Mercura Wang
Friederike Fabritius, seorang ahli saraf dan pakar kepemimpinan terkenal secara internasional, baru-baru ini melihat perubahan positif pada ayahnya, yang berusia 73 tahun, setelah ia mulai berlatih meditasi.
Dalam emailnya kepada The Epoch Times, Fabritius menulis, “Ayah saya menggambarkannya sebagai pengalaman yang luar biasa, memungkinkannya untuk menyingkirkan semua pikiran negatif, dan dia langsung terpikat setelah sesi pertama.”
Efek meditasi yang dirasakan oleh ayahnya yang sudah lanjut usia sangat terasa, dan dia menjadi sepenuhnya fokus pada saat itu.
Menurut pendapat profesional Fabritius, meskipun tidak semua orang akan mengalami efek dramatis yang sama, meditasi dapat membantu kita semua hidup lebih lama, menua dengan lebih baik, dan menjalani kehidupan yang lebih bahagia.
Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), orang-orang di seluruh dunia hidup lebih lama. Namun, jumlah tahun-tahun yang sehat setelah pensiun tetap sama. Meskipun beberapa masalah kesehatan pada manula bersifat genetik, sebagian besar disebabkan oleh gaya hidup, lingkungan fisik, dan dukungan sosial.
Meditasi Dapat Membantu Anda Hidup Lebih Lama
Zachary Ginder, seorang konsultan psikologis dan yogi seumur hidup, mengatakan kepada The Epoch Times melalui email, “Penelitian telah menunjukkan bahwa praktik meditasi tertentu, melalui pengurangan stres dan ruminasi, dapat mendukung kesehatan kromosom dan mencegah kemunduran telomer.”
Pemendekan telomere, sekuens DNA yang berbentuk seperti topi di ujung kromosom untuk melindunginya dari kerusakan, merupakan indikasi penuaan fisik.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam Annals of the New York Academy of Sciences menemukan bahwa stres tampaknya terkait dengan pemendekan telomere, dan meditasi mungkin dapat memperlambat penuaan sel melalui pengurangan stres.
Dalam penelitian lain, dua uji coba terkontrol secara acak dengan total 220 subjek diperiksa. Para peserta adalah orang dewasa yang lebih tua dengan tekanan darah tinggi yang melakukan meditasi atau menjalani intervensi atau terapi lainnya. Setelah masa tindak lanjut maksimum 18,8 tahun, para peneliti menemukan bahwa dibandingkan dengan kelompok yang tidak bermeditasi, kelompok meditasi mengalami penurunan 23 persen pada semua penyebab kematian, penurunan 30 persen pada kematian kardiovaskular, dan penurunan 49 persen pada kematian akibat kanker.
Meditasi Dapat Membantu Tubuh Anda Menua dengan Lebih Baik
Berlatih meditasi dapat memberikan banyak manfaat anti-penuaan.
Meditasi Dapat Membuat Anda Terlihat Lebih Muda dan Membantu Anda Menua dengan Lebih Anggun
Penuaan kronologis Anda berbeda dengan penuaan biologis Anda. Yang pertama mengacu pada perjalanan waktu sejak kelahiran Anda; sedangkan yang kedua mengacu pada penurunan tubuh fisik Anda pada tingkat sel. Meskipun Anda tidak dapat mengontrol usia kronologis Anda, meditasi terbukti sebagai anti-penuaan, dan oleh karena itu, dapat memengaruhi penampilan Anda.
Sebuah penelitian terhadap 96 orang dewasa sehat yang berpartisipasi dalam intervensi gaya hidup berbasis yoga dan meditasi menemukan bahwa mereka secara signifikan mengurangi tingkat penuaan sel.
Stres kronis dan peradangan dapat menyebabkan orang menua dengan cepat. Untungnya, meditasi dapat secara signifikan mengurangi stres dan mengurangi efek penuaan akibat stres kronis. Berlatih meditasi dapat membantu Anda menua lebih lambat dan dengan demikian tampak lebih muda dari usia Anda yang sebenarnya.
Meditasi Dapat Mencegah atau Memperbaiki Banyak Penyakit yang Berkaitan dengan Usia
Meditasi telah terbukti dapat meningkatkan kekebalan tubuh, mengurangi peradangan, dan memperbaiki pencernaan, sehingga meditasi memiliki potensi untuk mencegah atau memperbaiki berbagai kondisi kesehatan yang berkaitan dengan usia.
Gangguan Pendengaran:
Gangguan pendengaran adalah masalah umum yang dialami oleh para manula akibat apoptosis dan degenerasi sel, dan/atau atrofi saraf pendengaran. Pada akhirnya dapat berkembang menjadi tuli yang berkaitan dengan usia. Meditasi telah terbukti membantu memulihkan suplai darah dan oksigen ke sel-sel dan dapat mencegah atau bahkan membalikkan gangguan pendengaran.
