EtIndonesia. Di Jamestown, Virginia, AS – pemukiman Inggris permanen pertama di Amerika – terdapat batu nisan hitam khas yang diyakini menandai tempat peristirahatan seorang ksatria. Kini, para peneliti mengira mereka telah menemukan asal usul batu tersebut.
Meskipun penanda batu tersebut digambarkan sebagai “marmer” dalam dokumen sejarah, pada saat itu istilah ini sering diterapkan pada semua jenis batu yang dapat dipoles. Berasal dari tahun 1627, lempengan mineral tersebut sebenarnya adalah batu kapur.
Tim peneliti dari Dickinson College di Pennsylvania dan California Geological Survey, mengamati cangkang kecil organisme bersel tunggal yang tertanam di batuan sedimen untuk membantu menentukan sumbernya, menggunakan mikrofosil untuk menentukan asal usulnya dari Belgia.
“Penjajah kaya di wilayah Tidewater di Teluk Chesapeake saat ini lebih memilih ‘marmer’ hitam untuk batu nisan mereka yang sebenarnya terbuat dari batu kapur hitam yang dipoles dan berbutir halus,” tulis para peneliti dalam makalah yang mereka terbitkan.
“Batu nisan ksatria ikonik di Jamestown adalah salah satu batu tersebut. Tujuan dari proyek ini adalah untuk menentukan sumber batu ini guna membantu memahami rute perdagangan saat ini.”
Tidak mungkin pemukim Inggris di Jamestown memiliki peralatan atau keterampilan untuk membuat batu nisan seperti ini, yang menunjukkan bahwa ornamen yang sangat mengilap itu diimpor.
Analisis fragmen batu nisan mengungkap sisa-sisa fosil dari berbagai kelompok protista bercangkang yang disebut foraminifera, termasuk spesies Omphalotis minima, Paraarchaediscus angulatus, dan Paraarchaediscus concavus, dan masing-masing satu lagi dari genus Endothyra, Omphalotis, dan Globoendothyra yang tidak diidentifikasi hingga tingkat spesies.
Kombinasi mikrofosil yang muncul bersamaan tersebut mengecualikan Amerika Utara sebagai asal lempengan batu kapur, dan menunjuk ke suatu tempat di atas Atlantik, yang paling mirip dengan di Belgia.
Dengan batu nisan kolonial serupa di sekitar Teluk Chesapeake yang sebelumnya bersumber dari Belgia, dan fakta bahwa negara Eropa tersebut telah mapan sebagai pusat ekspor ‘marmer’ hitam sejak Zaman Romawi, para peneliti yakin bahwa seorang pengrajin di wilayah ini telah membuat penanda makam tersebut.
Sejak Abad Pertengahan, para anggota kelas atas yang kaya di Inggris telah mengenang orang mati mereka menggunakan batu nisan mahal ini, sesuatu yang pasti diketahui oleh para pemukim Jamestown.
“Kami tidak menyadari bahwa para penjajah memesan batu nisan marmer hitam dari Belgia seperti kami memesan barang dari Amazon, hanya saja jauh lebih lambat,” penulis pertama dan ahli geosains Markus Key dari Dickinson College mengatakan kepada Sandee Oster di Phys.org.
Karena usianya dan kedudukannya yang menonjol di gereja setempat, para ahli telah lama menduga makam itu milik kesatria Sir George Yeardley, yang tiba di Jamestown pada tahun 1610. Dia kemungkinan besar memesan batu nisan itu sebagai tanda status dan kekayaannya.
Meskipun penelitian itu tidak difokuskan pada pemilik batu nisan itu, fakta bahwa batu itu dikirim dari Belgia semakin menegaskan hipotesis bahwa makam itu milik Yeardley, yang ingin mengikuti tren di tanah kelahirannya.
“Diharapkan bahwa hasil penelitian ini membantu menyempurnakan geografi dan waktu rute perdagangan Atlantik Utara abad ke-17 antara Eropa Kontinental (terutama Belgia), Inggris, dan Virginia kolonial,” tulis para peneliti.
Penelitian itu telah dipublikasikan dalam International Journal of Historical Archaeology. (yn)
Sumber: sciencealert
