EtIndonesia. Ada sekitar 45.000 spesies laba-laba di dunia, semuanya karnivora, dengan satu pengecualian – Bagheera kiplingi, laba-laba pelompat yang dikenal memakan tanaman secara eksklusif.
Berasal dari hutan Amerika Tengah dan Meksiko, Bagheera kiplingi panjangnya hanya 5-6 mm dan menghabiskan sebagian besar waktunya di daun tua pohon akasia, menunggu kesempatan untuk menyambar makanan kesukaannya – badan Beltian yang tumbuh di ujung daun akasia muda.
Hanya ada satu masalah, untuk melahap makanan pilihannya, laba-laba pelompat kecil ini harus melewati serbuan semut agresif yang juga memakan badan Beltian, dengan cepat memotongnya dengan taring mereka, lalu melarikan diri ke tempat yang aman untuk memakannya.
Kaya akan lipid dan protein, badan Beltian sangat bergizi bagi serangga, tetapi sangat tidak biasa bagi arakhnida, yang sebagian besarnya adalah karnivora.
“Persaingan di daerah tropis cukup ketat, jadi selalu ada keuntungan untuk melakukan apa yang belum dilakukan makhluk lain,” kata Profesor Robert Curry, dari Universitas Villanova, Pennsylvania, kepada BBC News. “Mereka adalah laba-laba pelompat, jadi mereka tidak membangun jaring untuk menangkap makanan, jadi mereka harus menangkap mangsanya dengan mengejar. Dan badan Beltian tidak bergerak – mereka terjebak – jadi ini adalah pasokan makanan yang sangat dapat diprediksi.”
Pola makan herbivora laba-laba Bagheera kiplingi pertama kali ditemukan di Kosta Rika pada tahun 2001 oleh Eric Olsen dari Universitas Brandeis, dan dikonfirmasi pada tahun 2007 oleh Christopher Meehan, seorang mahasiswa sarjana di Universitas Villanova.
Itu adalah penemuan yang tidak biasa, karena para ahli tahu bahwa beberapa spesies laba-laba melengkapi pola makan karnivora mereka dengan beberapa serbuk sari atau nektar, tetapi laba-laba pelompat kecil ini langsung memakan sayuran, hanya sesekali mencoba larva semut.
Hanya karena tidak memburu makhluk hidup lain untuk mencari makan, bukan berarti laba-laba Bagheera kiplingi hidup dengan mudah. Setiap kali mereka mengejar tubuh Beltian, mereka harus melewati semut agresif yang memiliki hubungan simbiosis dengan tanaman akasia. Mereka memberikan perlindungan, berkerumun untuk menyerang penyerbu, dan sebagai balasannya, mereka mendapatkan semua tubuh Beltian yang kaya protein itu untuk diri mereka sendiri.
“Laba-laba hidup di tanaman – tetapi jauh di ujung daun tua, tempat semut tidak menghabiskan banyak waktu, karena tidak ada makanan di daun itu,” jelas Profesor Curry. “Dan mereka menunggu kesempatan – mereka memperhatikan semut bergerak, dan mereka memperhatikan untuk memastikan tidak ada semut di area lokal yang mereka kejar. Dan kemudian mereka masuk dan mengambil salah satu tubuh Beltian ini lalu memotongnya, menahannya di mulut mereka dan melarikan diri.”
Bagheera kiplingi, satu-satunya laba-laba vegetarian di dunia, hanyalah salah satu dari sekian banyak serangga menarik yang kami tampilkan. Misalnya, tahukah Anda bahwa lalat minyak adalah satu-satunya serangga yang berkembang biak di minyak mentah? Atau bahwa kumbang kalajengking merupakan satu-satunya serangga yang mampu menyuntikkan racun melalui antenanya? (yn)
Sumber: odditycentral
