EtIndonesia. Anjing sebagian besar merasakan dunia melalui aroma, mirip dengan cara manusia mengandalkan penglihatan. Kita tidak tahu banyak tentang bagaimana anjing mengartikan aroma, tetapi berkat penelitian terbaru, kita mungkin semakin dekat untuk memahami apa yang sebenarnya diketahui hidung anjing.
Anjing siap mendeteksi bau. Rata-rata hidung anjing memiliki lebih dari 10 juta reseptor aroma di hidungnya, dibandingkan dengan manusia, yang hanya memiliki sekitar 6 juta.
Hal ini membuat hidung anjing 10.000 kali lebih baik dalam mendeteksi bau daripada kita. Mereka dapat mendeteksi bau dalam jumlah yang sangat kecil. Misalnya, anjing pendeteksi forensik dapat mendeteksi 0,01 mikroliter bensin. Satu mikroliter adalah sepersejuta liter.
Manusia telah memanfaatkan kekuatan super penciuman anjing dalam sejumlah cara, yang tidak diragukan lagi berkontribusi pada hubungan mendalam yang telah kita jalin dengan sahabat anjing kita selama lebih dari 40.000 tahun hidup bersama.
Anjing masih bergabung dengan kita sebagai mitra berburu, mengendus makanan. Mereka bekerja bersama kita sebagai anggota penting tim pemberantasan kejahatan, menemukan zat terlarang, sebagai rekan medis untuk mendeteksi penyakit, dan sebagai mitra dalam upaya konservasi, menemukan spesies langka dan terancam punah.
Meskipun anjing banyak digunakan sebagai detektor bau alami, kita masih belum banyak menyadari bagaimana anjing mengartikan apa yang mereka cium dan bagaimana mereka memandang dunia tempat mereka tinggal.
Menjelajahi aktivitas otak anjing saat mereka terpapar bau tertentu dapat membantu mengidentifikasi bagian otak mana yang terkait dengan deteksi bau. Ini membantu para ilmuwan memahami apa yang dialami anjing, yang dapat membantu kita meningkatkan pemilihan dan pelatihan anjing pelacak.
Hingga saat ini, para ilmuwan membutuhkan peralatan mahal untuk mempelajari otak anjing dan metode penelitian yang mengharuskan anjing untuk tetap diam. Ini berarti kita kurang mengetahui tentang otak anjing pekerja aktif yang mungkin kesulitan untuk tetap diam dalam waktu lama.
Namun, kita tidak bisa begitu saja menerapkan data dari anjing yang dapat duduk diam karena ras anjing memiliki perbedaan dalam pelatihan dan keterampilan mengendus.
Mencium bau
Penelitian terbaru yang saya sebutkan di awal artikel ini menggunakan metode baru, murah, dan non-invasif untuk mengeksplorasi bagaimana otak anjing merespons bau. Para peneliti berpikir bahwa metode ini – yang dikenal sebagai analisis pola bintik AI – akan membantu kita mengidentifikasi bagaimana otak anjing bereaksi terhadap bau dan apa artinya bagi cara anjing memahami dan merespons dunia di sekitar mereka dalam penelitian mendatang juga.
Para peneliti mengembangkan sensor optik untuk menargetkan tiga area otak yang terlibat dalam diskriminasi bau anjing: amigdala, bulbus olfaktorius, dan hipokampus. Amigdala bertanggung jawab atas respons emosional terhadap rangsangan.
Bulbus olfaktorius terlibat dalam pemrosesan bau dan hipokampus terkait dengan pembentukan memori.
Peralatan yang digunakan dalam penelitian ini terdiri dari kamera digital beresolusi tinggi yang terhubung ke komputer, ditambah laser hijau. Cahaya laser, yang mampu menembus bulu anjing dan tulang tengkorak, diarahkan ke kepala empat anjing penelitian yang rileks dan ditutup matanya yang terpapar empat aroma berbeda: alkohol, mariyuana, mentol, dan bawang putih. Semua zat ini tampaknya membangkitkan respons penciuman yang serupa pada anjing.
Saat cahaya laser dipantulkan dari tiga area otak, kamera mendeteksi gangguan sebagai pola “bintik” yang berbeda. Kamera membuat rekaman selama lima detik, diulang empat kali untuk setiap aroma.
AI menganalisis perbedaan pola bintik dari berbagai area otak untuk membuat model tentang bagaimana area otak anjing merespons setiap aroma.
Bukan sekadar mengendus
Hasil penelitian menyoroti pentingnya amigdala untuk diskriminasi aroma anjing. Ini menunjukkan bahwa mungkin ada komponen emosional pada cara anjing merasakan lingkungannya. Deteksi rasa dan bau juga diketahui terkait dengan pembentukan memori dan keadaan emosional pada manusia.
Karena anjing tampaknya mengalami respons emosional terhadap aroma, metode dan pengalaman pelatihan mungkin perlu mempertimbangkan hal ini. Misalnya, anjing sering kali mengaitkan aroma khas operasi hewan dengan situasi yang kurang menyenangkan.
Anjing yang sedang dilatih untuk mendeteksi aroma mungkin juga akan mendapat manfaat dari berada dalam keadaan emosional yang positif saat mereka terpapar bau pelatihan.
Penelitian ini bahkan dapat membuka jalan untuk mengembangkan peralatan khusus guna mendeteksi dan menerjemahkan respons penciuman anjing. Peralatan bergerak yang bekerja cepat dapat memungkinkan kita untuk menafsirkan apa yang hidung anjing katakan kepada mereka secara langsung.
Ini tidak mengada-ada seperti kedengarannya. Jika Anda pernah menonton film Disney Up, Anda mungkin ingat Dug si anjing yang mengenakan kalung penerjemah gonggongan. Nah, para ilmuwan telah mengembangkan kalung sungguhan yang mengklaim dapat memberi tahu Anda apa arti vokalisasi anjing Anda.
Sulit untuk mengatakan seberapa akuratnya tanpa menganalisis data yang digunakan untuk melatih AI pada kalung tersebut, tetapi basis datanya terus bertambah seiring dengan semakin banyaknya anjing yang menggunakan kalung tersebut. Jika kalung tersebut terbukti akurat, mungkin tidak lama lagi teknologi yang dapat dikenakan dapat memberi tahu kita dengan tepat apa yang dikatakan dan dicium oleh anjing kita.
Artikel ini ditulis oleh Jacqueline Boyd, Dosen Senior Ilmu Hewan, Universitas Nottingham Trent. (yn)
Sumber: sciencealert
