EtIndonesia. Amerika Serikat dan Eropa berupaya mengurangi ketergantungan mereka terhadap bahan baku kritis dari Tiongkok.
Menurut laporan dari situs berita energi Oilprice.com, seiring meningkatnya persaingan antara AS dan Tiongkok atas logam langka, harga antimon (Sb) tahun ini telah meningkat sebesar 200%, dan saham perusahaan yang bergerak di bidang ini bahkan telah meningkat lebih dari 800%. Menurut analis bahwa bisa terjadi kenaikan yang lebih besar dalam waktu dekat.
Antimon digunakan secara luas dalam semikonduktor, baterai, cat, bahan tahan api, peralatan tenaga surya, dan sebagai paduan untuk meningkatkan kekuatan logam lain. Dalam penggunaan militer, antimon sangat penting, termasuk dalam amunisi armor-piercing, laser penargetan untuk visi malam, komposisi ledakan, produksi senjata nuklir, sensor inframerah, dan peralatan elektronik militer lainnya. Tiongkok, melalui pembatasan ekspor logam langka seperti antimon, mencoba untuk merusak industri militer AS, tetapi langkah ini tampaknya gagal.
Perusahaan Barat sedang aktif mengembangkan sumber logam langka baru
Saat ini, Beijing menggunakan posisi dominannya di pasar antimon—mengendalikan 48% pasokan bahan mentah antimon global dan sekitar 65% kapasitas pemurnian dan pengolahan. Sementara itu, lebih dari 60% kebutuhan antimon AS bergantung pada impor dari Tiongkok. Secara teknis, AS dapat memurnikan antimon sendiri, tetapi karena tidak memiliki tambang antimon, masih perlu bergantung pada pasokan bahan baku dari pihak ketiga.
Sejak 15 September, Tiongkok menerapkan kontrol ekspor terhadap antimon dan item logam lainnya. Ini merupakan langkah lebih lanjut dalam pengaturan mineral strategis setelah pembatasan ekspor gallium, germanium, dan tanah jarang tahun lalu. Karena sanksi Barat, ekspor antimon dari Rusia juga terpengaruh, dengan Rusia menyumbang 24% dari pasokan global hingga tahun 2023.
Di tengah ketidakstabilan atau pembatasan rantai pasokan global, beberapa perusahaan sedang aktif mengembangkan atau mengakuisisi sumber daya antimon untuk mengisi celah pasokan ini, dalam upaya untuk mengurangi risiko ketergantungan militer AS pada logam kritis ini.
Perusahaan Military Metals Corp. telah mengakuisisi tiga proyek eksplorasi mineral di Slovakia: proyek emas-antimon Trojarova, proyek emas-antimon Tiennesgrund, dan proyek timah Medvedi.
Proyek Trojarova memiliki sumber daya sejarah antimon sebanyak 60.998 ton dengan nilai saat ini sekitar 23 juta dolar, menunjukkan potensi pertumbuhan pasar yang signifikan. Perusahaan ini adalah perusahaan eksplorasi mineral yang berbasis di British Columbia, Kanada, yang fokus pada akuisisi, eksplorasi, dan pengembangan aset mineral, dengan fokus pada antimon.
Perusahaan lain yang telah membuat kemajuan signifikan adalah Perpetua Resources, yang berbasis di Idaho, AS, dan fokus pada eksplorasi mineral emas, perak, dan antimon.
Saat ini, perusahaan ini sedang mengembangkan daerah pertambangan Stibnite di Idaho, salah satu tambang antimon terbesar yang diketahui di AS. Perusahaan ini sedang menyelesaikan proyek pinjaman pemerintah senilai 1,86 miliar dolar untuk mengembangkan sumber daya strategisnya, dengan partisipasi dari Departemen Pertahanan AS.
Saat ini, Perpetua memiliki sumber daya antimon sebanyak 90.000 ton, dengan valuasi perusahaan sekitar 700 juta dolar.
Sebuah firma konsultan AS, Exiger, bulan lalu mengutip analis dari firma konsultan London CRU, Chetan Soni, mengatakan bahwa mengingat harga antimon saat ini masih pada tingkat tertinggi sepanjang masa, dengan pengumuman pembatasan ekspor antimon oleh Tiongkok, harga kemungkinan akan meningkat lebih lanjut.(jhn/yn)