Tinnitus juga umum terjadi pada manula. Dalam sebuah penelitian, 75 pasien secara acak ditugaskan ke dalam kelompok terapi kognitif berbasis meditasi kesadaran atau kelompok relaksasi yang tidak melakukan meditasi. Melalui delapan sesi meditasi selama dua jam setiap minggunya, kelompok pertama mengalami penurunan tingkat keparahan tinitus yang jauh lebih besar daripada kelompok kedua. Penelitian ini menyimpulkan bahwa meditasi mindfulness efektif dalam mengurangi keparahan tinitus dan juga mengurangi tekanan psikologis dan kecacatan.
Penyakit Kronis:
Banyak penelitian menunjukkan bahwa meditasi dapat memperbaiki banyak penyakit dan kondisi kronis, termasuk penyakit kardiovaskular, diabetes, kanker, sindrom metabolik, dan tekanan darah tinggi.
Masalah Kesehatan Mental:
Meditasi telah terbukti dapat memperbaiki masalah kesehatan mental, seperti kecemasan dan depresi, yang dapat terjadi pada lansia karena dampak dari peristiwa besar dalam hidup seperti kehilangan orang yang dicintai, masalah kesehatan, dan masalah keluarga.
Gangguan Neurologis:
Meditasi dapat mencegah dan/atau memperbaiki gangguan neurologis, seperti penyakit Parkinson dan demensia.
Saat ini, tidak ada obat untuk demensia. Namun, meditasi dapat meningkatkan kemampuan kognitif, termasuk perhatian, kognisi, memori, fungsi eksekutif, dan kecepatan pemrosesan, sehingga meningkatkan gejala demensia.
Penyakit Alzheimer adalah salah satu jenis demensia. Sebuah penelitian yang merekrut peserta dengan penurunan kognitif dini ditemukan memiliki risiko lebih tinggi untuk mengembangkan penyakit Alzheimer. Setelah mereka berlatih meditasi selama delapan minggu, para peneliti menemukan bahwa meditasi telah mulai membalikkan kehilangan ingatan mereka, sekaligus mengurangi tingkat kecemasan mereka. Mereka menyimpulkan bahwa meditasi mungkin bermanfaat sebagai bagian dari program pencegahan penyakit Alzheimer.
Penyakit Parkinson:
Sebuah meta-analisis menemukan bahwa latihan pikiran-tubuh, termasuk meditasi, secara signifikan lebih baik dalam meningkatkan fungsi kognitif global pasien penyakit Parkinson daripada intervensi lainnya. Fungsi kognitif global meliputi fungsi eksekutif, keterampilan spasial visual, atensi, bahasa, kalkulasi, dan beberapa fungsi dan keterampilan lainnya.
Norman Doidge, seorang psikiater dan psikoanalisis menulis dalam bukunya, “The Brain’s Way of Healing” bahwa seorang pria dengan penyakit Parkinson, John Pepper, mengalami hasil yang dramatis dengan menggunakan “jalan kaki penuh kesadaran” sebagai terapi. Dengan melibatkan bagian otak yang sehat, ia mampu mengatasi gejala-gejala yang melemahkannya.
Meditasi Dapat Meningkatkan Kualitas Tidur
Banyak orang yang mengalami masalah tidur seperti insomnia dan terjaga dengan perasaan lelah. Penyakit berkaitan dengan usia, termasuk diabetes dan depresi, dapat menyebabkan gangguan tidur, yang dapat memperburuk gejala.
Meditasi dapat membantu Anda bersantai dan rileks sebelum tidur, sehingga menghasilkan kualitas tidur yang lebih baik. Meditasi dapat membantu Anda pulih dari penyakit kritis atau cedera dan dapat menurunkan risiko penyakit pada orang dewasa yang lebih tua.
Meditasi Dapat Membantu Otak Anda Menua dengan Lebih Baik
Meditasi telah terbukti meningkatkan fungsi kognitif, mengurangi penurunan kognitif, dan membantu mempertahankan fokus. Meditasi juga terbukti meningkatkan daya ingat dan konsentrasi.
Meditasi Dapat Memperlambat Penuaan dan Degenerasi Otak Anda
Seiring bertambahnya usia, otak kita mengalami degenerasi dan penyusutan akibat hilangnya neuron, berkurangnya aliran darah dan oksigen ke otak, dan berkurangnya neurotransmitter, serta penyusutan area tertentu di otak. Studi menunjukkan bahwa gaya hidup sehat yang mengurangi risiko kardiovaskular juga akan bermanfaat bagi otak.
Sebuah analisis terhadap sampel besar meditator jangka panjang dan non-meditator mengungkapkan bahwa pada usia 50 tahun, otak para meditator sekitar 7,5 tahun lebih muda daripada otak non-meditator. Setelah usia 50 tahun, untuk setiap tahun tambahan, otak para meditator sekitar 50 hari lebih muda dari usia mereka yang sebenarnya. Dengan demikian, meditasi secara signifikan dapat menurunkan kecepatan penuaan otak, bermanfaat untuk menjaga otak, dan secara efektif dapat melindungi otak dari atrofi yang berkaitan dengan usia.
