ISTANBUL—Ulama berbasis di Amerika Serikat, Fethullah Gulen, yang membangun gerakan Islam yang kuat di Turkiye dan di luar negeri, namun menghabiskan tahun-tahun terakhirnya dengan tuduhan mengatur upaya kudeta terhadap pemimpin Turkiye Tayyip Erdogan, meninggal dunia di usia 83 tahun.
Herkul, sebuah situs yang menerbitkan khotbah-khotbah Gulen, menyatakan di akun X mereka bahwa Gulen meninggal pada Minggu malam di sebuah rumah sakit AS tempat dia dirawat.
Gulen dulunya adalah sekutu Erdogan, tetapi hubungan mereka berakhir dengan buruk. Erdogan menuduhnya bertanggung jawab atas upaya kudeta tahun 2016 di mana tentara pembelot menggunakan pesawat tempur, tank, dan helikopter. Sekitar 250 orang tewas dalam upaya perebutan kekuasaan tersebut.
Gulen, yang hidup dalam pengasingan di AS sejak 1999, membantah terlibat dalam kudeta itu, namun gerakannya dinyatakan sebagai kelompok teroris oleh Turkiye.
Menteri Luar Negeri Hakan Fidan mengonfirmasi kematian Gulen, menggambarkannya sebagai pemimpin “organisasi gelap” dan mengatakan bahwa perjuangan Turkiye melawan kelompok tersebut akan terus berlanjut.
“Tekad bangsa kita dalam memerangi terorisme akan terus berlanjut, dan berita kematiannya tidak akan membuat kita lengah,” kata Fidan dalam konferensi pers.
Menurut para pengikutnya, gerakan Gulen—yang dikenal sebagai “Hizmet”, yang berarti “pelayanan” dalam bahasa Turkiye—berupaya menyebarkan Islam moderat yang mendukung pendidikan gaya Barat, pasar bebas, dan komunikasi antar-agama.
Sejak kudeta gagal, gerakannya secara sistematis dibongkar di Turkiye dan pengaruh internasionalnya menurun.
Dikenal oleh para pengikutnya sebagai Hodjaefendi, atau guru yang dihormati, Gulen lahir di sebuah desa di provinsi Erzurum, Turki timur, pada tahun 1941. Anak seorang imam, atau pendakwah Islam, ia belajar Al-Quran sejak kecil.
Pada tahun 1959, Gulen diangkat sebagai imam masjid di kota Edirne, Turki barat laut, dan menjadi terkenal sebagai pendakwah pada 1960-an di provinsi Izmir, Turki barat, tempat ia mendirikan asrama pelajar dan pergi ke rumah-rumah teh untuk berceramah.
Rumah-rumah pelajar ini menjadi awal dari jaringan informal yang akan berkembang dalam dekade-dekade berikutnya melalui pendidikan, bisnis, media, dan lembaga-lembaga negara.
Pengaruhnya juga meluas ke luar perbatasan Turkiye, mencapai republik-republik Turkik di Asia Tengah, Balkan, Afrika, dan Barat melalui jaringan sekolah-sekolah.
Fidan mengatakan dia berharap kematian Gulen akan mengangkat “mantra” yang mempengaruhi pemuda Turkiye yang mengambil jalan “pengkhianatan” terhadap negara mereka dengan dalih nilai-nilai agama. “Ini bukan jalan yang baik,” tambahnya.
Mantan Sekutu Erdogan
Gulen dulunya adalah sekutu dekat Erdogan dan Partai AK-nya, tetapi ketegangan yang meningkat dalam hubungan mereka meledak pada Desember 2013 ketika penyelidikan korupsi yang menargetkan menteri dan pejabat yang dekat dengan Erdogan terungkap.
Jaksa dan polisi dari gerakan Hizmet Gulen diyakini berada di balik penyelidikan tersebut dan surat perintah penangkapan untuk Gulen dikeluarkan pada tahun 2014. Gerakannya dinyatakan sebagai kelompok teroris dua tahun kemudian.
Tak lama setelah kudeta 2016, Erdogan menggambarkan jaringan Gulen sebagai pengkhianat dan “seperti kanker”, bersumpah untuk memberantas mereka di mana pun mereka berada. Ratusan sekolah, perusahaan, media, dan asosiasi yang terkait dengannya ditutup dan asetnya disita.
Gulen mengecam upaya kudeta tersebut “dengan sekeras-kerasnya.”
“Sebagai seseorang yang menderita di bawah beberapa kudeta militer selama lima dekade terakhir, sangat menghina untuk dituduh memiliki kaitan dengan upaya semacam itu,” katanya.
Dalam penumpasan pasca-kudeta, yang menurut pemerintah menargetkan para pengikut Gulen, setidaknya 77.000 orang ditangkap dan 150.000 pegawai negara termasuk guru, hakim, dan tentara diskors di bawah aturan darurat.
Perusahaan dan media yang dianggap terkait dengan Gulen disita oleh negara atau ditutup. Pemerintah mengatakan tindakannya dibenarkan oleh besarnya ancaman terhadap negara yang ditimbulkan oleh kudeta.
Gulen juga dibenci oleh oposisi Turkiye, yang melihat jaringannya telah berkonspirasi selama beberapa dekade untuk merusak fondasi sekuler republik.
Ankara telah lama berusaha mengekstradisinya dari Amerika Serikat.
Berbicara dari kompleks tertutupnya di Pegunungan Pocono, Pennsylvania, Gulen mengatakan dalam wawancara Reuters 2017 bahwa dia tidak berencana untuk melarikan diri dari Amerika Serikat demi menghindari ekstradisi. Bahkan saat itu, ia tampak lemah, selalu ditemani dokter pribadinya.
Ditulis oleh Daren Butler.
