EtIndonesia. Ilmuwan berencana menggunakan teknologi baru untuk mempelajari sesar Cascadia di lepas pantai Pasifik Barat Laut, yang berpotensi memicu gempa bumi berkekuatan Magnitudo 9 ke atas. Wilayah ini pernah mengalami gempa bumi dahsyat di masa lalu. Terakhir kali wilayah ini berguncang hebat adalah pada tahun 1700, dan “gempa bumi besar” sudah lama dinantikan, kata para ilmuwan.
Zona Subduksi Cascadia membentang dari California Utara hingga British Columbia selatan. Zona ini terletak hanya sekitar 112-160 kilometer lepas pantai, sehingga gempa bumi berkekuatan Magnitudo 9 ke atas tidak hanya akan menyebabkan kerusakan di daratan, tetapi juga memicu tsunami dengan gelombang yang sangat tinggi sehingga sebagian besar daratan akan tenggelam.
Studi gempa bumi dan tsunami Jepang
Sebuah studi yang diterbitkan di Science telah mengungkapkan bahwa Palung Nankai, zona subduksi tempat Lempeng Laut Philipina didorong ke bawah Jepang, mengalami gempa bumi yang bergerak lambat. Ini adalah gerakan seismik halus di dekat patahan yang secara bertahap memotong tanah, dengan regangan yang hanya pecah beberapa milimeter per hari.
Mereka menggunakan observatorium lubang bor canggih untuk merekam getaran yang jika tidak akan terdeteksi. Teknologi ini digunakan untuk mengebor ratusan kaki ke dasar laut dan mengumpulkan data waktu nyata tentang patahan dan apa yang terjadi di bawahnya.
Karena Palung Nankai penting dalam hal mempelajari risiko gempa dan tsunami di Jepang, observatorium lubang bor telah menghasilkan informasi berharga yang dapat digunakan untuk mempersiapkan diri menghadapi kesulitan apa pun.
Mengapa patahan Cascadia lebih berbahaya?
Namun, patahan Cascadia tidak terlalu keras. Para ilmuwan mengatakan bahwa patahan itu mungkin berperilaku berbeda dari Palung Nankai. Fakta bahwa patahan itu sebagian besar tetap diam membuatnya lebih menakutkan. Ada kekhawatiran bahwa jika patahan Cascadia tetap terkunci, sejumlah besar energi dapat terkunci, yang akhirnya memicu gempa bumi megathrust berkekuatan Magnitudo 9 yang langka.
Demian Saffer, direktur UTIG dan pemimpin studi di Palung Nankai, mengatakan: “Ini adalah tempat yang kami ketahui pernah menjadi tempat terjadinya gempa bumi berkekuatan 9 skala Richter dan dapat memicu tsunami yang mematikan.”
Itulah sebabnya para ilmuwan berpikir bahwa observatorium lubang bor harus segera dipasang di Sesar Cascadia. Sistem pemantauan presisi tinggi semacam ini akan membantu mengamati apa yang terjadi di sesar dan di wilayah tersebut, serta membantu mempersiapkan diri sebelum gempa besar melanda.
Ada garis patahan serupa lainnya di sepanjang “Cincin Api” Pasifik, seperti di Chili dan Indonesia, di mana teknologi tersebut dapat membantu dan memberi peringatan sebelumnya. Prakiraan bahaya tsunami dapat ditingkatkan, dan orang-orang dapat diselamatkan bahkan sebelum kejadian tersebut terjadi. Garis patahan yang tetap terkunci dapat melepaskan gempa bumi dahsyat di masa mendatang, sesuatu yang ditakutkan para ahli dapat terjadi dengan Cascadia.(yan)
