EtIndonesia. Setidaknya 39 anak laki-laki telah meninggal dunia pada tahun 2025 setelah mengikuti Ulwaluko tradisional Afrika Selatan, sebuah ‘upacara inisiasi’ massal yang bertujuan untuk menanamkan ‘nilai-nilai moral dan sosial yang baik’.
Inisiasi laki-laki adalah praktik budaya di Afrika Selatan yang menjadikan anak laki-laki dewasa melalui sunat, menurut Pemerintah Afrika Selatan.
Dipahami bahwa ritual ini sebagian besar umum di antara dua komunitas etnis terbesar di negara itu, Xhosa dan Ndebele.
Secara tradisional, anak laki-laki menghadiri ‘sekolah’ inisiasi di daerah terpencil di pegunungan, dengan Departemen Kesehatan Eastern Cape mencatat bahwa sekitar 20.000 orang menghadiri setiap sesi rahasia.
Laporan sebelumnya menyebutkan bahwa, selain menyelesaikan transisi dari ‘masa kanak-kanak’ ke ‘masa dewasa’ melalui sunat, para peserta sekolah sering mengalami penyerangan, dehidrasi, dan kelaparan.
Meskipun banyak sekolah dianggap sah, sekolah-sekolah lain dijalankan sebagai cara bagi ‘para pencari keuntungan’ untuk mendapatkan uang dari orang-orang yang tidak memenuhi syarat untuk melakukan sunat, kata Kepala Suku Jongumhlaba Hlangu, seorang pemimpin adat di Nqgeleni.
Setelah musim sunat tahun 2025, setidaknya 39 anak laki-laki dilaporkan meninggal dunia, dan puluhan lainnya mengalami mutilasi.
Statistik ini muncul setelah 94 anak laki-laki meninggal dunia pada tahun 2024, sehingga jumlah total kematian menjadi 361 selama lima tahun terakhir, menurut para pejabat.
Mengapa anak laki-laki menjalani ritual sunat?
Inisiasi laki-laki secara tradisional mempersiapkan para pemuda untuk menjadi pria yang bertanggung jawab di masyarakat, menurut Pemerintah Afrika Selatan.
Sebuah studi yang diterbitkan di Sage Journals menambahkan bahwa ‘ritual ini bertujuan untuk menanamkan nilai-nilai moral dan sosial yang baik’.
Meskipun dianggap sebagai pilihan, mereka yang tidak memilih untuk mengikuti ritual ini seringkali dikucilkan oleh teman-teman sebayanya, dengan beberapa orang mengaku pernah diintimidasi dan dipukuli di masa lalu.
Apa kata para pejabat tentang upacara inisiasi sunat?
Ketua Provinsi Eastern Cape, Athol Trollip, dari ActionSA, sebuah partai politik Afrika Selatan, awalnya mengkritik sekolah-sekolah ilegal ini pada tahun 2023.
“Sudah menjadi rahasia umum bahwa sebagian besar kematian terjadi karena sekolah inisiasi ilegal yang dijalankan oleh individu-individu oportunis, tidak berpengalaman, tidak berkualifikasi, dan tidak diawasi yang bertanggung jawab atas sunat itu sendiri, perawatan pasca-prosedur, dan pengawasan orang tua/keluarga secara keseluruhan,” ujarnya.
“ActionSA mendesak pemerintah Eastern Cape untuk melakukan segala yang diperlukan untuk menghentikan hilangnya nyawa yang tidak perlu selama musim inisiasi. Pemerintah harus mempertimbangkan kembali bagaimana sekolah inisiasi didaftarkan dan diawasi.”
Menteri Urusan Adat Pemerintah Eastern Cape, Mlibo Qoboshiyane, mengatakan: “Hanya ketika kita berbicara secara terbuka tentang bagaimana praktik ini dieksploitasi, kita dapat berharap untuk mencegah kematian ini.”
Dia menambahkan bahwa pemerintah ingin bekerja sama dengan masyarakat untuk memberantas dokter bedah ilegal, alih-alih mengganggu tradisi.
Sunat laki-laki ditawarkan oleh institusi medis Afrika Selatan
Sebelumnya, para ahli kesehatan telah menyaksikan ‘kasus mengerikan penis membusuk, septikemia, dan pengebirian yang tidak disengaja’ setelah ritual sunat.
Dikatakan bahwa yang lain meninggal karena dehidrasi dan hipotermia, dan bahwa HIV telah menyebar karena pisau yang sama telah ‘digunakan pada sekelompok besar anak laki-laki’.
Karena risiko yang ditimbulkan oleh sekolah-sekolah awal dan masalah kesehatan sebelumnya, banyak fasilitas publik dan swasta menawarkan sunat laki-laki medis.
Departemen Kesehatan Nasional Afrika Selatan (NDoH) juga telah mendukung Sunat Laki-laki Medis (MMC) sebagai strategi pencegahan HIV bagi laki-laki di Afrika Selatan.
Namun, BBC melaporkan bahwa banyak yang menganggap alternatif rumah sakit sebagai ‘westernisasi dari kebiasaan mereka’. (yn)
