EtIndonesia. Perairan tropis yang mengalir di antara kepulauan Philipina menyumbang lebih dari empat juta ton makanan laut ke pasar global, menempatkan negara tersebut sebagai produsen makanan laut terbesar ke-11 di dunia.
Namun, para ilmuwan telah menemukan dua spesies alga laut mikroskopis penghasil racun tertentu yang bersembunyi di dalam sampel kerang yang dibudidayakan di wilayah tersebut, yang memicu kekhawatiran bagi masyarakat pesisir yang bergantung pada industri ini.
“Penting untuk menyadari potensi racun dari diatom ini dan memantaunya dengan tepat, tetapi upaya tersebut harus dimulai dengan menetapkan keberadaannya di perairan kita,” tulis para penulis.
Diatom adalah alga bersel tunggal yang menghasilkan ‘cangkang’ kaca kristal dari silikon dioksida terhidrasi. Permata hidup yang sangat kecil ini merupakan bagian utama dari fitoplankton, yang secara kolektif menghasilkan hingga setengah dari oksigen Bumi, dan merupakan bagian mendasar dari jaring makanan laut.
Di antara jutaan spesies diatom yang ada, hanya 28 spesies dalam genus Pseudo-nitzschia yang diketahui menghasilkan neurotoksin berbahaya yang disebut asam domoat, sesuatu yang tidak Anda inginkan dalam makanan laut Anda.
Asam domoat dapat terakumulasi dalam kerang, sarden, dan ikan teri, karena makanan mereka sebagian besar terdiri dari alga laut seperti diatom.
Sangat jarang makanan laut yang mengandung racun ini sampai ke meja makan kita. Namun, aktivitas manusia menyebabkan ledakan alga laut yang lebih sering, meningkatkan risiko makanan laut dapat mengakumulasi asam domoat pada tingkat yang menghasilkan beberapa efek samping yang cukup mengkhawatirkan, mulai dari muntah dan diare hingga amnesia dan kematian.
Pada tahun 1987, tiga orang meninggal dan sedikitnya 100 orang dirawat di rumah sakit di Pulau Prince Edward, Kanada, setelah wabah keracunan kerang amnesia, di mana makanan laut yang mengandung asam domoat menyebabkan hilangnya memori jangka pendek secara permanen. Bencana ini ditelusuri hingga ke remis biru (Mytulis edulis).
Sejak saat itu, banyak industri makanan laut terus mencermati perkembangan pesat Pseudo-nitzschia, yang menjadi alasan mengapa kontaminasi jarang terjadi di banyak negara.
Namun, penulis studi baru ini, dari Universitas Ateneo de Manila dan Universitas Malaysia Sarawak, menemukan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian di Philipina, setelah menemukan diatom penyebab amnesia pada kerang dari peternakan laut di lepas pantai Pulau Luzon, Philipina, yang berpenduduk padat.
Luzon adalah rumah bagi lebih dari separuh populasi Philipina, dan kerang merupakan makanan pokok bagi banyak penduduk. Namun, sebelum studi ini, hanya ada dua survei yang dipublikasikan tentang genus Pseudo-nitzschia di Philipina, meskipun studi lain menemukan asam domoat empat kali lebih tinggi dari kadar aman dalam jaringan kerang dari Teluk Masinloc di Pulau Luzon.
“Mungkin perkembangan pesat Pseudo-nitzschia lokal pertama yang tercatat terjadi di lepas pantai Pulau Cebu, tetapi identitas spesifiknya belum ditentukan,” tulis penulis.
“Terakhir pada bulan Mei 2023, wabah lain terdeteksi di dekat Pangasinan, Pulau Luzon yang terdiri dari beberapa spesies.”
Tim mengumpulkan sampel air laut dari Peternakan Tahong milik Sotto di Teluk Bacoor, yang memasok kerang ke Manila dan provinsi-provinsi di sekitarnya, dan dari Teluk Pagbilao, yang memiliki populasi alami tiram sandal (Magallana bilineata) yang dibudidayakan di kota-kota pesisir dan desa-desa nelayan.
Para peneliti mengisolasi 15 galur Pseudo-nitzschia dari air laut dan membudidayakannya di laboratorium. Dengan menggunakan analisis genetik, mereka menemukan spesies Pseudo-nitzschia pungens dan Pseudo-nitzschia brasiliana dalam sampel, keduanya merupakan penghasil asam domoat.
Ini adalah pertama kalinya P. brasiliana, yang tersebar luas di seluruh daerah tropis, terdeteksi di Luzon, dan hanya terdeteksi dalam sampel Teluk Pagbilao.
Semoga ini akan membantu produsen makanan laut memantau ledakan alga berbahaya di masa mendatang, dan membatasi wabah keracunan amnesia kerang di masa mendatang.
Studi ini dipublikasikan di Diatom Research. (yn)
Sumber: sciencealert
