Beberapa jenis sayur dan buah akan matang dan lebih awet jika disimpan di atas meja pada suhu ruang atau di lemari penyimpanan yang sejuk dan gelap
Emma Suttie
Sepanjang sejarah, manusia harus menemukan cara kreatif untuk mencegah makanan cepat rusak menggunakan sumber daya yang tersedia—mulai dari lubang di tanah hingga air dingin di danau dan sungai terdekat. Meskipun pendinginan buatan mulai dikenal pada pertengahan 1700-an, baru pada awal abad ke-20 kulkas modern mulai populer dan masuk ke rumah-rumah.
Kini, kulkas menjadi peralatan penting di setiap rumah. Banyak dari kita cenderung menyimpan sebanyak mungkin makanan—terutama buah dan sayur—di dalam kulkas, dengan anggapan akan menjaga kesegaran serta mempertahankan kualitas, tekstur, dan rasa.
Namun, beberapa jenis sayur dan buah sebenarnya lebih baik disimpan di meja atau lemari penyimpanan dan tidak seharusnya masuk kulkas. Beberapa lainnya sebaiknya dibiarkan di meja hingga matang, baru kemudian bisa dipindahkan ke kulkas untuk mempertahankan kesegarannya hingga siap dikonsumsi.
Kuncinya adalah mengetahui mana yang cocok disimpan di meja dan mana yang perlu disimpan di kulkas, serta kapan waktu yang tepat.
Peran Kulkas
Kulkas adalah alat yang sangat membantu, asalkan Anda tahu cara dan waktu penggunaannya.
Pendinginan memperlambat proses respirasi dan pematangan buah dan sayur, menurut Macarena Farcuh, asisten profesor ilmu tanaman yang meraih gelar doktor di bidang hortikultura dan agronomi di University of California, Davis. Respirasi tanaman adalah proses penggunaan gula dan oksigen yang disimpan untuk diubah menjadi energi yang diperlukan untuk aktivitas sel.
Pendinginan juga mengurangi aktivitas enzim yang menyebabkan pelunakan dan pembusukan, mencegah hilangnya kelembapan yang bisa membuat makanan mengerut, serta memperlambat pertumbuhan mikroba penyebab busuk, ujar Farcuh kepada The Epoch Times.
Namun, menyimpan makanan di kulkas juga dapat mengubah kandungan nutrisinya. Penelitian menunjukkan bahwa kadar vitamin C, yang merupakan antioksidan, menurun secara bertahap pada sebagian besar buah dan sayur yang disimpan di kulkas, dengan penurunan lebih besar pada sayuran. Aktivitas antioksidan menurun seiring lamanya penyimpanan, dan pigmen serta senyawa rasa seperti antosianin dan flavonoid juga berkurang selama penyimpanan dingin jangka panjang.
Dengan demikian, konsumsi lebih dulu makanan yang lebih lembut dan kaya vitamin C, seperti buah jeruk dan sayur berdaun hijau seperti bayam, kale, dan brokoli, agar kandungan nutrisinya maksimal. Sebaiknya simpan jenis makanan yang lebih tahan lama untuk dikonsumsi kemudian.
Berikut beberapa jenis makanan yang para ahli sarankan tidak disimpan di kulkas—beberapa di antaranya dan lainnya setidaknya hingga matang dan siap disantap.
Buah dan Sayur Sensitif terhadap Dingin
Tomat adalah salah satu buah yang sebaiknya matang di atas meja, bukan di kulkas, karena sangat sensitif terhadap suhu dingin.
“Beberapa tanaman sensitif terhadap dingin, artinya suhu dingin merusak tekstur atau rasa mereka,” ujar Lynette Johnston, asisten profesor dan spesialis keamanan pangan di North Carolina State University, kepada The Epoch Times.
Makanan yang sebaiknya disimpan di luar kulkas hingga matang meliputi:
- Pisang
- Mangga
- Nanas
- Pepaya
- Tomat
- Mentimun
- Terong
- Kentang
- Alpukat
Alpukat, yang sebenarnya adalah buah beri raksasa, sebaiknya disimpan di suhu ruang hingga siap dikonsumsi. Hindari sinar matahari langsung dan sumber panas lain karena bisa mempercepat pematangan dan pembusukan.
Jika alpukat matang sebelum siap dimakan, bisa disimpan di kulkas untuk memperlambat pematangan dan menjaga kesegarannya hingga siap diolah. Penyimpanan di kulkas dapat mengurangi vitamin C dan E secara bertahap, namun lemak tak jenuh tunggal tetap stabil. Antioksidan seperti karotenoid lebih cepat menurun saat alpukat dipotong dan terkena cahaya serta udara, meski disimpan di kulkas.
