terdiri dari orang-orang yang tidak memiliki hubungan keluarga,” katanya. “Mereka harus memenuhi komitmen mereka karena jika tidak, mereka akan dihukum oleh Tuhan.”
Intinya, penulis menyimpulkan bahwa meskipun kepercayaan terhadap hukuman supernatural mungkin membantu menjaga stabilitas dalam masyarakat, namun hal tersebut bukanlah prasyarat untuk terbentuknya masyarakat.
Memang benar, penelitian ini telah memicu perselisihan sengit di antara Whitehouse, Savage, dan rekan-rekan mereka. Kritikus berpendapat bahwa banyak data yang digunakan untuk merumuskan hipotesis ini terbuka untuk ditafsirkan. Edward Slingerland, seorang sejarawan dan cendekiawan agama dari Universitas British Columbia, termasuk di antara para pembangkang, mengungkapkan rasa frustrasinya karena sebagian besar data Seshat tidak memerlukan konsultasi ahli.
“Itu membuatku khawatir,” katanya. “Saya tidak mengatakan bahwa semua datanya salah. Hanya saja kita tidak tahu – dan itu, dalam satu hal, sama buruknya karena tidak mengetahui berarti Anda tidak dapat menganggap serius analisis tersebut.”
Meskipun para peneliti berkonsultasi dengan banyak ahli, Savage membela keputusan tersebut, dengan menyatakan bahwa menemukan cukup ilmuwan yang berpengetahuan untuk menganalisis seluruh 47.613 catatan yang digunakan dalam proyek tersebut adalah hal yang tidak praktis.
Pada akhirnya, Savage menegaskan timnya yakin dengan kualitas laporannya. Terlepas dari kontroversi tersebut, pernyataan inti teori ini—bahwa manusia mampu bekerja sama dan produktif secara damai tanpa takut akan pembalasan kekerasan dari kekuatan yang tidak terlihat—dipandang oleh banyak orang sebagai hal yang membangkitkan semangat. (yn)
Sumber: thoughtnova
