EtIndonesia. Tambang ’emas putih’ yang berisi harta karun senilai 540 miliar dolar (sekitar Rp 8,2 kuadriliun) telah ditemukan di dasar danau raksasa di California Selatan.
Laut Salton, yang merupakan danau terbesar di negara bagian AS tersebut sedang dipelajari oleh para ilmuwan sebagai bagian dari penelitian yang didanai oleh Departemen Energi.
Penelitian tersebut bertujuan untuk menemukan berapa banyak litium, yang juga dikenal sebagai ’emas putih’ karena penampilannya yang seperti pasir putih, berada di dasar perairan yang sangat besar tersebut.
Hebatnya, jumlahnya sangat banyak – diperkirakan 18 juta ton berada di dasar danau. Ini terjadi setelah para ilmuwan telah mengonfirmasi bahwa ada empat juta ton litium di danau tersebut, yang ditemukan melalui proses pengeboran.
Dengan jumlah litium yang sangat banyak yang ditemukan di danau tersebut, akan memungkinkan untuk membuat baterai untuk 382 juta kendaraan listrik dan menjadikan Amerika Serikat sebagai negara terdepan dalam bidang kimia, menyalip Tiongkok.
Michael McKibben, seorang profesor geokimia di University of California, Riverside, yang merupakan salah satu dari 22 penulis studi tersebut mengatakan: “Ini adalah salah satu endapan air garam litium terbesar di dunia. Ini dapat membuat Amerika Serikat sepenuhnya mandiri dalam hal litium dan berhenti mengimpornya melalui Tiongkok.”
Gavin Newsom, gubernur California, sebelumnya menyebut Danau Salton sebagai Arab Saudi-nya litium. Kini penemuan baru ini berarti bahwa danau tersebut merupakan sumber litium terbesar di dunia.
Jurnalis iklim LA Times Sammy Roth, mengatakan kepada radio KJZZ: “Mereka menemukan bahwa ada potensi cukup litium di sana untuk memasok baterai bagi 382 juta kendaraan listrik, yang lebih banyak, lebih banyak dari jumlah kendaraan yang ada di jalan raya di Amerika Serikat saat ini. Jadi, jika kita bisa mendapatkan semua litium itu, itu akan sangat besar.”
Namun, mengekstraksi litium dari danau tersebut tidak akan tanpa bahaya.
Menurut SFGATE, mendapatkan litium tidak akan mudah dan akan memerlukan “sumur produksi panas bumi untuk mengekstrak air garam yang kaya litium dari ribuan kaki di bawah permukaan bumi, dan setelah litium larut dari air garam, cairan tersebut dipompa kembali ke bawah tanah.”
Selain 180.000 penduduk yang tinggal di sekitar yang dapat terkena dampak pengeboran, pasokan air, yang berasal dari Sungai Colorado juga dapat terpengaruh karena sejumlah besar air akan dibutuhkan untuk menyelesaikan proses tersebut. (yn)
Sumber: indy100
