oleh Christopher Balding
Saat pasar mulai menyadari bahwa yang disebut sebagai stimulus Tiongkok lebih bersifat hubungan masyarakat daripada stimulus ekonomi sebenarnya, para analis mulai bertanya-tanya mengapa Beijing tidak melakukan lebih banyak langkah untuk membantu perekonomian Tiongkok yang sedang lesu.
Namun, ada pertanyaan mendasar bagi mereka yang menuntut tindakan hanya demi tindakan: Apakah Beijing benar-benar memahami tantangan ekonomi yang dihadapi dan cara menanganinya?
Meskipun masalah sensor di Tiongkok sudah dikenal luas, pembatasan terhadap informasi dasar memiliki dampak yang jauh lebih merugikan dibandingkan sekadar pengawasan negara.
Praktik ini meluas ke semua jenis informasi dan data di seluruh Tiongkok. Mantan Perdana Menteri Li Keqiang pernah secara terkenal menyatakan bahwa ia tidak mempercayai data PDB dan lebih memilih untuk melihat data kargo kereta api, konsumsi listrik, dan pinjaman bank. Dengan Biro Statistik Nasional menutup akses ke banyak dataset dan banyaknya kekurangan yang jelas dalam data tersebut—kecuali jika birokrat Tiongkok benar-benar memiliki kumpulan data nasional kedua—akan masuk akal untuk mempertanyakan apakah Partai Komunis Tiongkok (PKT) mengetahui apa yang sebenarnya terjadi dalam perekonomian.
Masalah mendasar ini muncul dengan cara lain dan berasal dari dilema bahwa permintaan informasi tidak hilang. Permintaan ini hanya berkembang untuk menghadapi keterbatasan dalam penyebaran. Kader PKT tidak ingin dipecat karena kinerja buruk, jadi mereka menyaring informasi yang mereka laporkan ke atasan.
Saat data semakin tersaring di tingkat yang lebih tinggi, yang tersisa hanyalah laporan-laporan terbaik yang memberitahukan kepada para pejabat tertinggi bahwa semuanya baik-baik saja.
Dengan masalah data berkualitas rendah dan penyaringan informasi untuk kepentingan pribadi, bahkan pengamat biasa mungkin bertanya-tanya apakah mesin PKT memahami kesulitan ekonomi negara.
Di luar pertanyaan empiris tentang kualitas data dan aliran informasi yang diakibatkan oleh pengawasan negara, ada masalah epistemologis yang sangat nyata: Bahkan jika pembuat kebijakan Tiongkok memiliki informasi yang sempurna, bagaimana mereka akan merespons masalah tersebut? Singkirkan dulu aspek politiknya, apakah para pembuat kebijakan Tiongkok ada dalam kerangka kelembagaan yang memungkinkan mereka menciptakan solusi baru untuk masalah-masalah ini?
Satu ciri mencolok dari kebijakan ekonomi Tiongkok adalah kurangnya kreativitas total. Banyak data ekonomi hanyalah seperti garis lurus. Tanggapan konstan para pembuat kebijakan dan permintaan para analis adalah meningkatkan pinjaman untuk merangsang pertumbuhan.
Ada dua masalah spesifik dengan tanggapan ini.
Pertama, seperti seorang dokter yang memberikan resep yang sama terlepas dari penyakitnya, kebijakan ekonomi di Tiongkok menderita karena kurangnya kreativitas dan ketepatan sasaran, dengan mengulang solusi yang sama untuk setiap masalah.
Kedua, tanggapan ini tidak menyelesaikan masalah dan, dalam banyak hal, justru memperburuk masalah mendasar. Respon Tiongkok adalah dengan meningkatkan pinjaman dan investasi di sektor infrastruktur dan manufaktur untuk perekonomian yang menderita kelebihan pasokan dan utang berlebih. Ini hanya mendorong dana ke sektor-sektor yang sudah menjadi masalah utama.
Sistem kebijakan ekonomi Tiongkok tampaknya mengalami kelumpuhan selama beberapa tahun terakhir, saat Tiongkok menghadapi kegagalan bank, pertumbuhan ekonomi yang melambat dengan cepat, dan permintaan konsumen yang lesu.
Tindakan yang diambil dan pengulangan kebijakan yang sebelumnya gagal mendominasi tanggapan mereka, bukannya mencoba pendekatan baru untuk memecahkan masalah struktural yang dalam. Ini mungkin merupakan masalah itu sendiri.
Jika Anda percaya bahwa Tiongkok sedang mengalami masalah siklus seperti penurunan demand pasca-COVID, mungkin wajar untuk mencari pendekatan fiskal jangka pendek untuk menyelesaikan masalah ini. Namun, jika masalahnya bersifat struktural—bahwa populasi Tiongkok telah mencapai titik kritis dan akan menurun dengan cepat di masa mendatang—maka respons kebijakan akan sangat berbeda.
Hingga saat ini, para pembuat kebijakan Tiongkok bertindak seolah-olah mereka melihat masalah Tiongkok sebagai masalah siklus daripada menghadapi masalah struktural yang mendalam.
Dengan pemimpin PKT Xi Jinping yang mengusung kebangkitan besar Tiongkok, mungkin berbahaya bagi karier Anda untuk mengemukakan gagasan bahwa ada masalah ekonomi struktural yang dalam di Tiongkok daripada sekadar perlambatan siklus yang sementara. Namun, sebagian besar bukti menunjukkan adanya masalah struktural jangka panjang yang tampaknya enggan diakui atau dihadapi oleh para teknokrat Tiongkok.
Sebelum kita berpikir ini spekulatif, kita seharusnya bertanya mengapa sebuah negara yang diklaim tumbuh sebesar 5,3 persen di kuartal pertama dan 4,7 persen di kuartal kedua tahun 2024 bahkan membutuhkan stimulus fiskal. Ini menimbulkan pertanyaan tidak nyaman tentang seberapa banyak Tiongkok benar-benar memahami masalah ekonominya sendiri.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah pendapat penulis dan tidak mencerminkan pandangan The Epoch Times.
Christopher Balding adalah seorang profesor di Universitas Fulbright Vietnam dan Sekolah Bisnis HSBC di Sekolah Pascasarjana Universitas Peking. Beliau memiliki spesialisasi di bidang ekonomi, pasar keuangan, dan teknologi Tiongkok. Sebagai peneliti senior di Henry Jackson Society, ia tinggal di Tiongkok dan Vietnam selama lebih dari satu dekade sebelum pindah ke Amerika Serikat.
