EtIndonesia. Pada pagi hari yang cerah, 9 Mei 1981, sekitar pukul 10.00, Ron Strickler sedang memancing dengan teknik fly fishing di anak sungai bagian selatan Sungai Patapsco, dekat Sykesville, Maryland. Suhu udara, sekitar 15–16°C, dan angin bertiup sepoi-sepoi. Lokasi memancingnya adalah tempat favoritnya, sebuah area sungai yang membentuk perairan dangkal sebelum mengalir ke kolam yang lebih besar.
Ketika berada di tepi selatan sungai, Strickler memperhatikan seekor anjing liar berkeliaran di antara rerumputan dan semak-semak di tepi utara, sekitar 45 meter dari tempatnya berdiri. Karena anjing itu tampaknya tidak akan mengganggu aktivitas memancingnya, Strickler tetap fokus pada pancingannya.
Namun, beberapa menit kemudian, dia mendengar suara anjing menggonggong keras, seperti memperingatkan sesuatu. Awalnya, dia mengira seekor rusa muncul di dekat semak-semak, tetapi yang dia lihat justru sosok berbulu hitam yang bergerak di balik semak-semak. Pemandangan itu membuatnya berhenti memancing dan mendekati perairan dangkal untuk melihat lebih jelas.
Ketika Strickler semakin mendekat, anjing yang tadinya menggonggong tiba-tiba berhenti, lalu menyalak keras sekali. Pada saat itu, makhluk berbulu hitam itu “berdiri” tegak. Tingginya diperkirakan lebih dari 2 meter, dengan rambut kusut berwarna gelap. Strickler hanya dapat melihat bagian tubuh makhluk itu dari dada ke atas, karena bagian bawah tubuhnya tertutup oleh semak-semak dan rerumputan.
Strickler tertegun, berdiri diam di tempat, menyaksikan makhluk itu perlahan berjalan menembus semak-semak menuju hutan. Makhluk itu meninggalkan suara aneh seperti “tik-tok” yang terdengar berulang. Strickler mencoba mengikuti makhluk tersebut, tetapi dia disambut oleh bau menyengat seperti aroma musang atau urin rubah. Meskipun dia berlari dengan cepat, makhluk itu bergerak lebih cepat dan menghilang di antara pepohonan.
Ketika kembali ke tepi sungai, Strickler melihat anjing liar tadi. Namun, kali ini, leher dan bagian belakang tubuh anjing itu dipenuhi bercak darah. Gerak-gerik anjing tersebut membuat Strickler merasa harus segera meninggalkan tempat itu.
Laporan kepada Pihak Berwenang
Strickler menghubungi polisi melalui telepon umum di luar sebuah bar terdekat, dan mereka sepakat untuk bertemu di lokasi kejadian. Ketika Strickler kembali ke tempat kejadian, polisi sudah menunggu. Setelah mendengar penjelasan Strickler, polisi memintanya segera kembali ke mobil dan meninggalkan lokasi. Mereka mengatakan situasinya mungkin berbahaya dan menolak menjawab lebih banyak pertanyaan dari Strickler.
Satu jam kemudian, Strickler memutuskan untuk kembali ke lokasi kejadian. Dia mendapati bahwa tempat tersebut sudah dipenuhi banyak orang dan kendaraan dari berbagai lembaga pemerintah. Seorang pria yang berdiri di pinggir jalan memberi tahu Strickler bahwa mereka telah menemukan beberapa “contoh rambut” di lokasi itu, tetapi menolak memberikan informasi lebih lanjut.
Misteri yang Disembunyikan
Sejak insiden itu, Strickler berulang kali mencoba mencari informasi dari pihak berwenang setempat, tetapi mereka selalu mengatakan tidak ada laporan terkait kejadian tersebut atau tidak ada informasi yang dapat diberikan. Seolah-olah seluruh peristiwa itu telah dihapus dan ditutupi.
Pengalaman Strickler di Sungai Patapsco menjadi salah satu kisah misteri yang penuh pertanyaan. Banyak yang berspekulasi bahwa makhluk itu mungkin adalah Bigfoot, tetapi tanpa bukti lebih lanjut, kebenaran insiden ini tetap tersembunyi di balik tabir misteri dan mungkin sengaja disembunyikan oleh pihak berwenang.(jhn/yn)
