EtIndonesia. Simpanse telah terlihat menggunakan tumbuhan untuk mengobati diri sendiri – dan bisa membantu kerabat manusia mereka menemukan obat-obatan baru.
Selama bertahun-tahun, para ilmuwan telah menduga bahwa simpanse dan primata lainnya dapat mengobati diri sendiri dengan memakan tumbuhan tertentu – baru-baru ini, seekor orangutan luar biasa yang dikenal sebagai Rakus terlihat mengaplikasikan daun yang sudah dikunyah ke wajahnya untuk mengobati luka di wajahnya.
Untuk menyelidiki, tim dari Universitas Oxford berubah menjadi detektif rahasia, dan tampaknya memiliki bukti bahwa simpanse benar-benar tahu cara mengobati penyakit mereka dari apotek alam, dengan memakan tumbuhan tertentu ketika mereka merasa sakit.
Para peneliti mengikuti 51 simpanse liar dari dua kelompok di Cagar Hutan Pusat Budongo di Uganda, dengan mengamati perilaku, pola makan, dan simpanse yang tampak sakit.
Kemudian mereka mengumpulkan ekstrak tumbuhan dari berbagai pohon dan tumbuhan untuk dianalisis, termasuk yang mereka lihat dimakan oleh simpanse yang sakit atau terluka dan bukan bagian dari pola makan normal mereka.
Pengujian di laboratorium mengungkapkan temuan menarik bahwa hampir semua tumbuhan memiliki sifat obat, menunjukkan bahwa hewan-hewan itu memakannya untuk merasa lebih baik.
Tim menemukan bahwa 88% tumbuhan menghambat pertumbuhan bakteri – bertindak sebagai antibiotik – dan 33% memiliki sifat antiinflamasi.
Kayu mati dari pohon keluarga Apocynaceae memiliki kemampuan terbaik untuk melawan bakteri, menunjukkan bahwa hewan-hewan itu memakannya untuk mengobati luka. Pohon yang sama juga digunakan oleh komunitas manusia di Afrika Timur untuk mengobati berbagai kondisi, termasuk infeksi bakteri, masalah saluran pencernaan, gigitan ular, dan asma.
Seekor simpanse jantan dengan tangan yang terluka terlihat mencari dan memakan daun dari pakis tertentu yang memiliki sifat antiinflamasi, sementara yang lain dengan infeksi parasit mengunyah kulit pohon cat-thorn, sesuatu yang belum pernah dilihat tim sebelumnya. Pengujian menunjukkan bahwa kulit pohon tersebut memiliki sifat antiinflamasi dan antimikroba.
Dr. Elodie Freymann, penulis utama studi yang diterbitkan di jurnal PLOS One, mengatakan: “Hasilnya menunjukkan bahwa simpanse mencari tumbuhan tertentu karena efek obatnya.
“Studi ini adalah salah satu yang pertama memberikan bukti perilaku dan farmakologis tentang manfaat medis bagi simpanse liar dari memakan kulit kayu dan kayu mati.”
Dia menambahkan: “Untuk mempelajari pengobatan diri sendiri pada simpanse liar, Anda harus bertindak seperti detektif – mengumpulkan bukti multidisiplin untuk menyusun sebuah kasus.
“Setelah menghabiskan berbulan-bulan di lapangan mengumpulkan petunjuk perilaku yang mengarahkan kami ke spesies tumbuhan tertentu, sangat menyenangkan menganalisis hasil farmakologis dan menemukan bahwa banyak dari tumbuhan ini menunjukkan tingkat bioaktivitas yang tinggi.”
Dan terlepas dari temuan luar biasa bahwa simpanse lebih pintar daripada yang diperkirakan sebelumnya, penemuan ini bisa mengarah pada perawatan kesehatan yang lebih baik bagi manusia saat dunia menghadapi resistensi antibiotik bakteri yang meningkat dan penyakit inflamasi kronis.
‘Studi kami menyoroti pengetahuan medis yang dapat diperoleh dari mengamati spesies lain di alam liar dan menekankan perlunya mendesak untuk melestarikan apotek hutan ini untuk generasi mendatang,’ kata dr. Freymann. (yn)
Sumber: metro
