EtIndonesia. Kita sudah tahu bahwa virus penyebab herpes, virus herpes simpleks tipe 1 (HSV-1), juga dapat menginfeksi otak dan sistem saraf pusat, dan kini sebuah studi baru mengungkap lebih banyak tentang bagaimana serangan virus ini menyebar.
Dipimpin oleh para peneliti dari University of Colorado dan University of Bourgogne di Prancis, studi ini mengamati secara saksama dampak virus HSV-1 pada otak tikus, memetakan berbagai daerah yang terkena dampak, dan menilai apa saja konsekuensinya.
HSV-1 dapat masuk ke sistem saraf pusat melalui dua jalur – saraf trigeminal atau saraf olfaktorius – meskipun masih belum jelas bagaimana infeksi ini menyebar di dalam otak.
“Baru-baru ini, virus umum ini telah dikaitkan dengan penyakit neurodegeneratif, seperti penyakit Alzheimer, tetapi belum ada jalur invasi sistem saraf pusat yang jelas,” kata ahli saraf Christy Niemeyer dari University of Colorado.
“Mengenali bagaimana HSV-1 dapat masuk ke otak dan bagian otak mana yang rentan merupakan kunci untuk memahami bagaimana dia memicu penyakit.”
Tim menemukan bahwa HSV-1 menyerang beberapa bagian otak yang paling penting, termasuk batang otak (bertanggung jawab untuk mengoordinasikan detak jantung dan napas, serta tidur dan gerakan), dan hipotalamus (yang mengatur segalanya mulai dari tidur dan suasana hati hingga nafsu makan dan kadar hormon).
Namun, bagian otak lainnya tetap tidak tersentuh oleh antigen HSV-1, termasuk hipokampus (bagian yang menjaga memori dan navigasi khusus, yang sering dikaitkan dengan penyakit seperti Alzheimer) dan korteks (terkait dengan memori dan perhatian).
Para peneliti juga mengamati aktivitas mikroglia (sel imun internal sistem saraf pusat) di otak tikus, yang mengalami peradangan saat berinteraksi dengan HSV-1. Di bagian tertentu, sel imun ini tetap aktif bahkan setelah virus menghilang, yang menunjukkan adanya peradangan yang berkelanjutan.
Dalam kasus yang paling serius, HSV-1 dapat menyebabkan ensefalitis, kondisi yang mengancam jiwa di mana peradangan memengaruhi seluruh otak. Meskipun hal ini tidak terjadi di sini, penelitian menunjukkan bahwa kerusakan mungkin masih terjadi.
“Meskipun keberadaan HSV-1 tidak menyebabkan ensefalitis parah di otak, hal itu tetap dapat memengaruhi fungsi area ini,” kata Niemeyer.
Semua pengetahuan tambahan ini memberi para ilmuwan gambaran yang lebih baik tentang bagaimana infeksi HSV-1 mungkin terkait dengan penyakit neurodegeneratif – sesuatu yang telah menjadi subjek beberapa penelitian terkini. Penelitian baru ini merupakan langkah maju yang bermanfaat yang kini dapat dikembangkan lebih lanjut.
Telah disarankan bahwa peradangan yang terkait dengan HSV-1 dan mikroglia dapat menjadi bagian dari alasan mengapa Alzheimer menyerang beberapa otak, atau keduanya mungkin memengaruhi laju perkembangannya. Dengan mengingat hal itu, menarik untuk melihat di mana terdapat tumpang tindih di area otak yang terpengaruh oleh HSV-1 dan Alzheimer.
“Sel yang terus-menerus meradang dapat menyebabkan peradangan kronis, pemicu yang diketahui untuk sejumlah penyakit neurologis dan neurodegeneratif,” kata Niemeyer.
“Penelitian ini menawarkan hal-hal penting untuk lebih memahami bagaimana virus berinteraksi dengan kesehatan otak secara keseluruhan serta timbulnya penyakit neurologis yang menyebar luas.”
Penelitian ini telah dipublikasikan dalam Journal of Virology. (yn)
Sumber: sciencealert