Cara terbaik menjaga alpukat potong tetap segar adalah simpan di kulkas, biarkan bijinya tetap di dalam, bungkus rapat dengan plastik atau simpan dalam wadah kedap udara, dan tetesi dengan perasan lemon atau jeruk nipis untuk mencegah oksidasi dan perubahan warna. Alpukat matang bisa dihaluskan atau dipotong-potong, lalu dibekukan hingga tiga bulan.
Pisang
Simpan pisang di meja dan jauh dari sinar matahari langsung hingga siap dimakan atau dijadikan smoothie. Pisang sensitif terhadap dingin sehingga sebaiknya tidak masuk kulkas. Penyimpanan di kulkas dapat menurunkan kadar vitamin C secara bertahap, dan sebuah penelitian menunjukkan aktivitas antioksidan pisang menurun bila didinginkan.
Pisang yang terlalu matang bisa disimpan di kulkas atau dibekukan untuk dijadikan muffin atau roti pisang, meski kulitnya akan berubah cokelat. Untuk mempermudah penggunaan, pisang bisa dibekukan utuh setelah dikupas atau dipotong-potong. Pembekuan mengubah tekstur pisang menjadi lembek, ideal untuk resep roti, muffin, atau smoothie, meski kurang cocok untuk dimakan langsung.
Pisang juga menghasilkan etilen, gas dan hormon tanaman yang mengatur pematangan. Letakkan pisang di dekat buah lain yang ingin cepat matang, atau pisahkan dari buah lain jika tidak ingin mempercepat pematangan.
Mangga
Mangga dan buah tropis lain seperti nanas, pepaya, dan pisang sebaiknya matang di suhu ruang dan jauh dari sinar matahari langsung. Mangga sensitif terhadap dingin, dan masuk kulkas dapat merusak rasa dan teksturnya.
Mangga yang dibiarkan matang alami dan dikonsumsi pada puncak kematangannya memiliki nutrisi optimal, seperti serat, karotenoid, dan beberapa polifenol. Mangga matang bisa disimpan di kulkas jika belum siap dimakan; buah utuh bisa bertahan hingga lima hari, dan mangga potong dalam wadah kedap udara bisa bertahan hingga satu minggu.
Buah Berbiji (Stone Fruits)
Buah berbiji seperti persik, plum, nektarin, dan aprikot sebaiknya disimpan di tempat sejuk dan kering di atas meja agar rasa manis dan aroma alami berkembang. Menyimpan di kulkas dapat membuat rasa dan kesegaran berkurang serta teksturnya menjadi bertepung. Setelah matang, buah ini bisa dipindahkan ke kulkas untuk memperpanjang umur simpan jika perlu. Hati-hati saat menangani karena mudah memar dan cepat rusak.
Kentang, Bawang Merah, dan Bawang Putih
Sayuran akar segar seperti kentang, bawang merah, dan bawang putih sebaiknya tidak masuk kulkas. Tempat terbaik adalah area sejuk, kering, dan memiliki ventilasi baik, seperti pantry, gudang akar, atau basement.
Suhu dingin di kulkas dapat mengubah pati dalam kentang menjadi gula, merusak rasa dan tekstur, serta menurunkan vitamin C. Setelah dimasak, kentang bisa disimpan di kulkas; pendinginan pasca-masak meningkatkan pati resisten yang bermanfaat untuk pencernaan dan kontrol gula darah.
Bawang dalam kulkas cenderung menyerap kelembapan dan cepat busuk. Bawang putih juga sebaiknya disimpan di tempat sejuk dan kering, karena dingin dan lembap dapat membuatnya bertunas, pahit, kenyal, dan cepat rusak. Senyawa organosulfur dalam bawang putih bisa hilang jika disimpan lama di kulkas, meski aktivitas antioksidannya tetap terjaga.
Kesimpulan
Kulkas memang berperan penting menjaga kesegaran banyak makanan, tapi tidak semua makanan sebaiknya disimpan di kulkas. Menyimpan buah dan sayur pada suhu yang salah adalah salah satu kesalahan paling umum yang mempercepat pembusukan.
Dengan harga bahan makanan yang tinggi, cara dan tempat menyimpan sayur dan buah sangat penting—agar makanan tetap segar, nutrisi terjaga, dan rasanya tetap lezat.
Artikel ini terbit di Theepochtimes.com dengan judul The Hidden Cost of Over-Refrigeration
