EtIndonesia. Terakhir kali serangga bermata merah dengan suara berdengung ini muncul dari bawah tanah di kawasan pinggiran kota dan hutan Amerika adalah pada awal musim panas tahun 2008.
Saat itu, gejolak keuangan global mulai meningkat, iPhone masih merupakan barang mewah, dan George W. Bush masih menjabat sebagai presiden.
Kini, laporan dari aplikasi sains warga Cicada Safari menunjukkan bahwa serangga dari Brood XIV — yang muncul setiap 17 tahun — mulai terlihat di wilayah selatan Amerika Serikat. Seiring menghangatnya suhu tanah di bagian utara, jutaan lainnya diperkirakan akan segera menyusul.
Cicada merupakan bagian dari ordo serangga Hemiptera, yang juga mencakup kutu busuk, kutu kasur, dan kutu daun.
Namun, mereka sering disalahartikan sebagai belalang, kekeliruan yang sudah ada sejak masa pemukim Inggris awal yang mengaitkan kemunculan besar-besaran cicada dengan bencana seperti dalam kisah-kisah Alkitab. Brood XIV sendiri pertama kali tercatat pada tahun 1634.
Secara global, terdapat sekitar 3.500 spesies cicada, banyak di antaranya belum memiliki nama.
Namun cicada periodik — yang muncul serentak setiap 13 atau 17 tahun — hanya ditemukan di wilayah timur Amerika Serikat, dengan dua spesies lain yang tidak terkait ditemukan di timur laut India dan Fiji, menurut Chris Simon, pakar cicada terkemuka dari Universitas Connecticut.
“Semua orang tertarik pada mereka, karena Anda tidak melihat apa-apa selama 13 atau 17 tahun, lalu tiba-tiba rumah dan mobil Anda dipenuhi serangga ini,” kata Simon kepada AFP.
“Ini adalah fenomena luar biasa yang bisa Anda saksikan bersama anak-anak, melihat mereka keluar dari cangkangnya dan bertanya-tanya bagaimana mereka berevolusi,” tambahnya, sambil mendorong masyarakat untuk mengagumi, bukan takut terhadap cicada.
“Dunia tidak akan bertahan tanpa serangga.”
Karena tahun-tahun kemunculan mereka berbeda-beda, kelompok cicada periodik muncul pada tahun yang berlainan. Pada tahun 2024, terjadi peristiwa langka yang disebut “double whammy,” ketika Brood XIX yang muncul setiap 13 tahun bertemu dengan Brood XIII yang muncul setiap 17 tahun.
Hal itu tidak terjadi pada 2025, namun antusiasme terhadap makhluk misterius ini tetap tinggi, karena mereka terus memukau para ilmuwan — terutama karena alasan evolusi di balik siklus hidup berbasis bilangan prima ini masih belum terpecahkan.
Cicada sering dianggap sebagai “makhluk sejarah,” yang membangkitkan kenangan masa lalu — mengingatkan kembali apa yang sedang Anda lakukan saat kelompok terakhir mereka muncul.
Mereka menghabiskan hampir seluruh hidupnya di bawah tanah, melalui tahapan kehidupan yang disebut instar, sebelum akhirnya muncul ke permukaan selama beberapa minggu untuk berganti kulit, kawin, lalu mati — sementara anak-anak yang baru menetas akan jatuh dari pohon dan menggali tanah, memulai siklus hidup baru.
Pejantan menghasilkan suara kawin yang memekakkan telinga menggunakan tymbal, yaitu membran penghasil suara di kedua sisi perut mereka, menciptakan paduan suara yang sering disamakan dengan suara sirene atau alat berat.
Mereka tidak menggigit, tidak menyengat, dan tidak makan makanan padat dalam bentuk dewasa, meskipun mereka minum air.
Sebagai gantinya, pertahanan mereka adalah jumlah yang luar biasa banyak — muncul secara massal untuk memenuhi nafsu makan predator seperti burung, rakun, rubah, dan kura-kura, sehingga memainkan peran penting dalam ekosistem.
Namun strategi bertahan hidup mereka kini makin terancam oleh perubahan akibat ulah manusia.
Pembabatan hutan secara luas dan urbanisasi telah menghancurkan habitat mereka.
Kini, perubahan iklim memicu semakin seringnya kemunculan “stragglers” — cicada yang muncul empat tahun terlalu cepat atau terlambat, biasanya dalam jumlah terlalu sedikit untuk bisa bertahan, yang dapat mengancam populasi mereka dalam jangka panjang.
Simon menambahkan bahwa di wilayah seperti ibu kota Washington, kemunculan tidak serempak ini menciptakan “mosaik tambal-sulam” dari berbagai kelompok yang saling tumpang tindih.(yn)
Sumber: sciencealert