Sebuah penelitian longitudinal menghasilkan kesimpulan serupa, yaitu meditasi dapat membuat otak Anda lebih muda. Para peneliti dari University of Wisconsin-Madison mengamati dan menganalisis profil penuaan otak seorang biksu Buddha Tibet yang merupakan seorang meditator setiap hari, selama 18 tahun.
Para peneliti menggunakan pencitraan otak untuk memperkirakan subjek “usia otak”. Ketika otaknya terakhir kali dipindai untuk proyek ini pada usia 41 tahun, ternyata otaknya setara dengan otak orang berusia rata-rata 33 tahun, atau delapan tahun lebih muda dari usia kronologisnya. Para peneliti juga membandingkan otaknya dengan sampel populasi umum yang terdiri dari 105 orang dewasa dan menemukan bahwa otaknya menua lebih lambat dibandingkan dengan populasi sampel. Para peneliti menyimpulkan bahwa meditasi dapat dikaitkan dengan penuaan biologis yang melambat.
Meditasi Dapat Meningkatkan Fungsi Kognitif
Penelitian menunjukkan bahwa meditasi dapat meningkatkan struktur otak dengan beberapa cara yang berbeda.
Fabritius juga menulis dalam emailnya kepada The Epoch Times, “Dengan mediasi, korteks prefrontal Anda akan semakin menebal dan luas permukaan yang meningkat ini akan membantu meningkatkan pemikiran rasional dan kognisi Anda. Kesadaran tubuh Anda, serta intuisi Anda, akan meningkat saat Anda memperkuat insula Anda.”
Korteks prefrontal dan insula keduanya terkait dengan perhatian dan pemrosesan sensorik. Materi putih mengandung akson yang bertanggung jawab untuk mengirimkan sinyal antara berbagai area sistem saraf. Dan materi abu-abu bertugas memproses informasi sensorik, membentuk ingatan, belajar, dan mengendalikan gerakan.
Dalam sebuah penelitian terhadap 20 meditator berpengalaman, dibandingkan dengan 15 orang yang tidak bermeditasi, para peneliti menemukan bahwa area otak mereka seperti korteks prefrontal dan insula anterior kanan lebih tebal dibandingkan dengan rekan-rekan mereka yang tidak bermeditasi. Selain itu, dalam hal ketebalan korteks prefrontal, hasilnya paling terlihat di antara partisipan yang lebih tua, menyiratkan bahwa meditasi dapat mengimbangi penipisan korteks karena usia yang lebih tua.
Selain itu, meditasi dapat mempertahankan atau bahkan meningkatkan volume materi putih dan abu-abu otak.
Dalam sebuah penelitian di Jerman, meditasi ditemukan dapat menciptakan konektivitas lebih besar antara materi putih otak, yang dapat mengurangi degenerasi materi putih yang berkaitan dengan usia. Studi ini juga menemukan bahwa dibandingkan dengan non-meditator, tidak ada penurunan anisotropi fraksional (ukuran konektivitas otak) yang terdeteksi di antara para meditator, yang berarti bahwa meditator telah menjaga integritas materi putih otak mereka.
Dalam penelitian lain, ditemukan bahwa meditasi jangka pendek pun dapat meningkatkan integritas dan efisiensi materi putih. Meditasi juga dapat mempertahankan volume materi abu-abu otak, sebagaimana dibuktikan oleh sebuah penelitian di mana orang yang tidak bermeditasi memiliki korelasi negatif antara volume materi abu-abu dan usia mereka, sementara hal ini tidak terjadi pada para meditator.
Oleh karena itu, meditasi dapat membantu Anda meningkatkan fokus dan kecepatan pemrosesan, meningkatkan daya ingat dan kinerja sensorik, serta meningkatkan pembelajaran.
Meditasi Membantu Anda Menjalani Hidup Lebih Sehat dan Bahagia
Mengingat meditasi sangat efektif dalam mengatur emosi negatif dan bahkan dalam mengobati gangguan emosional tertentu, ketika dikombinasikan dengan banyak manfaat yang dibawanya untuk kesehatan fisik, meditasi adalah praktik seumur hidup yang penting. Meditasi juga dapat membantu para lansia untuk menjalani kehidupan yang mandiri dengan kondisi emosi dan mental yang lebih baik.
Sebuah penelitian menunjukkan bahwa meditasi yang berfokus pada cinta kasih dapat meningkatkan empati dan perilaku welas asih, membuat Anda lebih bersedia untuk membantu orang lain.
Akibat kurangnya waktu, banyak orang cenderung berlatih meditasi sendirian di rumah selama masa kerja mereka. Setelah mereka pensiun, mereka mungkin memiliki lebih banyak waktu untuk dihabiskan dalam sesi meditasi kelompok di mana mereka dapat menikmati bersosialisasi dan menjalin pertemanan baru.
Dengan kesehatan yang lebih baik, pandangan yang lebih positif, dan welas asih yang lebih besar, meditasi dapat membantu Anda untuk terus melakukan hal-hal yang paling Anda sukai dan menjalani hidup sepenuhnya. (asr)
