EtIndonesia. Ahli racun otodidak Tim Friede telah menyuntikkan racun ular ke dalam tubuhnya sendiri sebanyak 856 kali selama 18 tahun. Sekarang, terlepas dari segala rintangan, hobi Friede yang sangat berbahaya telah mendorong para ilmuwan untuk menciptakan antibisa ular yang paling efektif yang pernah ada.
Mengumpulkan ular peliharaan sejak masa mudanya, Friede pertama kali mulai sengaja membuat dirinya sendiri keracunan dengan memerah susu hewan peliharaannya, mengencerkan racunnya, dan menyuntikkannya berulang kali. Ketika dia menerima dua gigitan kobra terpisah dalam waktu satu jam, racun itu hampir membunuhnya.
“Saya pada dasarnya pingsan dan meninggal,” katanya kepada Dominic Bliss dari National Geographic. “Itu tidak menyenangkan. Saya memiliki kekebalan yang cukup untuk satu gigitan, tetapi tidak untuk dua gigitan. Saya benar-benar mengacaukannya.”
Banyak dari kita mungkin menganggap pengalaman mendekati kematian seperti itu sebagai tanda untuk menemukan hobi baru, tetapi Friede melihatnya secara berbeda. Dia menyadari bahwa cara meracuni dirinya sendiri mungkin menjadi alasan utama dia selamat dari insiden tersebut. Dia pun semakin kuat.
Pada tahun-tahun berikutnya, sistem kekebalan tubuh Friede menghadapi kengerian yang tak terduga. Baik melalui suntikan maupun gigitan, sel-sel B-nya – sel darah putih yang menciptakan antibodi yang melawan patogen yang melindungi kita dari zat asing seperti racun, virus, bakteri, dan parasit – diperkenalkan pada gigitan ular kobra Mesir, ular kobra air, ular taipan pesisir, ular derik Mojave, bahkan ular mamba hitam.
Dan, seperti pemuda mana pun yang melakukan hal-hal yang tampak bodoh di awal tahun 2010-an, dia merekam semua itu di ponselnya dan mengunggahnya ke YouTube. Jangan tonton ini kecuali Anda ingin melihat seorang pria digigit ular taipan Papua Nugini dan ular mamba hitam secara berurutan.
Proyek pribadi ini dapat dengan mudah membuat Friede memperoleh penghargaan Darwin, atau setidaknya menjadi bintang tamu di Jackass. Namun untungnya, sel-selnya mulai menghasilkan antibodi yang melindunginya dari cara meracuni tersebut.
Friede masih hidup, dan antibodi uniknya benar-benar digunakan dengan baik. Video YouTube-nya menarik perhatian Jacob Glanville, ahli imunologi dan CEO perusahaan bioteknologi Centivax.
Dengan menggunakan antibodi hiperimun Friede, Glanville dan tim ilmuwan kini telah menciptakan antibisa yang, dalam percobaan laboratorium, melindungi tikus dari bisa 19 spesies ular yang berbeda, yang semuanya terdaftar oleh Organisasi Kesehatan Dunia sebagai kategori 1 dan 2 ular paling mematikan di dunia.
Biasanya, antibisa dibuat dengan mengumpulkan antibodi yang diproduksi oleh domba atau kuda yang telah berulang kali terpapar bisa dari hanya satu spesies ular. Itulah sebabnya antibisa cenderung spesifik untuk satu spesies dan wilayah, yang, seperti yang diketahui oleh setiap penggemar alam terbuka, membuat sulit untuk mengemas perlengkapan pertolongan pertama yang lengkap. Dan karena antibodi tersebut bukan dari manusia, selalu ada risiko reaksi yang merugikan.
Di sisi lain, antibisa yang berasal dari darah Friede dapat melindungi terhadap berbagai spesies dengan komplikasi yang lebih sedikit.
Antibisa yang diuji oleh tim tersebut terdiri dari dua antibodi berbeda yang diisolasi dari Friede. Antibisa pertama, LNX-D09, efektif terhadap enam spesies ular yang diuji pada tikus. Bila dipasangkan dengan obat yang disebut varespladib, penghalang antibisa tersebut melindungi tikus dari bisa tiga spesies ular lainnya.
Jenis antibodi Friede yang kedua, SNX-B03, memberikan setidaknya perlindungan parsial ke seluruh panel bisa dari spesies tersebut.
“Pada saat kami mencapai tiga komponen, kami memiliki perlindungan penuh yang tak tertandingi secara dramatis untuk 13 dari 19 spesies dan kemudian perlindungan parsial untuk sisanya yang kami lihat,” kata Glanville. “Kami melihat daftar kami dan berpikir, ‘apa agen keempat itu’? Dan jika kami dapat menetralkannya, apakah kami mendapatkan perlindungan lebih lanjut?”
Glanville memiliki antibisa universal dalam benaknya: satu koktail yang dapat menyelamatkan siapa pun, di mana pun, dari spesies ular apa pun yang mungkin telah menggigit mereka. Apa yang telah dikembangkan timnya sejauh ini membawa hal ini semakin dekat untuk diwujudkan.
Penelitian ini difokuskan pada satu famili utama ular berbisa, yang dikenal sebagai elapid, dan mungkin berhasil melawan spesies lain dalam famili tersebut yang tidak diuji secara langsung. Pada waktunya, tim tersebut berharap dapat mengembangkan antibisa yang bekerja secara luas untuk famili utama lainnya, viperid.
“Kami sedang berusaha keras sekarang, menyiapkan reagen untuk menjalani proses berulang ini untuk menentukan campuran minimum yang cukup untuk memberikan perlindungan luas terhadap bisa dari viperid,” kata ahli biologi Peter Kwong di Universitas Columbia.
Pengujian klinis yang ketat akan diperlukan sebelum antiracun dapat tersedia untuk manusia. Sementara itu, para peneliti berencana untuk melakukan uji coba lapangan antiracun untuk mengobati anjing yang digigit ular yang disajikan di klinik hewan di Australia.
Penelitian ini dipublikasikan di Cell Press.(yn)
Sumber: sciencealert
